Во всей деревне чувствовалась этакая основательность: если забор, то четырехметровый; если ворота, то из гномьей стали; если улица, то замощенная; если дом старосты, то размером с крепость.
Даже кентавр уважительно присвистнул, рассматривая входную дверь на высоте трех метров. И размером — ровно, чтобы протиснуться бочком в меру упитанной девице. Портал выбросил нас как раз напротив этого самого дома, судя всему, пятачок перед ним был тут взамен центральной площади.
— Эй, хозяин, водички не будет?! — крикнул ничуть не оробевший Блез.
Ответом ему была продолжительная тишина. Лишь запах шашлыка продолжал дразнить нас.
— Может, пойдем? — предложил Кир. — Не похоже, чтобы нам тут обрадовались.
Я сверился с компасом и показал направление:
— Давай, обходим дом, и посмотрим, что там дальше.
— Горы там, — хмуро сказал кентавр. — Я и отсюда вижу.
— Шевели копытами, — ответил я. — И так ясно, что там горы. Надо найти хотя бы тропинку.
Мы обогнули «избушку» старосты, немного прошли по пустырю, и оказались на склоне. Сарай-аул стоял на вершине полого холма, омываемого речкой, которая спускалась с гор. Довольно широкая тропинка шла к ней от деревни, и мы пошли по ней, обсуждая направление на храм. Компас указывал точно на один из самых высоких пиков видневшейся вдали горной цепи. Вдруг Ника шикнула на всех и подняла руку, а, через секунду, я и сам увидел зеркальнувшего, метрах в двадцати, старика. Он сидел на голых камнях, сложив ноги в позу лотоса, и смотрел на реку.
— Здорово, дедуля! — окликнул его Блез.
— Здравствуйте и вы, свободные жители! — откликнулся старик. — Альпинизмом планируете заняться, или просто гуляете?
— Нам надо вон туда, — я указал на интересующий нас пик. — Далеко идти?
— Если знаешь, куда идти, то путь занимает ровно столько времени, чтобы дойти, — туманно ответил дед.
— Ты шаман чтоли? — нахмурился Блез. — Что курил?
— Блез, заткнись! — буркнул я. — Извини его, уважаемый… Тунын, он молодой орк, глупый, горячий. Он не хотел тебя обидеть. Может быть, ты знаешь дорогу? Покажешь нам путь? Мы в долгу не останемся!
— Путь указан тебе, дорога под ногами, надо просто пройти ее, — ответил старик, оторвавшись от созерцания реки и бросив на меня взгляд. Немного погодя, он сделал приглашающий жест. — Иди…
Я не знаю, что произошло, и по какой причине, но сразу после его слов все схватились за оружие, а сам дед воспарил над землей и отлетел от нас на десяток метров, уходя с дороги.
— Вы чего творите?! — рыкнул я, оборачиваясь к ребятам… и тоже потянулся к мечам. — Твою-то мать…
Нас окружал добрый десяток каменных големов, невесть откуда появившихся, и постепенно приближающихся. Спасало только то, что глаза их пока не светились красным.
— Дорога ждет вас… путешественники, — сказал летающий дедуля. — Големы проводят до границы наших владений. Уберите оружие, оно не поможет.
Я кивнул, шепнув: «Отбой!» — и первым спрятал мечи в ножны. Рейд выполнил приказ, даже кентавр молча вернул копье в чехол, притороченный вдоль тела. Големы прошли мимо нас, и медленно пошли к горам, а я задержался рядом с Туныном.
— Кто для вас Терелла, дедушка? — поинтересовался я. — И кто вы?
Старик едва заметно улыбнулся:
— Ее муж мне был… хорошим знакомым. К сожалению, я не видел его уже больше тысячи лет… А у меня было не так много знакомых в этой глуши. Даже свободные жители не балуют эти места своим вниманием, хотя тут много интересного…
— Я… могу вернуться после того, как мы… пройдем Путь? — спросил я, затаив дыхание… и был вознагражден.
— Если придешь не один, я буду ждать вас здесь же, — ответил старик, и исчез.
«Вам предложено задание: Встреча через тысячу лет.
Редкость: редкое.
Ограничение: для последователей Тереллы и Ушрантогентира.
Описание: Приведите к Туныну старых знакомых.
Награда:
+ 1000*(количество приведенных знакомых) к Репутации с Туныном
*вариативно*
Штраф за отказ: -1000 к Репутации с Туныном
Принять?
Да/Нет»
Пуская слюну от радости, я рванул следом за големами, догоняя рейд. Ника понимающе улыбнулась:
— Раскрутил дедулю?
— Да, так… Только на Репу, — отмахнулся я. — Сдается мне, не простой это старикашка…
— Ага, простой! — встрял Блез. — Приятельствовал с богами.
— Шагай давай, солдат! Не мешай генералам думать! — отшила его Ника.
— Да знаю я, о чем вы думаете! — фыркнул он. — Но пока храм не найдем — хрен вам, а не обжималки!
Ника возмущенно пригрозила ему кулачком, но потом мы оба заговорнически переглянулись.
«Вечером надо будет это дело отметить!» — написал я.
«Ночью…;-)» — ответила Ника.
* * *
Големы вели нас вдоль реки вплоть до горного массива, сплошной стеной вставшеи перед нами.
— Туда! — показал самый здоровый голем на едва заметную тропинку, уходящую в сторону от русла, и увел собратьев обратно.
— Привал на пятнадцать минут! — сообщил я, доставая карту и стилло. Картография требовала зарисовать дорогу. Пусть это и не Свободные земли, но с учётом регулярности посещения, и перспективам открытия храма, спрос на продукт вполне мог появиться. Да и навык поднять не лишнего.
Пока я тренировался в изобразительном искусстве, под чутким руководством Ники, орки разбрелись по окрестностям. Река, падающая с горного плато мощным водопадом, образовывала небольшое озеро, которое я и зарисовал. Полностью повторить контуры береговой линии я и не пытался, за что получил выговор от руководителя. Впрочем, в итоге я все же был награждён за прилежание:
— А ничего так получилось, — судя по всему, Ника сверилась с миникартой. — Почти один в один.
— Навык картографии автоматически адаптирует мои каракули, — ответил я, дорисовывая на поверхности озера рыбку.
— Не великовата? Это же акула.
— Ну да, ну да… — я дорисовал характерный спинной плавник.
— Сашка, блин! — Ника ткнула меня в плечо кулаком. — Ты что творишь?
— Сюрприз для покупателей, — улыбнулся я и встал, пряча карту. — Парни, закругляемся с поисками приключений на пятую точку опоры!
Орки нехотя потянулись к нам с Никой. Когда догнал последний, я спросил:
— Нашли что-нибудь?
— Груду камней, — ответил Блез.
— Пару медных жил, — сказал Дред.
— В озере совершенно нет рыбы. Как думаешь, это не слишком подозрительно? — добавил Кир.
