– Но почему именно моя жизнь закончилась? – мой голос дрогнул от внезапно наступившей обиды.
– Ты сама так решила. Смотритель только сопровождает тех, чей путь окончен, – мягко ответил Мартин.
– Я решила? – теперь я глубоко дышала, пытаясь отогнать нахлынувшие слезы.
– Сердце мира, ты ведь сама спрыгнула со скалы в море, помнишь? Прямо у меня на глазах.
Он будто окатил меня ледяной водой. Я вырвалась из его рук и схватилась за голову. Я закрыла глаза и будто снова летела со скалы Цумди в воду тем штормовым утром.
– Как? Я ведь не стала прыгать! Я увидела тебя с той женщиной и не прыгнула. Я побежала к Феликсу, потом к Валли. Это всё было со мной.
– Ты ничего не помнишь? Твоё тело всё ещё лежит где-то на берегу, я полагаю. А душа, она просто сохраняет прежнюю форму в Арабелле. Мы называем это вторым слоем. Раскол на том берегу открылся для тебя. Только для тебя. Мы с Чарли просто воспользовались им в своих целях и так сильно испугали тебя, что ты убежала; оттого Смотритель и искал тебя так долго по всему городу, понимаешь?
– Я умерла? – еле выговорила я.
Мартин снова протянул ко мне руки.
– Ты теперь продолжаешь жить, просто здесь, в Арабелле.
– Арабелла – это Рай?
– Я бы сказал, что это место – один из вариантов продолжения. Не все попадают сюда. Арабелла, в каком-то смысле, Рай для тех, кто умер неестественной смертью. Для тех, кого убили. Ты вот убила сама себя. Меня давным давно убил собственный отец.
Я посмотрела на Мартина глазами, полными ужаса.
– Да, зная Михаила, ты бы не удивилась. Валли всё верно нам рассказала. Они искали способ попасть сюда – в мир загадочный и прекрасный. И только много лет поисков привели их к пониманию – в Арабеллу попадают после смерти. Михаил наконец нашёл то, что искал – тот самый способ. Только Валли не могла пойти на такой шаг имея маленького ребенка. Но Михаил принял решение, он просто застрелил меня, а следом и себя. Он убил бы и Валли, согласись она идти с ним. Отец и сам, вероятно, осознавал весь ужас ситуации, но отступится не мог, Арабелла не отпускала его мысли, он находился в плену фантазий о жизни здесь.
– Но он был там! В доме Валли! Живой!
– Да. Такой же живой, как ты или я. Тут опять Валли была абсолютно права. Он сбежал из Арабеллы много лет назад, когда не смог признать своего бессилия передо мной и Симоном. Просто прошёл через раскол обратно и поселился в своём доме, где когда-то нашли наши тела. Тяжесть вины: вот что не позволяло ему вернуться к Валли и всё рассказать. Он забрал у неё сына.
– Вернулся домой? Это возможно?
– Абсолютно. Если дружить со Смотрителем и знать, где и когда откроется чей-то раскол и незаметно туда пройти. Так он и сделал. Ты должна понимать: Арабелла – просто ещё одна ступень. Все мы умерли там, откуда пришли, но всё ещё сохраняем память о той жизни, все ощущения, даже наши тела здесь в точности такие, какими были там. Я вот на Земле умер маленьким ребёнком. Всю жизнь, что я помню, я прожил здесь. Повзрослел, стал тем, кто я есть. Но самое главное ещё впереди.
– Там, куда забирает Селвин, – догадалась я.
Мартин улыбнулся.
– Там, где настоящая Смерть. И оттуда уже не вернуться. Там и есть та самая вечная жизнь. Даже я не знаю о ней ничего.
– Элвис и Оливер! Почему они не сказали мне?
– Это старое правило. Человек, попадающий сюда, как правило, не осознаёт своей смерти. Не помнит. Но никто ему и не говорит, пока он сам всего не осознает. Я, в свою очередь, считаю это глупостью, пережитком прошлого. Но эти двое подчиняются многим ненужным правилам, – ответил он.
– Элвис и Оливер умрут сегодня! Дракон сказал, их казнят. Разве это возможно, если все здесь и так мертвы!?
– О! Ещё как возможно! Здесь только два варианта. Либо Озеро Смерти, то, что в Чёрных горах, либо тебя кто-то убивает. Третьего не дано. Во втором случае ты отправляешься в самое начало. В точку ноль. Твоя душа снова воплощается на Земле. А дальше как пойдет. Тут уже воля судьбы. То есть мы с тобой сейчас буквально находимся между жизнью Земной и вечной. Вот в чём парадокс и великолепие Арабеллы.
– Но ты, Мартин, почему ещё не ушёл туда, в Чёрные горы?
– Я ждал тебя, Сердце мира. Я всегда говорил, без тебя я ни шагу отсюда не сделаю.
Он широко и так счастливо улыбнулся, что я, несмотря я смятение, не сдержала порыва и поцеловала его в тёплые губы. Так и свершилось всё, чего я ждала, казалось, целую жизнь и все предыдущие. Теперь настало время для его истории.
Часть 2
Глава 1
Мой остров Морис
Я попал в Арабеллу, когда был ещё совсем маленьким ребёнком. Жизни на Земле я не помнил, о своей матери знал только по редким рассказам отца.
Когда пятнадцатый год моей жизни подошёл к концу, отец уговорил Смотрителя взять меня к себе на обучение. Лев, к слову, на те времена был умнейшим из живущих. К тому же он был пророком, единственным за всю историю. Бог говорил через него с людьми. Лев жил в уединении, всё время проводил в исследованиях или экспедициях – так мы называли походы Льва за раскол, откуда он приводил новых обитателей к нам в Арабеллу.
Его хижина и в наши дни стоит на пустынном берегу, недалеко от Красной реки. Он не пускал к себе зевак, да и близких друзей никогда не имел. Но всё же отцу удалось уговорить Льва стать мне учителем. К тому времени я уже знал всё, чему меня могли научить Ева или Элвис, и, вероятно, даже больше. Я был способен к обучению и отец не видел никого более подходящего на роль моего наставника, чем сам пророк и Смотритель.
Можно сказать, я поселился у Льва в той хижине на срок длиной в пять лет. Только изредка я навещал отца и друзей в Гранвилле, моих воспитателей из Маймы. И все эти тайны и исследования, в которые меня погружал Лев, с каждым днём всё сильнее влекли меня и будоражили ум. Никто не рассказал бы мне об устройстве мира так точно, как это делал он. Смотритель говорил мне о сотнях стран и частей мира, в которых сам успел побывать, исполняя свои обязанности. О том, какие они разные, опасные и восхитительные.
– Арабелла – Рай для убитых, – всегда повторял он. – Проводить их к разлому: вот наша задача. Чтобы не заплутали. После смерти они совсем дезориентированы.
И я был опьянён открывшейся для меня бесконечности знаний. Я был готов дни и ночи посвятить наукам, которые всё с большей охотой преподавал мне Лев.
В день моего двадцатилетия Лев наконец позвал меня в первую долгожданную экспедицию на Землю.
– Мы идём на Землю, Мартин, прямо сейчас, раскол уже открыт. Кто-то уже ждёт нас, – сказал он, вломившись неуклюже на мой праздник в доме отца в Гранвилле.
Как сейчас я помню лица гостей, застывших в недоумении, и свой восторг. Это был лучший подарок из всех, о которых я мечтал. Я тут же выбежал из зала полного людей.
