Бо полетел вниз, но успел схватиться за веревку с узлами и замедлить падение. Плечо больно вывернуло, но он удержался вертикально, поэтому столкновение приняли на себя ноги. Левая справилась, однако правая подвернулась под его весом, и колено подвело точно так же, как сделало давным-давно, оборвав его бейсбольную карьеру в старшей школе. Больно было жутко, и он не сдержал крика.
Вцепившись в веревку, Бо выпрямился, стоя на левой ноге, подпрыгивая, чтобы удержать равновесие, и понимая, что теперь точно не сможет вскарабкаться ко входу в туннель. Никаких мышц не хватит, чтобы подтянуть тело вверх, а без обеих здоровых ног он не сможет опираться на узлы. Ему конец.
Дин над головой выругался и осыпал шерифа пулями, загнав его обратно в дыру. Краешком сознания Бо подивился, сколько боеприпасов притащили с собой обе стороны, в то время как он принес только…
Он шире раскрыл глаза.
Гранату.
Дин высунулся и разглядел, что Бо теперь инвалид.
– Цепляй обвязку ко второй веревке, я тебя вытащу! – рявкнул он.
– Но…
– Делай!
Дин орал громко, но еще громче было внезапное движение в земле, сопровождаемое странным тихим стоном, будто залы и туннели пещеры были ее артериями, и сама земля жаловалась на ущерб, нанесенный незваными гостями. Пол оставался ровным, но вниз по стенам снова покатились камни, уже крупнее, и Бо вскрикнул, когда один из них – достаточно большой, чтобы придавить его, – рухнул с невидимого потолка и врезался в каменный столб метрах в пяти-шести слева. Вибрация от удара прошла по полу и отдалась в поврежденном колене так, будто внутри взорвалось маленькое солнце. От боли у Бо затряслись было руки, но он усилием воли усмирил дрожь и отцепил карабин от веревки, бесполезной грудой лежащей у ног. Одним плавным движением он защелкнул карабин на нижнем узле веревки Оуэна в метре с небольшим от земли.
Дин не стал даже интересоваться, готов ли он, просто потянул изо всех сил, задействовав все тело и ноги. Ноги Бо оторвались от земли, и, задрав голову, он увидел, что самый верхний узел уже исчез за краем участка перед туннелем. Впервые с того момента, когда Томпсон вывалился из хода, словно свихнувшийся барсук, Бо почувствовал лучик надежды.
Вместе с выстрелами прокатилась новая волна рокота. Бо дергало вверх, и он пытался упираться здоровой ногой, чтобы не биться о стену. Веревка перекручивалась, но с обвязкой Бо по крайней мере мог выставлять перед собой одну руку и отталкиваться от камня, чтобы не врезаться в него и без того распухшим коленом.
Где-то сверху послышался треск трущихся друг о друга валунов, зловещие звуки, предвещающие неминуемую катастрофу. Он задрал голову, и та дернулась назад, когда Дин подтянул его еще на метр. Бо не казалось, что он находится на какой-то невероятной высоте – всего-то около пяти метров, вроде небольшое расстояние, но уже недосягаемое без специального снаряжения. Томпсон выстрелил, но не в Дина – пуля врезалась в стену справа от головы Бо, отскочила и оставила глубокую царапину на внешней стороне руки. Из раны потекла кровь, и Бо вскрикнул, скорее от неожиданности, чем от боли. Ну хотя бы рука не правая.
Сверху снова начали стрелять, а Дин подтянул его еще на метр. Наверное, Сэм очнулся и попытался помочь по мере сил. Веревка перекрутилась, и Бо снова развернуло, однако на этот раз так быстро, что он не успел сгруппироваться – раненая рука ударилась о стену, оставив кровавый отпечаток. Бо шумно втянул воздух и сдержал крик. Несмотря на пронзившую руку боль, он ладонью оттолкнулся от стены, перевернулся к ней спиной и, попытавшись прекратить раскачиваться, расстегнул молнию куртки. До входа в туннель осталось чуть больше метра, еще один рывок – и Дин втащит его наверх. Ну а пока он болтался, как мишень в виде человека в тире.
Ну и пусть.
– Постой! – крикнул он Дину. – Не тяни!
Дин на мгновение высунул голову, Бо только успел заметить у него на лице недоумение. Но тут он показал то, что выудил из куртки, и тогда Дин вытаращил глаза и снова скрылся в туннеле.
Бо висел в воздухе, собираясь с силами. У него было всего четыре секунды – немного, но потратить больше времени он не мог. Слишком многие думают, что главное в бейсболе – сила и меткость, но на самом деле психологический настрой так же важен, как физические данные. Подающий проделывает целый ряд мысленных приготовлений, охватывающих всё – от уверенности до того, что его окружает.
Вокруг Бо скатывались осколки и крупные булыжники, двигалась рассерженная земля. Казалось, что приглушенно рокочет гром.
Он ни на что не обращал внимания.
Дин над головой Бо вцепился в единственную веревку, которая удерживала его от того, чтобы оказаться запертым в пещерном зале с человеком, жаждущим его убить.
Бо отогнал эту мысль.
Выстрелы продолжали греметь сверху и на уровне земли, где Томпсон стрелял, высовываясь из укрытия. Осыпалась еще одна часть стены – на сей раз на уровне пояса.
Он оставил все это без внимания.
По огнем горящей руке текла кровь из пулевой раны, а колено отзывалось вспышкой боли на каждый быстрый удар сердца, будто по нему молотили бейсбольной битой.
Бо все игнорировал.
Остались только он и цель, вход в туннель на другой стороне зала. Мысленно Бо вернулся на свою последнюю игру в завершающем году старшей школы, шестой период – два периода до того момента, когда подвело колено. Бьющий команды соперников размялся и стоял наготове около пластины, но благодаря усилиям Бо он уже получил два страйка. Остался лишь третий.
Всего еще один.
Бо не видел Томпсона, но было неважно, есть он там или нет. Туннель был слегка ниже страйк-зоны. Бо прищурился, оценивая расстояние, и угол, и тот факт, что он не может правильно замахнуться. Неважно. Он все равно верил, что у него получится.
Уверенность.
Бо выдернул чеку и, отсчитав две секунды, бросил гранату. В его воображении она полетела словно в замедленной съемке, хотя он понимал, что бросок в самом деле вышел немного слабее, чем в былые дни. И все же он попал безукоризненно, и спустя мгновение вход в нижний туннель перестал существовать.
Бо успел прошептать: «Ты выбыл», а потом сотрясение от взрыва буквально пошатнуло его мир. Он болтался на веревке, будто сигнализатор поклевки на поверхности неспокойной воды, а вокруг него рушились всевозможные камни. Дин потянул его наверх, и Бо потерял счет, сколько раз за это время его осыпало каменными осколками. К тому времени, как Дин втащил его через край и в туннель, у него создалось впечатление, будто его знатно поколотили. Когда Бо вытер пыль с лица, на перчатке осталась кровь. Наверное, он и выглядел избитым тоже.
Дин быстро осмотрел его руку и колено.
– Будет непросто, но нужно выбираться отсюда, пока вся пещера не рухнула нам на головы.
Словно в подтверждение его слов в зале что-то оглушительно грохнуло. Посмотрев в ту сторону, все увидели лишь густое облако пыли, танцующей в лучах надобных ламп.
