- Карина, еще... Если вдруг тебе понадобиться какая-нибудь помощь, то в том же городе живет Ставров Евгений Алексеевич, он работает в полиции. Скажешь, что от меня, если он, конечно, еще помнит свой цветочек.
Говорила это Лиля с таким выражением лица, с такой интонацией, что прям сердце сжималось. Видимо, этот Евгений Алексеевич не просто старый знакомый. Может, когда-нибудь я попрошу ее рассказать мне эту историю, но сейчас пора.
- Итак, какие идеи?
Лиля тряхнула головой и снова стала сама собой.
- Идем, - сказала она. - Высоты не боишься?
- Ты же знаешь, что нет.
- Тогда я придумала, как тебе незаметно улизнуть от любителя Фрэнка Синатры.
Глава 2 Андрей
Я мучил себя и мучил студентов. Даже открытые окна не спасали в аудитории под самой крышей. Все каждую минуту смотрели на часы или в телефоны, но время тянулось невыносимо медленно. Даже не думаю, что они что-то запомнили из того, что я говорил.
Когда я почти превратился в вареного рака, лекция закончилась. Наверное, мне хотелось вылететь из аудитории с радостным воплем, но преподавательский статус не позволял.
Едва последний студент вышел из аудитории, даже староста не дала заполнить журнал, как я услышал:
- Андрей Григорьевич?
Да, именно с вопросительной интонацией. Прогульщица? Заочница? Я поднял глаза и увидел перед собой молодую девушку, даже почти девочку. Светлые волосы, собранные в неаккуратный хвост, ноль макияжа... И какая-то усталость на лице, как будто она не спала сутки.
- Зачет? Курсовая? Экзамен? - спросил я.
- Ни первое, ни второе, ни третье, - ответила она, подходя ближе.
- В этих стенах больше ни о чем я не разговариваю.
- А вы зануда.
- Что, простите?
- Вы меня услышали, - усмехнулась она. - За пару секунд или потому, что вы переспросили, мое мнение не поменяется.
Дерзкая. За словом в карман не полезет.
- Девушка...
- Меня зовут Карина.
- Хорошо, Карина, что вам от меня надо? Аспирантов я не беру, магистрантов тоже, хотя вы, скорее, первокурсница.
- Я вообще-то окончила Колумбийский университет.
- Рад за вас.
Она меня начала раздражать. Жара, в аудитории дышать нечем, а тут еще какая-то пигалица мне выносит мозг. Пусть она хоть Гарвард окончит, но разговор начала не с того.
- Мне надо с вами поговорить, - сказала она.
- Если вы, девушка, не студентка этого вуза, то нам не о чем разговаривать.
Я прошел мимо нее и понял, что в коридоре стало легче дышать. Может, зря наехал на девчонку? Но я был относительно вежливым, а она начала непонятно с чего. Кивая студентам в коридорах и на лестнице, вышел на улицу. Машина опять на самом солнцепеке.
Открыв все двери, хотя вряд ли это поможет, я представил себя под душем. Сила мысли - она помогает. Я почти перестал изнывать от жары, такой непривычной, но тут же снова услышал:
- Андрей Григорьевич.
Блондинка... Как ее? Карина, кажется... Она стояла передо мной с таким решительным видом, как будто я тут же должен был ответить: «Да, моя белая госпожа».
- Девушка, что вам надо? - спросил я, давая своим тоном понять, что разговоры меня вообще не интересуют.
- Давайте поговорим.
- О чем?
- О моей матери.
Вот тут ей удалось меня заинтересовать. Блядь, надеюсь, она сейчас не заявит, что я ее отец. Только этого не хватало! История в стиле мексиканских сериалов не подойдет. Вроде как перед смертью мать ей рассказала, что у нее есть отец, и несчастная девочка пытается его найти. Даже в мыслях звучит отвратительно.
- Девушка, - немного снисходительно начал я и понял, что этот тон ей не нравится.
- Меня зовут Карина! И не надо на меня так жалостливо смотреть. Мне двадцать пять, я взрослый человек и просто хочу найти ответы.
Да в ней страсти на троих бы хватило. Или даже на пятерых. Я невольно улыбнулся и ответил:
- У вас неправильный подход к поиску.
Ее, кажется, все больше и больше раздражала каждая моя фраза. Только странно, что теперь я относился к ее фразам спокойнее. И было интересно наблюдать, как ее ноздри раздуваются, кулаки сжимаются...
- До свидания, - я даже улыбнулся, говоря это, и начал закрывать двери в машине.
Когда добрался до водительского места и уже хотел захлопнуть последнюю дверь, она сказала:
- Мою мать звали Анна. Анна Ковцевич.
Я замер с рукой на двери и снова посмотрел на девушку. А она похожа на мать. Теперь вижу.
- Звали? - спросил я.
- Она умерла месяц назад.
- Соболезную, - вежливо ответил я, все еще не понимая, что этой девочке от меня надо.
- Спасибо.
- До свидания.
- Да подождите же вы! - закричала Карина. - Что же вы все не хотите меня выслушать? - она вроде бы еще хотела что-то добавить, наверное, нецензурное, но передумала.
- Девушка...
- Меня зовут Карина, - повторила она с нажимом.
Злилась, но старалась не показывать этого. Вывод: ей что-то от меня надо. Только Аню я сто лет не видел. И что могло понадобиться ее дочери от меня, я вообще без понятия.
- Хорошо, Карина. Ни в аудитории, ни на улице я от вас не услышал ничего вразумительного. Раз. Вы как-то немного не так начали знакомство со мной. Два. И продолжаете настраивать агрессивно к себе. Три.
Она смотрела на меня, все больше раздувая ноздри и распахивая глаза. Импульсивная девочка - Анна такой не была.
- Вы... Да вы... - сказала наконец. - Вы чертов зануда! Это с возрастом приходит или вы всю жизнь таким были?
А теперь она уже не следила за языком. То ли у нее неконтролируемые вспышки агрессии, то ли я ее так раздражаю, хотя ничего для этого не сделал.
- Вы меня назвали только что занудой, да еще и старым. Не перебор ли для знакомства?
Карина подошла к двери машины, на ходу сжимая и разжимая кулаки. А мне, признаться, было просто смешно. Казалось, дотронься до нее - лопнет как воздушный шарик.
- Мне, наверное, стоит извиниться? - спросила она.
Да ей точно от меня что-то надо.
- Это ваше дело, - пожал я равнодушно плечами.
- Да вы невыносимый человек! - рявкнула Карина, и несколько студентов, куривших неподалеку, с интересом на нас уставились.
Не хватало только сплетен в институте. Судя по всему, эта девочка мечтала сейчас опустить что-нибудь тяжелое мне на голову, но при этом понимала, что это будет конец нашего разговора. Я взвешивал решение с минуту, а потом вздохнул:
