– Как ты здесь оказался? В этой корзине. Ты ведь прав, я знаю тебя. Знал. Разве этому тебя учил Михаил? Он растил тебя верным Арабелле, – сказал он.
– Я был там. В Морисе.
Дракон молча, двумя руками перевернул корзину, которая лежала на боку, и стянул с неё остатки шара.
– Я говорю не об этом, – сказал Дракон. – Зачем тебе Смерть? Скажи мне правду.
Дракон закинул ногу, перелез через борт и оказался внутри корзины. Он лёг на дно и положил руки под голову. Мартин сел снаружи, прислонившись к ней спиной
– Симон и его люди хотят найти Озеро, потому что не знают, что это. Не понимают его значения, – сказал Дракон. – Но не ты. Ты рос на рассказах о Боге, на вечерних молитвах, как я и все остальные. Теперь скажи мне, почему ты, как, впрочем, и я, предал Бога?
Мартин смотрел на Дракона, которого слабо освещали звёзды, и не мог поверить, что говорит об Озере Смерти с тем, кто раньше вздрагивал даже от упоминания о нём.
– Я не знаю Бога, не чувствую его. Больше нет. Но я знаю Эвери. То, что я называл богом – она. Всё в ней. Она убита, а значит мне некого предавать, не в кого верить. Но есть к кому стремиться.
– Не веришь значит, – протянул Дракон. – Что тогда по-твоему случается с теми, кто уходит к Селвину? Куда они уходят?
Дракон спрашивал так, будто рассчитывал услышать правду. Он говорил с Мартином, но смотрел пристально в тёмное небо.
– В самое начало. В точку ноль. Селвин просто убивает их. Так сказала мне Сарра.
Дракон издал звук, отдалённо напоминающий не то стон, не то смешок.
– Хочешь сказать, мы тут навсегда? Вроде как в ловушке? И вроде как совсем одни, никто за нами не смотрит? Никто не осудит и никто не спасёт? – спросил Дракон. – Просто будем рождаться и умирать? Только и всего?
– Так я и думаю. Если мы сами не найдём Озеро Смерти. Это наш шанс вырваться из ловушки.
Дракон долго молчал. Мартин слышал только его тяжёлое дыхание.
– Когда-то, когда я ещё жил в Майме, ко мне пришёл Михаил и попросил присмотреть за тобой. Тебе было восемь. Чудесный был день. Мы неплохо поладили. Стояла жаркая пора. Мы много гуляли, ходили к морю, а вечером отправились на общую молитву к Красной Реке. Ты помнишь? Кто бы мог подумать, что когда-то мы окажемся в этой минуте? Сидя в лесу, мы говорим о том, что Бога и нет, и не было. О, жизнь! Это освобождает, я должен сказать.
– Знаю.
– Буквально через несколько дней ко мне пришла женщина, её звали Молли, она была Хранителем до меня. Спустя неделю Селвин забрал её, а я стал Хранителем и так этим гордился! Чёрт!
Дракон рассмеялся.
– Кто ты, Мартин? – спросил он и тут же посерьёзнел. – До твоего появления всё было так спокойно и просто. Потом появился ты и нарушил все законы.
– О чём ты? – Мартин не понимал.
– Что ты принёс с собой в Арабеллу? Посмотри. Только посмотри. Это не просто так. Когда ты появился здесь, много лет назад, я сразу подумал, что это не к добру. Братья уже тогда отдалились от меня, им не нравилось то, как я всё это вижу. Михаил стал им лучшим братом. Ты принёс нам горе, Мартин.
– Дракон, – Мартин насторожился. – О чём ты говоришь?
Дракон улыбнулся шире прежнего.
– Ты, Мартин, просто не знаешь, о том, что он за человек. Ты и Михаил попали сюда, когда тебе было четыре года. Казалось бы, каждый день сюда попадают люди с разных частей земли, ничего необычного. А я понимал, я чувствовал, что в тот день вы заразили нас болью.
– Дракон, тебе надо поспать. Оставайся здесь. Или уходи, я не знаю, – сказал Мартин и быстро пошёл прочь.
– Да стой же. Я должен договорить. Дослушай!
Мартин не хотел слушать, что говорил Дракон, опьяненный трагедией, но что-то заставило его остановиться.
– Однажды Михаил пришёл ко мне домой поздно вечером. Он был не трезв и мне пришлось вывести его на улицу, потому что в доме спала маленькая Мия. Мы стояли прямо на дороге, я пытался отвести его домой, но он схватил меня за шею и попросил выслушать. Он рассказал мне о том, как вы с ним попали сюда. Рассказал правду, о том, как убил себя, а потом и тебя – своего четырёхлетнего сына. Он забрал тебя, у твоей матери, просто потому что бредил идеей оказаться в Арабелле. Он долго говорил, а потом просто упал и заснул на обочине той дороги. На следующий день он пришёл ко мне и умолял забыть всё, что сказал мне ночью. Во имя Бога просил не говорить ни единой душе, а я ведь честный человек и добрый, поэтому сохранил тайну.
Мартин в ужасе смотрел на Дракона, который говорил и говорил, не желая остановиться.
– Замолчи, прошу! – попросил Мартин.
– Знаешь зачем я говорю тебе это? – спросил Дракон. – Хочу, чтобы ты чувствовал боль. Потому что если её буду чувствовать только я, она убьёт меня. Хочу разделить её с тобой, понимаешь? У нас впереди целая ночь, будем мучиться вместе. Но завтра мы должны быть готовы идти. Я поведу вас к Озеру Смерти.
Глава 7
Бог
Дорога в Чёрные Горы заняла долгие недели. Путь был тяжёлым, а путники молчаливыми. Каждый сосредоточенно прогонял тревогу и сомнения из мыслей. Преодолев уже не один снежный перевал, они остановились на очередной ночлег перед главным восхождением у подножья скалы, внутри которой, по словам Дракона, и находилось Озеро Смерти.
– Мы и правда сделаем это? Найдём Смерть? – спросил Мартин Симона перед сном.
– Найдём Смерть и Бога, – ответил он сонно.
– И что потом?
– По легенде, после того, как мы откроем путь к Смерти, Бог исчезнет, ты же знаешь. Мы здесь для этого.
Искры от костра поднимались прямо к звёздам, Мартин провожал их взглядом. Тёмный дым, раздуваемый ветром, становился всё гуще, попадал в глаза и нос, затуманивал горькой пеленой вид на горы.
– Как ты мог? – вдруг раздался незнакомый голос.
Мартин поднял голову и попытался определить, где находится говорящий, но не смог.
– Арабелла приютила тебя ещё ребёнком, вырастила, подарила счастливое детство, а ты предаёшь её законы? Её создателя? Меня.
– Ты? – выдавил Мартин, тщетно разгоняя руками дым вокруг себя.
– Ты любишь меня, Мартин? – голос зазвучал так сладко и мирно, что Мартин невольно расслабил руки и опустил голову.
– Я не знаю тебя и не могу любить, – ответил он и тут же ощутил нежданную вину.
– Не знаешь меня? Но я твой Отец, твой Бог, твой Творец. Я повсюду и внутри тебя. И ты говоришь, что не знаешь и не любишь меня?
– Бог? Селвин, это ты? Ты сделал это с Морисом? – спросил Мартин, закрывая глаза.
– Ты посмел поверить злым языкам, Мартин. Я знаю это. Ты предал меня и мою любовь к тебе, как к сыну моему, – голос зазвучал теперь строже.
