— Не подходи!
— Вы в порядке?
— Нет, Ив, похоже, я совершенно не в порядке, — он бросился в сторону кабинета в надежде укрыться там, пока его чувства не придут в порядок.
«Что я натворил? Стольким ей обязан... А сам даже не знаю, как защитить ее. Хотя бы от себя самого! — не успел он переступить порог кабинета, как его тело объяло пламенем. — Должен был беречь! Спасти ее! Нет! Я просто не смел к ней прикасаться!»
Он услышал испуганный вздох. На пороге с шокированным лицом застыла Ив:
— О, н-нет, — пробормотала она, в ужасе попятившись назад.
— Мой ангел, что же я с тобой сотворил... — чувство вины все сильнее распаляло пламя рвущееся прямиком из его души. — Спасайся.
Прикрывая рот ладонью, девушка сделала очередной шаг назад и… замерла.
— Беги же! Я не могу это контролировать! — рычал Архонт, силясь унять пламя, но боль в груди, не позволяла отбросить одолевающие мысли. — Бат! Закрыть кабинет немедленно!!!
Перед девушкой захлопнулась дверь, и помещение заволокло всепожирающим огнем.
«Она боится огня! Боится из-за меня! Она... боится меня!!!»
Над головой Высшего затрещали балки.
— Дубина! Ив ушла?!
— Не понимаю о ком вы?
— Черт! Луч! Луч сбежал?
— Боюсь... — издав неразборчивый звук, голосовой помощник заглох.
Огонь добрался до колонок, встроенных в стену кабинета.
— Черт! Если она останется в доме, то... погибнет. Дьявол! И как мне ее спасти, если я теперь смертный? Огонь не способен мне навредить. То ли дело, если на голову обрушится крыша. Нужно собраться...
Дверь распахнулась и Высший едва смог сдержать пламя, чтобы оно не рвануло в образовавшийся проем:
— Как ты... — он вспомнил, что, на свою беду, сам выдал девушке полный доступ к умному дому. — Уходи!!!
Ив, задыхаясь от страха, ворвалась в комнату и, сдернув с окна плотную штору, накинула ее на Архонта.
— Нет. Нет, — шептал он отчаянно. — Тебе не спасти меня! Убегай!
Она голыми руками принялась сбивать вновь выступающие поверх плотной ткани всполохи:
— Я обещала, — с трудом сдерживая рыдания, выдавила она, — не отходить ни на шаг. А вы — что будете рядом! — закричала она в укор. — Пойдёмте же! Быстрее!
Он колебался лишь секунду, и уже собирался последовать за ней, когда над дверью послышался оглушительный хруст. Первая опора потолка рухнула, загораживая путь к спасению. На окне уже полыхала вторая портьера. Деваться некуда...
Эйден видел, как Ив дрожала, с ужасом глядя на окружавший их огонь.
— Черт… Уймись же!!! Прошу!
Он умолял. Огонь. Небеса. Проведение.
Не в силах наблюдать, как на фоне дьявольского огня мечется маленький ангел, кинулся к стене и ударил в неё кулаком.
— Что вы делаете?!
Удар. Ещё удар.
На костяшках проступила кровь, а сил, чтобы пробить стену явно не хватало: вся энергия бесконтрольно преобразовывалась в огонь.
«Я всему виной! Сколько ещё собираюсь ее мучить?! Хотя... похоже, сегодня все и закончится. Никчемная жизнь Архонта. Бесценная жизнь Источника. И…»
Он остановился, когда перед ним к стене прильнула Ив:
— Не нужно, — она поймала его руку и прижала к себе, обезоружив тем самым Высшего.
Чувствуя, как душу разрывает на куски, он обнял девушку, желая укрыть от огня.
— Прости. Прости.
«Пусть это буду я... Ее жизнь ценнее!»
Он в ужасе наблюдал, как рыжие языки пламени объяли его любимую:
— Прошу... нет. Нет!
Ив подняла на него свои светло-зелёные глаза полные слез и недоумения.
Высший склонился, и накрыл розовые губы поцелуем.
«Сейчас и умереть не жалко».
Отстранился, вновь заглядывая в ясные глаза.
— Эйден...
«Теперь зовёт меня по имени, — он грустно усмехнулся, и, моргнув, почувствовал как по щеке стекла слеза. — А в пору — дьяволом!»
Девушка погладила его лицо. Архонт поймал ее руку и приложил к губам.
— Ив, я такой дурак... Слишком поздно понял, что... — важные слова так и остались на языке.
Душу Архонта разорвало на части.
Он исчез.
Должно быть, это мои последние минуты. И я счастлива, провести их в его объятиях...
Я боялась огня. Но не теперь.
Удивленно глядя на свои руки, объятые пламенем, я осознала, что мне вовсе не больно. Огонь согревал меня, не причиняя никакой боли.
Я подняла голову, чтобы сказать об этом своему мистеру, а он... поцеловал меня. Стоило гореть ради этого мгновения.
К моему разочарованию он быстро отстранился.
— Эйден...
Слеза. Вот теперь мне страшно!
У моего непоколебимого мистера на щеке блеснула слеза! Должно быть ему очень больно!
Нет! Только не это!
Он поцеловал мои пальцы, и я онемела.
— Ив, я такой дурак... Слишком поздно понял, что... — он вдруг осекся.
Я заметила, как вздулись вены на шее Эйдена. Он разжал объятия и сделал шаг назад. В глазах вдруг вспыхнуло пламя, будто он сгорал изнутри. И через секунду... исчез.
Я изумленно уставилась на парящий передо мной огненный шар, возникший на месте мистера.
Он ведь... н-не...
Сгусток огня вдруг пошевелился, не позволяя мне поддаться подкатившей истерике.
— Где Эйден? — дрожа всем телом, прошептала я.
Приоткрыв рот, я немного склонилась и протянула ладонь, желая удостовериться, что этот шар, не причинит мне вреда. Ткнула пальцем. Не горячо.
Он вдруг встрепенулся, и с боков появилось некое подобие крыльев.
— Ой, мамочки! — я прижалась к стене, когда у огненного сгустка вдруг стала проявляться голова. — Ты ещё что такое?! Верни Эйдена!!!
Но вместо того, чтобы выполнить мое требование, огненная субстанция стала расти, пропорционально моему страху. Не прошло и минуты, когда гигантских размеров зверь проломил своей головой потолок. Будто бы почувствовав себя неловко, он слегка склонился, неуклюже потоптавшись в тесном помещении.
— Что за ч-чертовщина? — прошептала я, невольно попятившись.
Одно было ясно точно. Дракон.
Почти такой, как в книжках, которые мне в детстве читала мама. Правда, у тех из-под чешуи вроде не вырывались огненные всполохи, а у этого — вполне себе! А если точнее, он весь был пронизан пламенем. Даже разглядеть его было сложно. Глаза слезились от исходящего от него света. Длинный хвост разметал тлеющую мебель по кабинету. Зверюга виновато опустила свою полыхающую морду прямо передо мной. И теперь я смогла разглядеть его глаза.
