Наконец. Единственный живой цветок посреди этого гнилого болота. Девочка в своем бесформенном черном платье, наглухо скрывающем утонченные изгибы ее прекрасного тела, усаживалась за рояль. Похоже, волновалась.
Лолита прикрыла глаза, явно стараясь отбросить беспокойство, и уже в следующее мгновение тонкие пальцы запорхали над клавишами.
Превосходное исполнение. Интересно, какие мысли способны так быстро успокоить мою боязливую пташку? Я бы взял на вооружение...
Из задумчивости меня вывел звук неполноценной мелодии. Девчонка, продолжая играть одной рукой, второй взволнованно щелкала кнопкой на микрофоне.
Дьявол. Кажется, теперь я понял, почему предыдущая пианистка незаметно для остальной публики выдернула шнур. Как посмела портить досуг Высшего? Ну ничего, с той сукой я позже разберусь. Сейчас мне необходимо услышать чудный голос.
Девочка заметно нервничала, и ее волнение будто передавалось мне вместе с изменившейся мелодией.
Пришлось поднапрячься, чтобы запитать микрофон без шнура, пустив невидимый разряд по воздуху, да так, чтобы ненароком никого не убить. Плевать на остальных. Главное — сдержать силу рядом с моей пианисткой.
Я сконцентрировал взгляд на микрофоне, мысленно удерживая на контроле пульт и колонки, которые могло разорвать, от малейшей вспышки моей энергии. Ни разу не приходилось делать подобных точных соединений. Филигранная работа.
Услышав вдруг голос, полившийся по залу, я едва не растерял весь самоконтроль. Но вовремя собравшись, можно сказать, спас концерт от неминуемого провала и наслаждался чистым звуком, словно обволакивающим меня своей энергией.
Восхитительно...
Теперь я жалел лишь о том, что не имею возможности прикоснуться к ней прямо сейчас. С трудом поборол желание забыть об окружающих и подняться к ней, впиться поцелуем в эту нежную шею, ласкать ее тело, чтобы получить еще больше ее удовольствия.
К невероятной удаче зрителей, выступление Лолиты закончилось раньше, чем я окончательно потерял самообладание. И я подавил силу, с трудом заставляя себя не искриться от навязчивых мыслей. Хочу брать ее, пока она будет играть для меня. Однажды я непременно заставлю ее стонать мое имя этим чудесным голоском.
Девчонка поклонилась зрителям, так и не встретившись со мной взглядом, тогда как я так и не смог оторваться. И когда она ушла со сцены, я поспешил за ней. Не знаю, что собрался делать. Боролся с желанием схватить ее и спрятать в своем люксе, чтобы она была только моей.
Просто как кот бродил за ней, пока она спешила на работу, поджидал у номера, куда ее на всю ночь пригласили гости, и в итоге под утро побрел в сторону академии, словно тень, следуя за девчонкой по пятам. Жадно ловил ее силуэт в темноте. И словно в награду за мое терпение, свернув на рельсы, она запела...
— ...если ты покрепче меня обнимешь, всю дорогу домой мне будет тепло! — продолжала напевать девочка.
Почему-то мне нравилось то, что сейчас происходило. Всякий раз от ее голоса внутри словно разливалось тепло, согревая мою ледяную душу. Кажется, сейчас я готов был отказаться от бессмертия, лишь бы эти рельсы никогда не закончились, чтобы мы просто продолжали так идти. Только она и я. Снежная ночь. Поезд.
Поезд?! Дьявол!
Я бросился к ней.
— Лолита! — Не слышит. — А, черт! — зарычал я отчаянно, понимая, что не успеваю добраться до нее быстрее, чем экспресс.
— Кот! Черт бы тебя побрал! Сейчас самое время! — Неведомый доселе страх мешал мне сконцентрироваться. — Страж!!!
Я сделал еще шаг и, вспыхнув, ощутил себя частью мощного хищника, который стремительно помчался к девчонке. Он определенно быстрее меня, но эта пара секунд показалась мне вечностью.
Лолита испуганно взглянула на нас, заставив кота на мгновение в нерешительности сбросить скорость.
— Ну же! Спаси ее! — приказал я, и его лапы врезались в грудь девушки, повалив ее в овраг всего за секунду до встречи с поездом.
Глава 9
Я надеялась сразу отключиться от страха, но не вышло. В следующую секунду после падения услышала, как буквально в метре от меня пронесся поезд.
Вдоволь наевшись снега и собственных разметавшихся волос, я лежала на сырой земле, чувствуя саднящую боль в ногах. Черт, ну точно колготки порвала! А это, между прочим, были единственные...
Погодите-ка!
Я в ужасе распахнула глаза и, хотела было закричать, но грудь сдавливала массивная лапа, не позволяя набрать в легкие воздух.
Волшебный... Невероятно красивый...
Огромный, мать его, дикий кот!!!
Смотрит на меня пристально так, будто ждет чего-то.
Зверь обернулся, словно убеждаясь, что поезд проехал, и неторопливо убрал с меня лапу, позволяя, наконец, дышать.
Я боялась пошевелиться, предпочитая притвориться мертвой, дабы хищник счел меня неинтересной добычей и удалился восвояси. В Хогвартс или Нарнию, или откуда он там еще мог взяться! Хотя в Нарнии вроде был лев, притом вполне себе такой реальный. Правда, говорящий.
— Ты кто? — спросила я, не успев подумать. Видимо, желая убедиться в своих чокнутых предположениях.
Сверкающий хищник лишь недовольно скривился в ответ.
— Значит, не Нарния...
Пока я думала, как далеко откатилась моя черепица, зверь стал принюхиваться, тихо рыча, и словно ворча на меня. Огромная морда уткнулась в мои волосы, тогда как я не могла оторвать взгляд от сказочного создания. Шерсть переливалась искристыми нитями у меня перед лицом, и, повинуясь любопытству или же сумасшествию, я коснулась сияющей материи.
Такой мягкий...
— Ты меня съешь? — спросила я, уже будучи абсолютно уверенной, что это видение — мой личный глюк.
Зверь устало выдохнул горячий воздух, согревая мою макушку, и продолжил принюхиваться. Видимо, выбирал, с какого конца начать меня есть.
Вот его пасть уже раскрылась над моей рукой...
Значит, решил начать с конечностей?
Судя по его тяжелым вздохам, актуальнее было бы сначала откусить болтливую голову. Да и мне меньше мучиться. Но кто бы у меня спрашивал.
Зубы хищника медленно впились в мою плоть...
А нет, это всего лишь яблоко.
Яблоко?! Я была настолько напугана, что так и не выпустила его из рук, вцепившись мертвой хваткой.
Зверь тихо зарычал, слегка потянув плод из моей ладони, и я поспешила разжать пальцы.
