Мне уже мерещились пауки размером с футбольный мяч, жуткие щупальца и бог знает что ещё.
– А как я выберусь из подвала? Я же дорогу не знаю, – стараясь сдержать подступающие слёзы, в отчаянии спросила я.
– Так амулет же. Он выведет, – спокойно ответила Гариетта. – Эй, девонька, ты что бледная такая стала? Аль нехорошо? Да ты не волнуйся – ничего дурного не случится. Не ты первая тут наказание отбываешь.
– А амулет потом вам занести? – крикнула я в закрывающуюся дверь.
– Себе оставь, потом отдашь, когда две недели отработаешь, – донеслось оттуда.
Лязгнул замок, раздались удаляющиеся шаги и все стихло.
Я осталась одна в жуткой комнате, предположительно полной чудовищ.
Глава 18
Вначале я решила освободить и вымыть шкаф, чтобы потом уже было куда складывать всё то, что не попало в портал. Белоручкой я никогда не была, и с уборкой обычно справлялась довольно быстро. Но тут всё шло далеко не так просто. Каждый предмет, прежде чем вытащить из шкафа, приходилось обмахивать амулетом. Бесполезный хлам я тут же выбрасывала, а бесполезный магический хлам складывала в отдельную кучу, чтобы потом не сортировать заново. Через какое-то время я уже приноровилась, и дело пошло куда скорее. В чисто вымытом шкафу ровными рядочками стояли странные предметы, а кучи сваленного хлама становились всё меньше. То ли мне везло, то ли так и должно было быть – большая часть мусора в этой комнате оказалась действительно мусором и прямой наводкой отправлялась в портал. Магические же предметы приходилось аккуратно оттирать от пыли.
Я разобрала очередную гору и заскользила взглядом в поисках нового объекта. И вдруг увидела кое-что, что заставило сердце ёкнуть. Плюшевый медведь с оторванным ухом, чем-то неуловимо похожий на того, которого я постоянно таскала за собой в детстве. Такой же потрёпанный: кое-где разошлись швы и выглядывала пожелтевшая от времени набивка. Сердце защемило, захотелось схватить игрушку и прижать к себе крепко-крепко, как воспоминание о доме, о том мире, куда, как все утверждают, я никогда больше не попаду.
Я подошла к медведю, наклонилась и… И вдруг нить амулета задрожала, а сам он вспыхнул таким ярким красным цветом, что я отшатнулась. Зловредная тёмная магия? Ну надо же! А с виду такой безобидный. И именно его я собиралась схватить без проверки.
– Нет, дружок, тебя я, пожалуй, трогать не буду, – сказала я медвежонку и отошла на пару шагов, прикидывая, как бы так исхитриться и убрать всё вокруг опасной игрушки, не коснувшись её самой.
– Забери меня отсюда, – внезапно раздался жалобный голос.
Я подскочила от неожиданности. Огляделась по сторонам, но ничего кроме хлама не увидела.
– Пожалуйста, забери! – повторил голос, и я с ужасом поняла, что звук исходит от этого самого медведя.
Ух ты чёрт! Оно мало того что зловредное и опасное, так ещё и говорящее! Я сглотнула, чувствуя, как волосы на затылке становятся дыбом.
– Скучно тут, спасу нет, забери! – продолжал ныть медвежонок.
Нет, он, конечно, не открывал рот, не двигался, ничего такого не делал – но голос… Голос точно шёл оттуда! А может, это просто пищалка внутри какая-нибудь магическая? Вот же заладил одно и то же: забери да забери. Точно, пищалка. Зря я испугалась.
– Как же я тебя заберу? Талисман вон красным полыхает. Значит, ты штука тёмная и опасная.
– А ты – дура бестолковая, – сказал вдруг медведь, и теперь в его голосе уже не было просительных интонаций. Наоборот, появилось что-то язвительное.
Значит, не пищалка. Он разговаривает и, похоже, меня слышит. И понимает. От осознания этого веселее мне не стало.
– Та твоя тётка, – продолжил медведь, – она же чётко сказала: красным сияет или опасное или неизвестное. А я не опасное, я – неизвестное! Так что, хватай меня на руки и уноси отсюда!
Хватай на руки! Ну конечно! Я представила, как буду потом в лазарете объяснять магистру Рониуру: «Оно мне сказало, что оно не опасное, а просто неизвестное, вот я и…»
– Нет, дружок, – строго сказала я. – Никуда я тебя забирать не буду. Доложу о тебе завтра кастелянше, она доложит ректору, и он уже будет решать, что с тобой делать. Они серьёзные маги, они разберутся.
– Разберутся! – медвежонок горько хохотнул. – Не будут они разбираться. Уничтожат меня согласно всем правилам техники безопасности. И дело с концом.
Приходилось признать, что он скорее всего прав. Изничтожат, а меня даже спрашивать не будут. Кому интересно мнение студентки, которая всего несколько дней как в этом мире?
В душе бушевала настоящая битва, жалость боролась со страхом, а страх – с жалостью. «Забери меня!» – подвывал медвежонок, подливая масла в огонь.
– Замолчи! – не выдержала я и, отвернувшись, продолжила уборку. – Решу, когда всё тут вычищу. Мне нужно подумать.
– А ведь я могу тебе помочь, – заявил он.
– С уборкой? – хмуро спросила я. – Самое время предлагать помощь, когда я почти закончила.
– С уборкой не могу, – мне послышался вздох. – В подвале бытовая магия не работает, ректор постарался. А вот с порталами могу.
Я замерла.
– Мне показалось, ты очень интересуешься порталами, – ехидненько сказал он. – А я в них прекрасно разбираюсь.
Откровенно говоря, я уже и так склонялась к тому, чтобы рискнуть и попытаться всё-таки забрать несчастного медведя из подвала. Совершенно же очевидно, что это – разумное существо, и торчать здесь в одиночестве ему не годится. Но слова о порталах окончательно убедили меня.
Я быстро закончила разбирать хлам, счистила паутину там, где смогла дотянуться. А где не смогла – ну что ж, стремянки у меня нет, а летать на швабре еще не научилась. Вымыла стены, полы и подошла подёргать дверь. Сердце замирало: кто знает, какие тут представления о чистоте? Может, того, что я сделала, вовсе недостаточно.
– Эй, ты куда? – раздался голос медведя. – Не смей меня тут бросать! Жестокая, бесчеловечная, глупая гусыня!
– Да сиди уже! – буркнула я. – Я тут дверь открыть пытаюсь.
Дверь поддалась легко. Похоже, стерильной чистоты от меня никто не ожидал. Значит, можно уходить.
Я подошла к медведю, вдохнула, выдохнула, как перед прыжком в воду, схватила его на руки и замерла, зажмурившись, ожидая… Уж не знаю, чего я ожидала. Но ничего не произошло. Во всяком случае, ничего ужасного. Да и не ужасного тоже.
– Трусиха! – хохотнул он. – Ну, раз решилась, неси меня в свои палаты каменные.
Я усмехнулась. Палаты каменные, говоришь? Ну что же, тебя ждёт много сюрпризов.
Амулет, который должен был указывать дорогу, конечно, её указывал, да только полыхал красным и, казалось, был готов вырваться из рук. Моя находка ему, похоже, совсем не нравилась. Так что я выдохнула с облегчением, когда мы наконец выбрались из подвала и я смогла засунуть нервный камушек в карман.
