Или: я девушка, которая притворяется парнем?
А ещё хуже... тот, кто меня изнасиловал это — вы? Хотя, теперь, когда мои внутренности плавятся от каждого его прикосновения, язык не повернётся называть это насилием. Я сама ему отдалась. Блудня! Надеюсь он никогда этого не вспомнит! Стыдоба!
— Ну же, я ведь чувствую, что ты хочешь что-то рассказать, — допытывался мистер. — Чего ты боишься?
Его интонация не казалась приказной. Скорее просящая. Однако я не решилась рассказать ему всю правду.
Он прав — я боюсь. Боюсь, что он поймёт, какая я лгунья и прогонит.
— Я... — на ходу фильтруя информацию, заговорила я, — хотел сбежать из деревни, но наткнулся на вас в джунглях, пришлось вернуться. Вот и все...
— Ты тащил меня на себе? — требовал подробностей хозяин.
— Да, ничего сложного, — я отмахнулась, будто это не заняло много часов, — мне и потяжелее тела попадались. Ой, ну... Просто скручиваешь пышные ветки, правда пришлось подол оторвать, — ой-ей, вот же язык-помело. — В смысле, рубаху порвать... ну и тащить далековато, конечно... — я осеклась, заметив странное выражение на лице хозяина. — Что с вами?
— Почему? — казалось он был крайне изумлён. — Я ведь никто для тебя?
— А разве это повод бросать человека на верную смерть? — нахмурившись, удивилась я.
— Такая хрупкая... оболочка, для столь сильной души. Должно быть, ты действительно ангел.
Я было смутилась, но тут же кое-что вспомнив, рассмеялась:
— Вы бы видели лица местных, когда я притащила-л на площадь ваше тело. Они подумали, что у меня крыша поехала и я им покойника откопала-л, — заикаясь от своих оговорок, я продолжала беззаботно смеяться над своими ужасными воспоминаниями.
Теперь, когда он вот так держит в своих больших руках мое лицо, кажется мне ничего не страшно.
— Я с ног до головы в грязюке, и вы — в копоти и земле. Видеть бы их лица, когда «покойник» очнулся.
— Так чего ж не остался посмотреть? — заинтересовался хозяин.
— Я... меня... старейшина срочно вызвал...
Тело девушки напряглось, при упоминании старика. Архонт ощутил терпкий привкус отвращения в ее эмоциях. Вспомнив, какое впечатление на него самого произвёл этот трухлявый пень, мысленно кивнул:
«Старикашка, действительно, не из приятных. Его эмоции омерзительны. Помнится, там была юная девчонка, годящаяся ему разве что во внучки, а он... — его глаза вдруг подозрительно сузились. — Ив ушла к старейшине, после того, как притащила меня в деревню, а я, очнувшись, пришёл к нему за телефоном. Может ли быть... неужели она и есть, та... Невероятно! Я захотел ее с первого взгляда. Едва не сошёл с ума, пока думал, что она парень. Как я мог быть так слеп?! Впервые за своё бессмертие чувствую себя таким глупцом! Нужно было сразу забрать ее себе! Ещё тогда в деревне... — Архонт стиснул зубы, вспоминая, как старик обращался с девушкой: — Не этот ли старый ублюдок посмел над ней надругаться... Она только что сказала, якобы собиралась сбежать из деревни. Для этого должна быть веская причина».
Он задумался на какое-то время, пытаясь прикинуть варианты соотвествующие имеющейся у него информации:
«Возможно ее пообещали старейшине, вот она и взбунтовалась, и если бы не наткнулась на меня, то... Впрочем неизвестно, что могло случиться с ней в диких джунглях. Так что может и к лучшему, что я валялся у неё на пути. Кстати: если она присутствовала в одном забытом мною эпизоде, тогда может...»
— Ив, раз тебе везёт на мое беспамятство, может быть ты прояснишь... что со мной произошло в водопаде? — без задней мысли спросил Эйден.
Он тут же пожалел о своей прямоте.
Девушка вдруг вздрогнула и стала в панике озираться по сторонам, будто в поисках укрытия. В ее эмоциях явно читались страх и стыд.
— Только не прогоняйте...
— Лучик, — Архонт снова поймал ее лицо, заставляя взглянуть на себя. — Что с тобой?
Ив густо покраснела:
— Н-нич-чего, — робкая девушка начала заикаться больше обычного, а ее дыхание стало отрывистым. — В-вы что-то вспомнили? — она резко прикрыла рот рукой.
— Снова тошнит?
Ив хаотично закивала и бросилась в дом. Эйден неторопливо зашагал за ней следом.
«Она определенно там была, — в душу Архонта закралось нехорошее предчувствие, — и видела что-то, что ее напугало? — он начал перебирать в памяти недавние странные вспышки воспоминаний, и уже дойдя до порога кухни вдруг оцепенел: — ...делала то, что ее напугало?»
В голове мелькнул обрывок памяти: под шум водопада, в его объятиях девушка... извивается и стонет от боли, умоляя отпустить ее, а вокруг все в огне...
«Нееет... Не может быть! Тот ублюдок... ЭТО Я?!!! — Эйден неотрывно смотрел на девушку, нависавшую над раковиной. — Нет... нет... У Ив ведь с нашей самой первой встречи были короткие волосы... или...»
Снова мелькнула мысль, что той незнакомкой, скрывавшаяся за пологом волос во дворе старика, могла быть Ив.
«Если ее действительно готовили для старейшины, то быстро бы узнали, что она больше не девственница. И ничем хорошим для неё это не могло закончиться. Староверы застряли в средневековье. А в те времена... распутницам отрезали волосы, а затем прилюдно наказывали. Если вовсе не убивали».
В сознание врезалось слово, которое скандировала толпа на площади, забивая хрупкую девушку факелами.
Два слова. Теперь, узнав имя своей смертной слабости, Архонт наконец смог разобрать. «Ив — блудня»...
Пазл сложился и в душе Высшего что-то щелкнуло:
— Это все из-за меня...
Ив подошла ближе:
— Что вы сказали? Очень больно?
Взгляд уцепился за ее распоротый рукав, который весь пропитался кровью, сочившейся из предплечья.
«Опять беспокоится обо мне. После всего, что я натворил. Я ещё хуже, чем этот мерзавец — Дан! Ранил ее тело и душу... Из-за меня она притворяется парнем? И... о Боже! — он вдруг сполз по дверному косяку, и, хватаясь за голову, осел на колени перед растерявшейся девушкой. — М-мой ребёнок??? А я даже не могу молить о прощении, ведь она снова испугается, когда поймёт, что я все знаю...»
— Пожалуйста, хозяин! Вам плохо? — она попыталась поднять Архонта, но тот обвил ее бёдра руками и прижал свою голову к ее животу.
— Малыш, — прошептал он с надломом, когда вся картина произошедшего собралась в голове.
«Мой ребёнок. Я смертный. Значит, это измученное создание — мой Источник!!! А я... животное!», — чувствуя, что больше не в силах сдерживать пламя, рвущееся наружу, он вдруг вскочил на ноги.
Стараясь ровно дышать, чтобы не вспыхнуть прямо перед изумленной девушкой, Эйден попятился к выходу из кухни.
— Мистер?
