Коля так и едет без футболки, но нет, я совершенно не обращаю на это внимания. Мы партнеры — в этом деле не место комплиментам, сексу и подобным отношениям. Да и Коля, как я думаю, профи, а работа для таких с личным мешается только в случае, когда на работе все средства хороши. Но это точно не про нас.
Через полчаса я говорю:
— Оставим машину здесь.
Коля осматривается и спрашивает:
— Грохнуть меня здесь хочешь?
Совсем наоборот — здесь можно возродиться. Как это случилось со мной.
— Пойдем уже, — пропускаю мимо ушей и иду через заросли.
Слышу за спиной хлопок двери, надеясь, что Тиана выскочить успела, иначе задохнется там. Иду петлями, пропуская самые ядовитые деревья в мире, но при этом замечаю:
— За мной иди.
Может, и было интересно поиздеваться над Колей. Ожоги, слепота, одышка — все прелести пыток от одного дерева и его плодов. А если что, то даже смертельное оружие. И эти последствия никто из мексиканских расследовать не станет.
Глава 15 Коля
Черт возьми! Хочу обратно в Россию, на крайний случай в пыльный Чикаго. Вот эти прелести заграничной природы совсем не для меня. Идешь по этим чертовым зарослям, и кажется, что в любой момент за шиворот свалится змея. Хотя за шиворот вряд ли, учитывая, что я без футболки. Главное, чтобы не в шорты. А еще повсюду пауки и прочая отвратительная живность.
Зато макака явно чувствует себя как дома. Радостно верещит, скачет, как блоха. Знал бы, что меня ждет такая прогулка, снес бы с прилавков все репелленты в ближайшем магазине.
— Маня, если ты ведешь меня на болото к крокодилам…
— Учиться в школе надо было лучше, Коля. В этой части Мексики нет заболоченных территорий.
— Если бы я знал, что мне придется столько путешествовать, не прогуливал бы уроки биологии и географии.
— Ты хоть классов девять закончил? — усмехается Маня.
— Обижаешь, у меня вообще-то высшее образование.
— Да ты что? И какое же? Медицинское, чтобы знать, куда больнее бить? Или ты химик? А может, юрист, чтобы защитить себя в суде, если что?
— Я психолог.
Маня даже останавливается и оборачивается. О, я смог поразить девушку.
— Кто ты? — переспрашивает она, не веря.
— Психолог. Знаешь ли, в нашей профессии подобные знания тоже лишними не будут.
— И как бы ты сейчас назвал свою профессию?
— Я специалист по решению разного рода задач, — расплываюсь в улыбке. — Видишь, мы почти все друг о друге знаем.
Маня недоверчиво прищуривается и интересуется:
— И на какую тему ты диплом писал?
— Клинико-патогенетический анализ и дифференцированная реабилитация нарушения когнитивных функций у женщин, страдающих алкоголизмом.
Произношу я все без запинки и наблюдаю, как теперь Маня не просто щурится, а округляет глаза и даже приоткрывает рот. А после выдает:
— Охренеть. Я понимала, что ты полон сюрпризов, но…
— И ты еще знаешь не все, — подмигиваю, стряхивая с ноги огромную гусеницу.
— Идем, Коля-сюрприз.
Через минут десять мы выходим к небольшому водоему, похоже на маленькое озеро. Видимо, чуть выше река, благодаря которой и образовался этот прудик — на противоположной стороне водопадик, по бокам от которого потемневший камень оплетают лианы. Ну, или что-то в этом роде. В ботанике я точно не силен. А познания в географии ограничиваются ориентированием на местности.
Но не могу не согласиться — красиво.
— Вместо душа пойдет? — спрашивает Маня, стягивая футболку.
Я еще думаю. Не подцеплю ли я здесь какую-нибудь тропическую заразу? А пираньи в Мексике вообще водятся? Или еще какие людоеды?
— Я бы предпочел хлорированную воду.
— Да не бойся, Коля, крокодилов, аллигаторов и кайманов здесь нет. Никто твои яйца не откусит.
— А кто есть? — подхожу ближе к воде и всматриваюсь.
— Не знаю, — пожимает Маня плечами и стягивает шорты. — Но я могу показать кое-что интересное.
Да мне уже и без того интересно. Срочно нужен холодный душ. На крайний случай и водопад сойдет. Чтобы избежать язвительных шуточек, я дожидаюсь, пока Маня зайдет в озеро. Она уходит под воду, я жду, уже всерьез беспокоясь, что сейчас придется ее доставать и делать искусственное дыхание. Я как бы и не против такого контакта, но при других обстоятельствах.
Выныривает Маня уже возле самого водопада и машет мне рукой. Это что, такой способ соблазнения по-мексикански? Или демонстрация здоровых легких ныряльщика? Вот и выясним.
Дно неровное, быстро опускается вниз, и через метра два даже я до него не достаю. Не ныряю — плыву к Мане кролем. Она ждет меня, держась на плаву, и, когда я подплываю, говорит:
— Дай руку.
— Что?
Господи, это что, озеро с волшебной водицей? Но вроде я никаких изменений не чувствую.
— Дай руку и приготовься нырнуть. Умеешь?
Насчет волшебства я все-таки дал маху.
— Конечно, умею.
— Только держись поближе.
— Можем даже обняться, но тогда, боюсь, нырять неудобно будет.
Маня поджимает губы, но на руку свою все-таки показывает глазами. Я нахожу ее ладонь и даже для надежности переплетаю пальцы.
— На счет три, — предупреждает Маня и после моего кивка начинает: — Раз, два, три…
Делаю вдох, и мы уходим под воду. Видимость есть, но я стараюсь не открывать сильно глаза, чтобы не подхватить конъюктивит.
Судя по всему, мы оказываемся под водопадом — по спине как будто сильным напором из крана бьет. А потом темнота. Свободной рукой нащупываю сбоку скользкий камень, веду вверх…
Твою мать, Маня! Куда ты меня затащила?
Спросить бы, но жабры пока я не отрастил. Хотя это придется сделать, если в ближайшие полминуты мы не выберемся из каменной ловушки. Вверх тоже не всплыть, только если попробовать развернуться и обратно.
Вдохнуть уже необходимо так, что почти срабатывает безусловный рефлекс. И тут Маня дергает мою руку вверх. Я понимаю ее и всплываю, боясь в любой момент разбить голову о камень. Ну, по крайней мере это не так болезненно, как захлебнуться.
Но чудо! Я глотаю свежий воздух и пытаюсь осмотреться в темноте.
Глава 16 Маня
В пещере темно — надо привыкнуть. Я нащупываю свободной рукой каменный борт и цепляюсь за него, пытаясь отдышаться. Коля все еще держит мою руку и тоже тяжело дышит.
— Может, отпустишь? — спрашиваю я.
