Конечно, с помощью Джо мне будет проще, но грех было не попробовать справиться самому.
* * *
Когда я поставил Необычную статую Пиаста на алтарь, она вспыхнула, обуглилась и рассыпалась каменной крошкой. Чего-то подобного я ожидал, поэтому достал Редкую статую Пиаста с Учеником, поставил так, чтобы изображение видело и меня, и стоящий рядом алтарь, после чего вознес ему выученную молитву, переданную Иришкой. Трижды. Потом еще разок, закрепляющий.
Никакого отклика. Или что это? Я ослеп? А, нет, показалось.
Эпической статуи у меня не было, их цена на аукционе начиналась от десяти тысяч, и я не стал напрягаться.
Ладно, еще разок. Я, вдумываясь в каждое слово, молитвы, прочитал ее вслух, после чего замер в ожидании. Ничего.
— Твою-то мать, ему тут истинный алтарь предлагают, а он еще морду воротит, — пробурчал я.
— Что ты там лопочешь, Проклятый?! — раздался голос за спиной, от которого пробежали мурашки по спине. — Не вздумай оборачиваться, смотреть в твои бесстыжие глаза я не собираюсь. Говори, что хотел!?
Я собрался с мыслями и произнес:
— Могучий и справедливый Пиаст, прости своего не в меру активного слугу за превышение полномочий и пренебрежение жизнями существ! Прими этот Истинный алтарь в дар от меня, как признак раскаяния и скорби! Сними проклятие, и я буду верой и правдой служить тебе, в соответствии с нормами и правилами, которые несут в мир твои паладины.
— Да будет так! — провозгласил Бог Справедливости. — Повернись ко мне, Герой Тереллы! Отрекись от своей веры, вернись в мою, и снова станешь моим Поборником!
Вот тут был косячок, и его следовало как-то обойти:
— Могучий и справедливый Пиаст, я — пробудивший Богиню Путешественников, ее Герой, и не планирую отказываться от ее Веры. Но это не помешает мне нести Справедливость в мир от твоего имени!
Пиаст отрицательно покачал головой:
— Терелла — вне Пантеона Светлых Богов, как ты себе представляешь — служить таким разным хозяевам? Это невозможно!
— Почему нет? Терелла — не темная богиня, было время, она входила в Пантеон Светлых Богов, и, уверен, рано или поздно, в него вернется! — ответил я. — К тому же, уже сейчас, существует, как минимум, семь прецедентов подобного служения: жрец Микед Санвинтер, Поборник Дельта Гадов…
— Не продолжай! — поднял руку Пиаст, стоящий напротив меня в знакомом облике высокого паладина. — Я знаю этих… последователей, — он посмотрел на алтарь, потом на меня, и вздохнул. — Ладно… Я доволен тем, что ты раскаялся, и тем подарком, что ты мне передаешь.
Бог Справедливости показал на меня указательным перстом, с него сорвалась искра, больно ударившая меня в лоб, и я почувствовал, как тело наливается силой и бодростью.
Бог Прямоты и Справедливости Пиаст снял с вас проклятие!
Все ваши игровые параметры приведены в норму!
+16000 к Репутации со всеми последователями Пиаста!
+ 10000 к Репутации с Богом Справедливости Пиастом!
Я поклонился ему с абсолютно настоящей благодарностью:
— Спасибо, Бог Прямоты и Справедливости! Твой урок был болезненным, но полезным!
Пиаст посмотрел на меня и кивнул:
— Я вижу… — он протянул мне Амулет Поборника Справедливости. — Возвращаю то, что забрал у тебя. Носи его с честью и не повторяй ошибок!
Я взял амулет у него из рук и тут же одел.
— Я больше не подведу твое доверие, Пиаст! — заверил его я.
— Надеюсь, Нагибатель! Ты ведь теперь понимаешь, что Справедливость — не пустой звук? — Бог простер руку в сторону алтаря, и тот исчез в ослепительно вспышке. — Не вздумай предать меня еще раз.
— Никогда, — пообещал я, и в следующей вспышке исчез сам Бог, вместе с Истинным Алтарем.
Я вытер виртуальный пот, который должен был литься по моему лбу, и открыл таблицу характеристик, полюбоваться выросшими на 30 % параметрами. Фууух! Я смог!!!
Вернее: «Мы смогли!!!!1111» — написал я в клан-чат, и на меня обрушился вал поздравлений.
Ответив на пару самых первых, я сунул статуэтку Пиаста в рюкзак, еще раз осмотрел разоренное жилище Бррэтта. Вроде бы ничего не упустил. Закрыв за собой дверь, я написал паладину:
«Джо, спасибо за помощь! Оговоренную сумму я переведу тебе на счет через пару минут!»
«Я же ничего не делал! Сам справился?!»
«Да! Но в любом случае, я оплачу, как договаривались!»
«Целиком не надо, я же просто ждал. Достаточно половины!»
«Понял, бабки ушли!»
«Принял! Обращайся еще, если что!»
«Спасибо! Обязательно обращусь, но чуть позже!»
«До связи!»
Я попрощался с Джо и двинулся к выходу из пещеры, когда пришло сообщение от Ники:
«Что у вас получилось?! Я сейчас была у Богини, она в бешенстве! И зла она именно на тебя!»
Я остановился и нахмурился. Интересно, в чем причина такого резкого изменения отношения? Причем пока что это не отразилось в Репутации. Что могло случиться? Я быстро прокрутил возможности и прикусил губу.
Терелла увела Бррэтта в храм, скорее всего, устанавливать Чашу Страданий. И сто процентов, что она его распрашивала, где Истинный алтарь, на котором эта чаша стояла ранее. Кентавр, естественно, ей все рассказал, а следом она узнала, что с меня снято проклятие… Интересно, она уже выдала Бррэтту задание посвятить ей алтарь, который я отдал Пиасту, или нет? Провал подобного задания может быть очень болезненным.
«Са-а-аш!?» — напомнила о себе Ника.
Я почувствовал, как кровь отливает от лица. Сейчас Терелла может только догадываться, что алтарь мог забрать я, но если она будет знать точно… Это Ненависть, и, почти наверняка, снова Проклятие. Как отвести от себя подозрение? Алиби? Да какое, к черту, алиби?! Нет, надо что-то более надежное!
«Джо?! Ты еще не ушел?»
«Как раз собираюсь. А что?»
Глава 41. Карты на стол
Я вылез из кокона и подошёл к окну. Хотя вечер только начинался, жара уже спала, и во дворе носилась мелкотня, на школьном играли в футбол, а у меня было восемь часов до возрождения.
Заиграл телефон, и я покосился на экран. Незнакомый номер. Отключив звук, я продолжил обследовать двор на предмет наличия полиции. Естественно, никого не увидел.
Пришло смс с этого самого незнакомого номера: «Сань, я смог сбежать, как ты и просил! Кентавр в ярости, чуть не пришиб!»
«Спасибо! Деньги завтра утром!» — ответил я Джо. Свою часть спектакля он сыграл без косяков: завалив меня на пороге дома Бррэтта, разнес его, а потом подкараулил и напал на хозяина, вернувшегося домой, но не убил, а обозначил атаку и сбежал. Будем надеяться, что этого представления будет достаточно Богине Путешественников для того, чтобы снять с меня подозрения.
