— Не стоит. Займитесь лучше молодым человеком, — повернулась я к растерянному Ботанику. — Отдаю его в ваши нежные руки с надеждой, что он станет выглядеть как адвокат, а не вчерашний выпускник.
Глаза моего юриста забегали в разные стороны. Я схватила его за локоть и подтолкнула в руки консультанта.
— Здрасьте, — выдавил он из себя и покраснел.
Нет, с этим тоже надо что-то делать. Может, к психологу его записать? Вот, черт, то с котом нянькаюсь, то с Ботаником. Тимошу — Таньке, парня — мамке, и я бы вздохнула спокойно, но нет же. Кошака жалко на улицу выбрасывать, а с Ботаником уже какой-то азарт, спортивный интерес, кто перетянет одеяло на себя — я или маман с еще более странным именем, чем у меня.
Девушка продолжала таскать Ботанику вещи в примерочную, не прекращая щебетать. Надеюсь, интерес к делу Лебедевой пересилит отношение к моим закидонам. Я успела полистать какой-то журнал со стройными моделями, демонстрирующими свадебные платья и состояние абсолютного счастья. Лучше б газетку положили с последними новостями.
Ботаник вышел из-за ширмы, больше похожий на вареного рака. Я б на его месте себя уже послала, а он нет, терпит. Интересно, мою следующую задумку об изменениях он тоже не оценит?
— Вы меня решили обанкротить? — спросил он тихо, наклонившись ко мне.
— Буду вычитать из зарплаты, даже не заметишь, — подмигнула ему и оценивающе осмотрела.
Ну вот, совсем другой вид. Стильная рубашка, модные брючки. Надень пиджак — и можно на свадьбу в качестве жениха отправлять. Ботаник еще больше покраснел — интересно, а можно перегреться изнутри? — только открыл рот, чтобы что-то сказать, но его порыв прервал мой телефон.
Смс от Леши с данными парня и адресом сестры.
— Я… — снова начал Ботаник, когда телефон опустился в карман.
— Да-да, — перебила его. — Ты хочешь взять, — обвела взглядом магазин и, не найдя ничего тяжелого, предположила: — Допустим, стандартной дамской сумочкой. Уж поверь мне, весит она прилично. Но давай ты наорешь на меня как настоящий альфа-самец попозже, по дороге к дому нашего нарколетчика.
— Я не собирался на вас орать…
— Да, — я подошла к кассе и протянула карточку, — орать ты на меня не можешь, ибо начальник здесь я. Но хоть включить мужика ты можешь? Как там… Разбудить первобытные инстинкты, стать доминантом. Не в том смысле, — пояснила, увидев его вытянутое лицо. — Не обязательно бить женщину и унижать, чтобы показать себя.
— А что я должен показывать? — спросил он, когда мы уже вышли на парковку. Причем спросил с неподдельным интересом. А парень-то стремится к развитию. Это радует.
— Прыгай в машину с видом мачо, а я все тебе расскажу по дороге, — подмигнула ему.
— Окей, — ответил Ботаник.
Вот что всего лишь одежда делает с людьми! А что уж будет дальше… Наверное, я слишком плотоядно улыбнулась, потому что он снова начал смущаться.
— Стоп, парень! — сказала ему. — Голову выше, плечи распрямить. Сейчас будешь говорить с сестрой нашего наркомана. И постарайся ее обаять, чтобы она выложила нам все, что только знает.
— Я? — удивился Ботаник. — Может, нам лучше Алексея Владимировича позвать для этой миссии?
— У него своих дел хватает.
Вот только бывший умеет преподносить сюрпризы. Когда мы подъехали к нужному дому, Лешина машина уже красовалась возле подъезда, а сам он подпирал капот. Вот же неймется человеку! Привычная улыбка озарила его лицо, когда глаза зацепились за мою машину. А потом удивленный взгляд на Ботаника, вышедшего из машины.
— Растешь, парень, — заметил Леша.
— Что ты здесь делаешь? — я даже не успела захлопнуть дверь, как тут же на него накинулась. — Ты же Макаровым должен был заниматься.
— Я и занялся, — все так же улыбался бывший. — Ничем не примечательный тип. Бывший директор школы, преподаватель математики. Позвонил на бывшее место работы, отзывы о нем только положительные. Типичный учитель.
— Странно, зачем учитель понадобился Лебедевой? — задумался Ботаник.
— Мы еще вернемся к этому вопросу, а пока идем к сестре… Как его там? — повернулась к Леше.
— Ильченко Станислав Олегович, — подсказал он. — Сестру зовут Жанна Олеговна.
— Все запомнил? — уже обратилась к Ботанику. — Тебе ее обрабатывать.
Он кивнул, но опять начал неуверенно мяться. Нет, над парнем еще работать и работать, пусть он и делает шаги к успеху. Точнее, к становлению мужиком.
— Может, нам всем вместе не идти? — внес Леша разумное предложение.
— Тогда какого черта ты приперся? — не упустила я возможность зацепить его.
— Соскучился.
И самая обворожительная улыбка, на которую я и повелась в день нашей первой встречи. Нет уж, в одну реку не входят дважды.
— Мы идем вдвоем, — сказала Леше. — Ты ждешь здесь.
На удивление, он доброжелательно поднял руки вверх и сказал:
— Я могу пообщаться с соседями. Они все видят.
Я кивнула, и мы с Ботаником зашли в открытый подъезд, дверь которого подпирал кирпич. Второй этаж, заводская дверь, выкрашенная неровно краской.
— Твой выход, — улыбнулась своему протеже и надавила на звонок.
Лай собаки, судя по звуку, мелкой. Поворот ключа, и перед нами стоит женщина лет тридцати пяти.
— Простите? — удивленно спросила она.
Я молчала. Ботаник должен сам.
— Извините, — начал он, поняв, что я сегодня буду молчать, — Жанна Олеговна?
— Да. А вы кто?
Все-таки молчать — это не мое, но я старалась, подталкивая Ботаника, чтобы он говорил.
— Мы адвокаты, — подал он голос, потом прокашлялся и начал более уверенно: — Хотим поговорить о смерти вашего брата.
Маленькая шавка, выскочившая на лестничную клетку, начала заливаться лаем, скаля на меня зубы. Наверное, я вся пропахла котом, что впала в собачью немилость.
— Бетти, фу, — сказала хозяйка и подхватила это мелкое недоразумение на руки. — Проходите, — кивнула нам, отступая вглубь коридора. — Правда, не знаю, чем смогу вам помочь.
Мы представились и прошли в довольно большой зал, но заставлен он был так, что места почти не было. Видно, что жили здесь несколько человек. Жанна Олеговна перебросила лежавшие на одном диване вещи на другой и предложила:
— Присаживайтесь. Извините за беспорядок, но в другой комнате ремонт. Там Стас жил.
Мы с Ботаником понимающе кивнули. Он посмотрел на меня вопросительно, а я только улыбнулась в ответ. Мол, продолжай, парниша.
— Скажите, Жанна Олеговна, в морге вы утверждали, что ваш брат был наркоманом. Это так?
Она поджала губы и утвердительно кивнула:
