После длительных, повторяющихся раз за разом инструктажей каждый член отряда наконец разобрался с тем, что ему нужно делать и говорить в случае чего, а затем мы начали движение.
В целях маскировки я отправил своего ягуара сопровождать нас по лесу с наказом не попадаться ни людям, ни оркам, а сам сел на одну из лошадей, что принадлежала какому-то из воинов де Пилкруста.
Слава о большом караване, что едет на ярмарку, бежала впереди нас и когда мы подъезжали к городу, нас уже встречал представитель стражи, а также закрытый наглухо замок с орками.
Пока Никол, под охраной нескольких воинов отправился договариваться с главой города об аренде поля, а также передать заранее подготовленную информацию мы стали размещать караван в специальном порядке, для обеспечения большей защиты при ночном нападении. В торговые ряды все это добро превратится завтра утром, а пока нужно обеспечить безопасность, так как орки уже сегодня принялись за установку приметного шатра улука. Основную роль в этом действе играл помощник шамана Блу из рода Коричневых Антилоп, с которым у меня стал налаживаться нормальный диалог.
Скосив взгляд на его свирель, что висела на моей шее, я мысленно покачал головой.
«Свирель плодородия! Подумать только! Вот не ожидал такого от здоровяков орков! Почему-то думал, что свирель — это оружие»
Во время нашего пути я решил занять себя чем-нибудь интересным и велел лицам, отвечающим за охрану пленных, привести ко мне орка. О том для чего свирель парень рассказал мне еще в нашу первую встречу, но тогда у меня были другие дела и разговор нужно было отложить, сейчас же я решил расспросить его поподробнее.
По словам Блу его родовой артефакт после проведения определенных ритуалов помогал некоторым растениям расти быстрее. Его род антилоп предпочитал мирный труд и занимался выращиванием овощей на продажу. Пока на его поселение не напали зеленые и не перебили большую часть орков.
Последнюю фразу мальчишка произнес с такой ненавистью, что едущая рядом со мной Саша спросила.
— После этого ты и попал в банду?
Орк кивнул.
— У меня не было выбора. Или так, или смерть.
— А ты можешь вырастить растение без участия артефакта? — задал я интересующий меня вопрос.
— Немного — отвел взгляд от моей шеи мальчишка.
— Продемонстрируй — попросил я и мы отъехали чуть в сторону.
Вместе с нами остановилась и Мия, а я попросил Сашу использовать свой дар друида, чтобы понять, как мальчишка работает.
Блу осмотрелся и тут же указал на какое-то растение.
— Дикая морковь — пояснил он — в степи такой много и мы ее тоже выращиваем.
— Давай показывай — поторопила его Мия — а то будем идти последними и глотать пыль.
Мальчишка кивнул, сложил руки перед собой и прикрыл глаза. В следующую секунду его кожа в некоторых местах покрылась темными полосами, а на голове возникли небольшие рожки.
Я обратил внимание на растение, оно действительно пусть и медленно, но росло.
— Блу! — позвал его я и снял шнурок со свирелью с шеи — На попробуй со своим артефактом, только не дури мне. После этого сразу вернешь.
Счастливый мальчишка обрадованно вскочил из-за чего все изменения с его внешностью исчезли, а он, приложив свирель к губам, начал играть, какую-то не очень приятную мелодию.
Я поморщился.
«Ну вот почему у него так противно получается? Неужели нельзя сыграть что-то поприятнее?!»
Мои мысли прервало большое количество дикой моркови, чья ботва стала появляться над землей.
«А неплохо! — удовлетворенно подумал я — Пусть этот артефакт и издает неприятные звуки, но зато он может повысить урожайность в моем владении! Нужно брать этого Блу на карандаш, вербовать его и оставлять в своем баронстве».
— Неплохо — сказал я, когда орк закончил — если будешь благоразумным, то после всего этого безобразия я не только верну тебе реликвию рода, но и дам хорошо оплачиваемую работу. Подумай над этим.
Я протянул руку, и терзающий себя орк тяжело вздохнул и вложил мне ее в ладонь.
— С тыльной стороны замка скрытно спустилось несколько разведчиков — произнесла Шейла, прерывая мои воспоминания — И идут в сторону города. Никол был прав, они хотят расспросить о нас главного.
— Сколько их? — уточнил я.
— Трое — ответила женщина.
— Нормально — подумав, сказал я — значит, к Пашсу никого на подмогу отправлять не нужно. С ним четверо подготовленных «Волков». Сами справятся, если что.
Никол вместе с бойцами вернулся поздно ночью и изрядно навеселе.
— Мой пьяный друг — произнес я, выходя из шатра шамана и приглашая управляющего внутрь — Проходи, давай поговорим.
После установки строения я нанес на него некоторые печати, защищающие от прослушивания, а также попросил ягуара побродить вокруг в бестелесной форме и поискать эманации других духов. Вдруг улук нас прослушивает?
— Ну что? Как у нас дела? — спросил я, как только Пашс вошел в шатер.
— Все получилось — произнес мужчина довольно и занял один из стульев — за аренду земли я заплатил и по ярмарке договорился. Все обговоренные нюансы до главного тоже довел. Судя по тому, что я понял, он этих орков ненавидит, но пообещал, что если что, ответит так как я попросил. И про особые товары, и про улукские штучки и про прочее.
— Про приглашение на ярмарку не забыл? — уточнила Шейла.
— Деточка — поднял на нее ироничный взгляд Никол — Я торговыми делами занимаюсь с малых лет! Конечно, я все сделал в лучшем виде! Беспризорные мальчишки уже бегают по улицам города и приглашают всех желающих. Хозяева трактиров достают из погребов свои запасы пива и вина, чтобы завтра их забрали наши люди.
— Теперь главное, чтобы орки переоценили себя и не решили напасть на нас ночью — хмыкнул я, наблюдая за перепалкой.
— Для этого мы и выстроились в боевой порядок — воинственно произнес бывший купец — пусть только сунутся сюда! Мы им живо покажем, что почем!
— Судя по рассказам Блу их здесь не меньше восьмидесяти — произнесла варда, посмотрев на Пашса — Восемьдесят здоровенных орков с поддержкой улука и минимум десятка духов, старик! Если они на нас нападут, то это будет катастрофа. Погибнет большая часть сводного отряда. Поэтому лучше бы, чтобы драка перенеслась на следующий день.
— Из-за их численности нам и важно их разделить — влез в перепалку я, перетягивая внимание на себя — Если все получится и мы используя эффект неожиданности устраним часть отряда, то с его остатками справиться будет намного легче.
Через несколько часов со свежей информацией о происходящем вернулась Юлия. Она рассказала, что орки действительно были у главы города и расспрашивали его про караван и он выполнил просьбу Пашса.
