— Исключено. Я… — «наказан» явно не звучит, решил я и промолчал.
— Что — ты?
— Не могу никуда выйти.
— Наказан что ли?!
Я вздохнул:
— Да, — и был вознагражден Юлиным смехом.
— Нет, ты просто ходячий анекдот, Саш!
— Смейся, смейся. Может, скука пройдет.
— Считай, прошла! — Юля собралась и больше не смеялась. — В общем, давай, отрабатывай наказание и звони. Мне срочно надо прогуляться!
— Хорошо.
— Пока, целую! — она повесила трубку, оставив меня сидеть, ошарашено уставившись на экран телефона.
Я проверил номер. Нет, звонила точно Юля. И голос ее. Она сказала: «Целую»!?
Встав, дошел до ванной и посмотрел в зеркало. Все как обычно. Даже чуть хуже — морда опухшая с перепоя, зато царапины и ссадины почти прошли. И вот такого меня, ничуть не изменившегося, Юля вчера пригласила посидеть выпить, а сегодня — прогуляться?! Я, случаем, не брежу?
Конечно, любовь зла, полюбишь и козла, но это скорее применимо ко мне, я ведь по уши втюхался в девчонку, которая мне не подходит. «А вдруг подходит?» — закралось сомнение. Вдруг, она, как и говорил Ваня, тоже неравнодушна ко мне? Вдруг, все ее прошлые, жесткие и даже жестокие слова — просто маска, которую она, наконец, сняла?
А как же Вика? Как ей в глаза смотреть?
Да так и смотреть — как и сейчас. Я же ничего такого не делаю! Подумаешь, прогуляюсь разок. К тому же ничего такого у нас не было и нет с Юлей. Так, дружим просто!
Дилиииинь!!! Да кто опять!?
— Саня, ты куда пропал?! Валите с поляны, туда сейчас притопают люди!
— Что за люди?!
— Рейд-группа союзников! Махнус опять в ступор впадет или напридумывает чего!
— А, блин! Сейчас освободим! Тут отвлекли.
— Что, Вика?
— Ага. И Юля.
— Ого! Смотрю, дело пошло после совместной пьянки!?
— Мы просто дружим, — ухмыльнулся я, и рассмеялся вместе с ним. — Все, я в Барлиону.
— Давай.
ВХОД
— Махнус!? Ты где? — позвал я кобольда, не обнаружив его рядом.
В ответ в кустах зазеркалил его силуэт. Я подбежал к нему и пригласил в группу: тут не Картос, нет смысла бегать по-отдельности. Он согласился, а я прошептал:
— Все, уходим, пока не пришли их сообщники!
— А куда?
— За мной.
Я сверился с направлением на ближайшую деревню, и мы двинулись в путь.
Тиравия, не в пример большинству деревень из внутренней части Империи, была обнесена частоколом, который, впрочем, днем не охранялся. Убрав невид, мы вошли в открытые ворота и двинулись вдоль единственной улицы.
— Куда путь держите? — поинтересовался сидящий на крыльце ближайшего дома мальчуган. — Могу проводить!
«Спасибо, сами найдем, не город, чтоб заблудиться», — хотел буркнуть я, но вовремя вспомнил о расовых особенностях. Не дай Бог, обидишь сейчас его, и получишь минус тысячу репы с жителями деревни. И никаких квестов!
— Мы ищем старосту, мальчик. Покажешь дорогу?
— Конечно! Две серебрушки!
— Держи, — я передал монеты, и мальчуган спрыгнул с крыльца.
— Пойдем, тут не далеко.
Малой сразу потерял к нам интерес, а вот Махнус поинтересовался:
— Нахиб, что ты хочешь в деревне? Могли бы по полям обойти.
— Узнаем, что в округе нужно сделать. Может, напасти какие в деревне.
— Зачем?
— Поможем. И людям сделаем хорошо, и сами сильнее станем.
Кобольд возмутился:
— Я не буду им помогать! Давай уйдем отсюда!
— Ты чего? Обычные люди. Сделаем доброе дело, в дороге потом проще будет!
— Я не буду этим малабарцам ничего делать! — ответил Махнус. — Они убивали моих родичей столетиями!
— Можешь просто смотреть, как помогаю я. Это тебя устроит?
— Нет! Пойдем домой! Не хочу иметь с этими проклятыми людьми ничего общего!
Мальчик тем временем привел нас к дому старосты и убежал обратно, сторожить других путников. Я озадаченно посмотрел на Махнуса. Спору нет, он, конечно, обидится, если я приму квесты от старосты, вопрос в том, насколько, и что реально сделает.
— Хо-хо, какие посетители! — поприветствовал нас кто-то из глубины дома. — Проходите, дорогие кобольды, я приму вас, пока других посетителей нет.
Я насторожился. Какой-то больно добрый голосок у старосты. Ко мне никто из НПС еще так не относился, наоборот, всегда ершатся сначала.
— Давай зайдем, потом решим, что делать, — позвал я Махнуса, открывая дверь, и получил системное сообщение:
Вы разочаровали НПС-союзника
Изменение характеристики:
Привлекательность с Махнусом: 60
Если Привлекательность упадет до 30 пунктов, он выйдет из группы
Вот это номер!
— Я никуда не пойду! — бросил гордый кобольд мне в спину. — И тебе не советую.
— Добрый день, уважаемый староста, — тем временем обратился я старосте.
Вы разочаровали НПС-союзника
Изменение характеристики:
Привлекательность с Махнусом: 30
НПС вышел из группы
Чтобы снова взять его в группу, поднимите привлекательность до 60!
Плюнув на общение, я выскочил на улицу и побежал за кобольдом, двинувшимся в сторону ворот.
— Махнус, стой! Ты куда?
— Домой.
— Я тоже! Мы же туда вместе идем!
— Ты собрался помогать людям. Вот и помогай!
— Да стой же ты! Я лучше с тобой пойду! Я просто думал…
— Нет! Не буду я в этом участвовать!
— Ладно, ладно! — сдался я. — Ну их, этих людей, пойдем вдвоем. Будем охотиться, так даже интереснее!
— Вот и хорошо! — Махнус вышел в ворота и кивнул на шумящий вдалеке лес. — Пойдем?
— Пойдем! — тоскливо вздохнул я и двинулся следом.
Лес встретил нас цветущей зеленью и поминутными напоминаниями наблюдательности о следах и полезных травах. Поскольку Махнус молча шел в сторону Дальгора, я начал прокачку в стандартном режиме: таран дерева — плевок кислотой — удар костяным кулаком. Через некоторое время нас начали преследовать поднятые мной насекомые — мошки, комары, и прочая мелочь, но я и тут не растерялся — кислотное дыхание против них работало великолепно. К сожалению, от погибающих насекомых опыт шел ничуть не хуже, чем от любых других мобов, и к концу дня я столкнулся с необходимостью срочно сбросить шкалу опыта.
