Я думала, что медведь не ответит, и спрашивала скорее на всякий случай, в пустоту. Но он вдруг заинтересовался.
– А к тебе она каким боком?
– Ну, вроде как у меня к ней способности… Выдающиеся. – Мне было почти неловко в этом признаваться.
Медведь хмыкнул, и нельзя сказать, чтобы одобрительно. А я вспомнила, как переменился в лице дознаватель, да и декан Хорвирет не воспринял эту новость радостно.
– Да что с ней не так-то?! – воскликнула я.
– Ну, – начал медведь. – природа ментальной магии несколько иная, чем у обычной. По большому счёту, стандартная магия – это умение управлять потоками. При определённых задатках этому можно научиться: выучить заклинания, использовать артефакты. С ментальной магией всё несколько иначе, тут ни заклинания, ни артефакты не помогут. Это вроде как внутренняя способность, особый дар – к счастью, довольно редкий.
– К счастью? – переспросила я.
– Ментальная магия – это способность воздействовать на других людей, или наоборот – узнать потаённые мысли, разгадать замыслы. А кому понравится, когда у него копаются в голове?
Тут я могла с ним согласиться. И всё же вопросы оставались.
– Погоди, какой же он редкий, если самый обычный студент – ну, или студентка – на меня воздействовал?
Я вспомнила, как карабкалась по преподавательской башне с твёрдым намерением выпрыгнуть в окно.
– Разве что шестой уровень, – фыркнул медведь, – детские игрушки. Любой может обучиться. Лекарей вон заставляют. Им надо пациента чувствовать. Но для обычного мага шестой уровень – это потолок.
Он помолчал и спросил, с явным интересом:
– А насколько выдающиеся твои способности?
– Ректор сказал, что при определённой подготовке могу дойти до первого уровня.
Медведь замолчал, и это его молчание мне совсем не нравилось.
– Ну же, скажи: что это значит?
И снова он ответил не сразу. Похоже, новость его изрядно впечатлила.
– Это значит, что ты можешь получить очень большую власть над умами людей. Опасную власть.
Что за глупая манера говорить загадками, какая ещё опасная власть?
– Что, я смогу заставить кого-то сделать то, чего он не хочет? Убить там кого-нибудь?..
– Ну да. Или, например, обратить в бегство многотысячную армию. Или погрузить человека в непрекращающийся кошмарный сон. И, конечно, он ни на минуту не догадается, что это только сон. Или…
Слушать, какие ещё жуткие деяния я смогу совершать, не хотелось.
– Но я не собираюсь делать ничего подобного! И никогда бы не стала! – выкрикнула я, начиная злиться.
– Сейчас не собираешься, – спокойно ответил медведь. – А что тебе дальше в голову взбредёт – никто не знает. Читать чужие мысли и наверняка знать, что творится даже в самых тёмных закоулках чужой души, – от этого кто хочешь озвереет. Поэтому в наше время таких уникумов предпочитали убивать, пока в полную силу не вошли.
Он сказал это так обыденно, что я поёжилась. Теперь я чувствовала себя совсем неуютно. Но медведь добавил:
– Если тебя это успокоит, могу сказать, что убить ментального мага не так уж и просто.
Как ни странно, меня это действительно успокоило. К тому же, вдруг ректор ошибся, и способности к ментальной магии у меня самые посредственные? Или даже не ошибался, а нарочно немного преувеличил, чтобы отделаться от дознавателя. Во всяком случае, что-то я не замечала за собой способности читать чужие мысли.
И тут же вспомнила, каким странным голосом отвечали мне Тэйлор и Сатий, когда я расспрашивала их… Они ведь совершенно точно не хотели со мной говорить, но говорили… Может, это оно и было?
Согревшись рядом с Рыжиком, я уснула, но последнее, о чём я думала перед тем, как окончательно упасть в объятия сна – это магистр Рониур. Почему он не появился даже для того, чтобы спросить, как у меня дела, как я себя чувствую?
И никакая ментальная магия не помогла мне найти ответ на этот вопрос.
* * *
Проснувшись утром, я была в замешательстве: ну и куда мне идти? Надевать алую форму и алую мантию и отправляться на факультет защитников – или облачаться в синее и идти к артефакторам? Поразмыслив немного, я решила, что пока что с артефакторского факультета меня никто никуда не переводил. И если, не дожидаясь приказа, я рвану к боевикам, для декана Хорвирета это может быть даже обидно. Я вспомнила, как он был недоволен моим переводом. А ведь он всегда был на моей стороне. Так что, вот так просто от всего отказаться было бы величайшей неблагодарностью.
Я со вздохом натянула синее платье (всё-таки не мой цвет) и заглянула в комнату Эрмилины.
– Ты уже проснулась? – радостно воскликнула она. – Значит, позавтракаем вместе.
Эрмилина уже была в форменном платье. Ну почему же она меня не разбудила? Не то чтобы это было её обязанностью, но раньше… и тут до меня дошло: раньше в моей комнате не было огнедышащего чудовища, которое неизвестно как себя поведёт.
– Позавтракаем вместе, – улыбнулась я.
– Заказываю три порции? – спросила Эрмилина и покосилась в сторону моей двери.
– Ещё бы! И… не бойся, он тебя не тронет. Пока что он напал только на тех двоих, которые пытались меня убить.
– Я постараюсь, – серьёзно сказала Эрмилина.
Мы уселись в моей комнате за столом, а тарелку Рыжика поставили ему на пол. Он мгновенно разделался со своей порцией, подошёл и потёрся о мою ногу. А потом, после недолгих раздумий, подошёл к Эрмилине. Я заметила, как моя соседка напряглась. Но ничего ужасного, конечно, не произошло. Он потёрся и о её ногу тоже. Вот же зараза! Чует, кто его кормит. После этого он счёл, что благодарности на сегодня проявлено достаточно, и отправился спать на своё любимое место – в объятия медведя. И только когда он удобно устроился и затарахтел, Эрмилина перевела дух.
– Ты ему нравишься, – уверенно сказала я. – Он даже к магистру Рониуру не подходил. Хотя мы у него ночевали.
Взгляд Эрмилины сразу же стал заинтересованным, а я поняла, что ляпнула лишнее.
– А как Майк? – быстро спросила я.
Эрмилина расцвела в улыбке. И, кажется, тут же забыла про всех магистров и котов – одним махом.
– Лучше, рвётся на волю из лазарета, но Арманда, как всегда непреклонна.
– Послушай, я вот никак не возьму в толк: как же эта гадина заставила его написать записку. С девчонками всё понятно, обманула. Но он-то!
– Она пригрозила, что убьёт меня, – настроение Эрмилины тут же испортилось. Неприятно осознавать, что ты, пусть и косвенно, стала причиной такого кошмара для близкого человека.
– Как убьёт? На расстоянии? Разве это возможно?
Эрмилина пожала плечами.
