Покончив с этой тяжелой работой, я отправилась спать. По пути подумала, что при первой встрече потребую у Грегориана эластичный бинт, которым перевяжу запястье. Чувствую, что еще пара таких стопок, и у меня повредятся связки на запястье, а это производственная травма! Буду требовать у своего работодателя безопасные условия труда.
Проснувшись поутру, я сделала то, что и любая женщина, сбежавшая от мужа и вернувшаяся в город, где он живет с новой пассией – нарядилась так, словно это последний день в моей жизни. Для начала набрала ванну и вымылась так тщательно, что чуть не содрала кожу. Высушив волосы, уложила их в романтичную прическу на макушке. В шкафу Грег подготовил для меня платья на выбор. Небогатый выбор. Ну, ничего. Вот это, темно-синее с высокой талией, подойдет для меня. Уже перед выходом спохватилась и взяла с крючка шляпку.
- Ну, вперед! – улыбнулась я своему отражению в зеркале. Милая юная девушка. И не скажешь, что родом из другого мира. Стоило полностью собраться, как в голове промелькнули странные вопросы. А если я вдруг (вдруг!) встречу на улице Дэрона, что тогда будет? Ничего… Он ведь даже не узнает меня. – Что ж, будем надеяться, что ему понравится моя шляпка, - я подмигнула своему отражению в зеркале.
Городское утро встретило меня теплым ветерком. Весна, тепло, птички поют. Хорошо… Впервые за время расставания с Дэйроном мне так легко, словно камень с души упал. Домик оказался буквально в пяти минутах от городского рынка, на котором я нашла все, что мне нужно: посуда, зерно для каши, ткани и большую плетеную корзинку, в которую все это поместилось.
Я летала от прилавка к прилавку словно на крыльях. Общалась с продавцами, улыбалась и сердечно благодарила за маленькие бонусы, которые клали мне в корзинку: яблочко, булочку, ложечку. На фоне неприветливых и мрачных горожан я выглядела как сказочная фея.
- Не подскажете, милейший, а что происходит в городе? – поинтересовалась я у продавца хлеба. Вот уж кто должен знать все новости в городе. – Почему все такие…мрачные?
- В крепости дела плохи, красавица, - молодой жилистый пекарь подмигнул мне. Красив, умеет готовить, да еще и носит роскошные усы. Приятно пофлиртовать с обаятельным мужчиной.
- А что там случилось? – сверкнула глазами я, еще не вникнув в суть дела.
- Тархи, падлюки такие, лезут и лезут, будто им тут медом намазано! – просветил меня пекарь. – Прорывы там сильные, красавица. Говорят, Завеса совсем прохудилась.
И тут меня как будто ледяной водой окатили.
- Как? – сглотнула я, вспомнив ужасных монстров, с которыми сражался Князь Тьмы. – Прохудилась…?
- Да, - тяжко вздохнул пекарь. – Даже ночью бои не стихают. С зимы наши держат оборону, даже солдат прислали из столицы. Наши уже не справляются. Сам Князь получил ранение, только недавно вернулся в строй…
- Что?! – вскрикнула я, испуганно прижав кулак ко рту. Мамочки! Мне будто двли под дых. От страха забилось сердце в груди, закружилась голова, и корзина сама собой выпала из рук.
- Красавица, ты что! – пекарь успел подхватить мои покупки и придержать за локоть. – У тебя там кто? Муж? Брат?
- Му-муж, - прошептала я. Хаос, что же здесь произошло за время моего отсутствия?
- Да живой он, скорее всего, не бойся. Погибших всего-то сотня, - махнул рукой он, будто сто потерянных жизней – ерунда. Заметив мой тяжелый взгляд, перестал валять из себя дурака.
- Что с Князем? – спросила я, слыша свой голос словно издалека.
- Да что ему сделается! Покусали его тархи немного, но это у них обычное дело. Руки-ноги целы, голова на месте. Много ему еще надо?
Если о ранении Князя узнали в городе, вряд ли там дело обошлось обычной царапиной. Дэйрон серьезно пострадал.
- А что Княгиня? – спросила я у пекаря, когда немного овладела собой. – Она поддерживает мужа?
- Да кто ж его знает, красавица? – усмехнулся пекарь. – Её и не видел-то никто после свадьбы. Сначала говорили, что схоронили девчонку, потом сказали, что вроде как выжила. А как тархи начали прорываться, никто девчонку-то и не видел больше, - он сделал большие глаза, которые явно должны были что-то означать, но я пока не поняла, что именно.
- Как «не видел»? – уточнила на всякий случай.
- Красавица, Князьям Тьмы живые жены не нужны. Они их в жертву приносят самому Хаосу. Вот и эту девчонку в жертву принесли. Говорят, тархи полезли к нам за ней, вот ее и бросили на съедение этим тварям, чтоб успокоились… - сообщил он мне заговорщицким шепотом.
Ого. Интересно, а сам Дэйрон знает, какие слухи ходят о нем по городу? Конечно, я понимаю, что Алессандра не подарок, но не настолько же, чтобы бросать ее тархам… Дэйрон на это не способен. Даже представить себе не могу, что нужно сделать для того, чтобы Князь причинил ей вред.
- Спасибо, - я поблагодарила душевного парня за хлеб и вернулась в дом. Даже не помню, как шла по улице. Я ведь обещала себе забыть Дэйрона, твердила, что его жизнь теперь меня не касается, но в эту минуту готова была бросить все и побежать в замок. Я принялась разбирать покупки и лишь через полчаса заметила, что дом пуст. Пашки нигде нет. Если утром он спал, и я не стала его будить, то теперь он исчез.
Дэйрон, Дэйрон… Что же с тобой произошло…?
***
Глава 9
Замок Князя
Выйдя из покоев жены, Дэйрон приступил к службе, и с той самой ночи его жизнь превратилась в одну сплошную битву. Он спал по четыре часа в сутки, вставал и шел в бой. Тархи лезли из нижнего мира круглосуточно, буквально сметая воинов, словно их гнало что-то страшное. Разве может быть что-то страшнее, чем тархи?
Дэйрон не опускал свой меч часами. Командовал, сражался, показывал пример отваги и самоотдачи. Борьба забрала каждую свободную минуту, Князь даже не помнил, когда в последний раз он ел по-человечески. Не было времени даже на то, чтобы думать об Алекс. Дэйрон практически не видел ее. Поняв, что поток монстров не иссякает, Князь Тьмы приказал отправить из замка всех женщин ради их же безопасности. Такого кошмара, который творился в его родовом гнезде, он не видел никогда в жизни.
Но самое поразительное даже не это, а то, что Сердце Тьмы не опустело. Оно было полно до краев, хотя Дэйрон не делили ложе со своей супругой. Загадка, которую еще предстоит разгадать магистрам.
- Что могло спровоцировать такой мощный прорыв? – не выдержал Дэйрон, возвращаясь с очередной смены. Братья сражались с ним плечом к плечу. – Я не понимаю, что произошло?!
- Я тоже об этом думал, - тяжело дыша, ответил Бархан. – Я помню, в ту ночь, когда ты поехал в город за Алекс, начали приходить странные тархи. Слишком крупные и слишком злобные. Я таких раньше не видел. И потом по нарастающей…
Дэйрон скривился, но вслух ничего не сказал. Именно в ту ночь его жена изменилась до неузнаваемости. Странно, но он совершенно не скучал по Алессандре, которая отвешивала ему поклоны и реверансы.
