— А, мисс Джейн! Как ваша экскурсия? Надеюсь, вы не пострадали?
— Нет, если психологические травмы не в счет. Что это вообще такое?
— Это помост. Вернее, то, что должно было им стать. Его установят в роще Говорящего древа к празднику Высокой Луны... если мы сумеем вовремя докатить его обратно...
Глава 16. Слива на веточке
Обратно помост к месту праздника катили дружно, в десяток стражей. Над наивным вопросом Яны, почему бы не заставить детей исправлять то, что они натворили, мистер Эльф и Учитель посмеялись в два голоса. Из чего туристка сделала вывод, что если заставить ушастую поросль прекратить безобразие еще можно, то просить заняться общественно полезной деятельностью не стоит и пытаться.
«Бедные, им бы хоть один томик Макаренко на заповедник», — думала Регина, возвращаясь в свои покои. Там ее уже ждал красивый и неаппетитный стол, накрытый к позднему обеду. Яна и поела, и будто не поела. Непонятная зерновая каша оставила после себя точно такое же неопределенное чувство в давно уже удивленном странным меню желудке.
«Что там говорил его эльфейшество? Любой каприз за вашу руку? Может, они мне выкрадут шеф-повара в соседнем городе? Хотя бы будет с кем объединиться и бежать.»
Где-то через час, скромно постучавшись, в покои вошли две эльфийские горничные (или придворные дамы — у нелюдей из свиты короля не разберешь). Одна принесла белье и платье, вторая держала под мышкой блестящий ящичек (уж не маникюрша ли?) и катила какую-то странную машинку, издали похожую на гироскутер. Разложив свои подношения, обе выразили горячее желание подготовить пленницу к предстоящему празднику.
Яна критически оглядела их прозрачные одеяния и уложенные в замысловатые прически из множества косичек волосы, кинула взгляд на свою короткую стрижку в зеркало и решительно выставила эльфиек за дверь.
Соблазн и на этот раз остаться в джинсах, не смущая его эльфейшество своей «красотой», был велик. С другой стороны, ее наряд путешествовал вместе с ней уже второй день, и что вчера, что сегодня не без приключений — очень хотелось переодеться в чистое.
«Может быть, прачечная включена в навязчивый эльфийский сервис?»
Яна сбегала в душ и, терзаемая нехорошими предчувствиями, уставилась на лиловую ткань платья, сочным бархатным водопадом стекавшего с ее постели. Радовала только плотность материи — тайком греться у стен дворца не придется.
— Отвернись, — шутливо скомандовала она гончей. — Ну что ты смотришь? А вдруг твой хозяин поинтересуется, чем я занята, тоже меня в неглиже транслировать будешь?
Собака отвернулась.
Яне в голову закралась настороженная мысль, что в этот момент кто-то из эльфов действительно подсматривал, как у нее дела, и Ная повернула голову вовсе не потому, что такая понятливая и деликатная, а потому, что хозяева приказали ей это сделать.
От таких предположений по коже поползли мурашки. Пленница подхватила с кровати платье и понесла его за ширму, установленную около стены.
Когда переодевание завершилось, зеркало отобразило недовольную сливу со скрещенными на груди руками. Наряд был почти впору (кто-то не только заботливо убрал длину, но и сделал вытачки на талии), лишь немного жал в груди, выставляя напоказ все нажитое богатство.
«Да чтоб вас! Уже и замуж выходите по приговору пробирки, а туда же!»
Яна порылась в карманах сброшенных джинсов и достала «украденный» утром кулон. Украшение изображало довольно крупный лист неизвестного происхождения, поблескивавший завитушками филиграни и капельками каких-то прозрачных камней. Цепочка была разорвана сбоку, но Регина при помощи упорства и железных пальцев кое-как согнула растянутое звено обратно, чтобы держалось. Кулон лег ровно туда, куда и предназначался, не оставив высоким эльфам ни единого шанса обозреть то, что для всеобщего обозрения не предназначалось.
Так у сливы появился листочек.
Яна еще раз покрутилась около зеркала.
Ботинки, выглядывавшие из-под платья, были чудо как хороши. Судя по всему, эльфийских горничных вполне устраивало такое смешение стилей, потому что никакой другой обуви пленнице они не оставили.
Зато в ее покои было прикачено некое устройство, напоминавшее машинку для чистки ботинок, установленную в Янином офисе продаж. Вряд ли это было сделано из расчета «не в модном, так в чистом».
Еще до конца не веря сверкнувшей в голове догадке, женщина сняла обувь вместе с носками, поставила одну ногу в аппарат и посмотрела на длинную ручку, на которой мигали кнопочки всех цветов радуги.
«М-да, будет эпично, если эта штуковина сейчас натрет мне ступню каким-нибудь цветным гуталином... — Она потянулась к фиолетовой кнопке, но сразу же передумала и нажала зеленую. — Раз уж слива, так на веточке».
Аппарат тихонечко запищал. Пальцам туристки стало сначала тепло, а потом мягко. Затем из различных отверстий чудо-машинки выскользнули эластичные ленты разных оттенков зеленого и быстро-быстро (словно внутри сидел невидимый паучок) начали оплетать конечность. Не прошло и минуты, как на ней уже красовался изящный сапожок приятного изумрудного цвета, не фигурально, а реально сшитый по ноге.
«Ох, господа эльфы, если вы когда-нибудь выпустите меня отсюда, я потребую это чудо с собой в качестве компенсации за моральный ущерб», — подумала Яна, подставляя вторую ногу.
Теперь из неосвоенных подношений остался только блестящий ящик. Немного повозившись с мудреной защелкой, пленница обнаружила то, что и ожидала, — некое подобие косметического набора. В комплекте были даже какие-то странные накладки для ушей. Вот мистер Эльф обхохочется, если она приклеит нечто подобное.
Яна по очереди с интересом пересмотрела все баночки и коробочки. Блестки, еще блестки, блестки крупнее, блестки меньше, в форме звездочек и листиков, разных цветов — не косметика, а набор для росписи новогодней игрушки.
«Останется только мишурой обмотаться.» — подумала Регина и, захлопнув ящик, подошла к зеркалу, пригладила челку — так сойдет.
Она уже собиралась отойти от трюмо, как заметила нечто необычное, пристальнее всмотрелась в свое отражение и не поверила своим глазам. Что бы ей там ни вкололи в эльфийской лаборатории, оно подействовало не хуже любых процедур, предлагаемых человеческими салонами! Разгладилась и исчезла извечная морщинка между бровями, прихватив с собой еще парочку товарок со лба и вокруг глаз. А такой цвет лица она в последнее время привозила только после отдыха на море!
«Вот это я понимаю — эльфийская косметика! К черту блестки.»
Яна даже подумала украдкой, что теперь будет хоть один положительный момент от этого приключения. Ведь не сотрут же ей память вместе со свежеприобретенным цветом лица. Если отпустят. Регина упрямо помотала головой и мысленно, уверенным тоном, которым разговаривала с клиентами, сказала себе: «Когда отпустят».
Больше делать было нечего. Пленница легла на кровати в позе звезды и, повернув голову вбок, стала смотреть, как на королевский парк наползают сумерки.
