Он задержал на мне долгий взгляд и, видимо, заметив мой шок, продолжил:
— Нет-нет. Большинство Архонтов не обладает никакими сверхчувствами типа суперзрения и прочей ерунды. Однако я имею абсолютный слух. Должно быть, ты знаешь определение этого словосочетания, а значит, можешь представить, как сложно мне угодить. Я не припомню, чтобы когда-либо слышал что-то чище твоего голоса. Это был весьма веский повод обратить на тебя внимание.
Вроде комплимент, но я невольно задумалась, где раздобыть Урсулу, что забрала бы мой голос, как в известной сказке.
— Но прикоснувшись, я ощутил невероятно насыщенные эмоции. Ты... — с придыханием произнес он, и от бархатных интонации по моему телу побежали микроимпульсы, — такая яркая. Очевидно, даже наши вчерашние «гости» это заметили.
Значит, одной Урсулой не обойтись.
— Но больше всего меня озадачило то, что ты отказалась подчиниться моей воле. Как живая...
Так я вроде и так. Пока что.
— Высшим не часто приходится сталкиваться со смертными, устойчивыми к силе притягательности. Мне за все время существования, пожалуй, ни разу. Братья обычно предпочитают обходить подобных тебе индивидов стороной, как нечто неизведанное. Или избавляться от них. Но мне стало интересно. Я и не знал, что бракованные людишки — столь вкусные. Признаться, даже подумал подарить тебя своему брату Джейсону. Он у нас доктор, любит ставить разного рода эксперименты и на Архонтах, и на смертных...
Он снова усмехнулся, а я похолодела от страха. Подарить меня для экспериментов?
— Глядишь, он быстро разобрался бы, в чем секрет твоей устойчивости. Но... я не мог позволить себе потерять твою чистейшую энергию. Полагаю, это то, что люди называют жадностью. Я пока не готов делиться тобой. Ты другая. И это пугает меня. Хотя, должно быть, это во мне говорит та тонна страха, которым ты щедро потчуешь меня при каждой нашей встрече. Я будто насквозь пропитался им.
Он брезгливо поморщился и помолчал.
— Но как бы там ни было, ты загадка для меня. Все силы выходят из-под контроля, когда... ты рядом. Притягательность, Страж, молнии, в конце концов... И пока я не разгадаю тебя, ты останешься со мной.
Он сейчас сказал, что не контролирует себя из-за моего присутствия, но при этом я обязана оставаться рядом? А если выйдет из себя и убьет меня ненароком? Взорвется? Или что он там еще может сделать?
— Ночь в клубе, — шокированная откровением, решилась уточнить я, желая окончательно прояснить свои галлюцинации. — Когда весь город в итоге отключился... Мафиози, лампочки, те серебряные нити... Это из-за вас?
— Угу, — равнодушно промычал он, потягивая кофе. — Отчасти. И из-за тебя тоже.
— Я ведь обычный человек. Не могу понять, какое я могу иметь к этому отношение?
— Я бы тоже хотел знать. Судя по вчерашнему инциденту, ты почему-то привлекательна для всякой нечисти вроде меня. Они слетелись, как пчелы на мед. Ты словно громоотвод притягиваешь их своей яркой энергией. И мне пока непонятно, что с тобой не так. Поэтому и заключил сделку, чтобы разобраться. Это именно то, что я подразумеваю под словом «разгадать».
Это его «разгадать» прозвучало в моей голове как «препарировать».
— Я даже подумал, что ты уникальный Источник.
— Что еще за уникальный Источник?
— Долго рассказывать, — отмахнулся ректор, как от назойливой мухи. — Но по имеющейся у меня информации, Источники устойчивы к силе своего Архонта. А ты отключилась из-за скромного разряда.
— В к-какой из т-трех раз? — я снова начала заикаться от шока.
Он протянул руку и задумчиво посмотрел на свою ладонь.
— Благодарность. Хотя мне показалось, ты вовсе не за этим приходила тогда в ректорат.
Прокрутила в голове воспоминание о том дне.
— Уж точно не затем, чтобы меня вырубили!
Я была вне себя от злости. Да кем он себя возомнил? Ну и что с того, что бессмертный с кучей сверхъестественных прибамбасов! Это что же, средь бела дня можно вот так людей отключать?
Погодите-ка!
— Когда я потеряла сознание под лавиной, все было иначе. А вчера... ощущения те же! Значит, этой ночью вы нарочно... — размышляла я вслух. А осознав, разозлилась. — Вы же сказали, что я отключилась?
Ректор равнодушно пожал плечами.
— Но я не сказал, что не поспособствовал этому. Я был голоден до твоего появления, потом силы потратил, чтобы отбить тебя от этих... — он мотнул головой в сторону, где за окном красовался тот самый балкон. — Необходимо было подпитаться, в последнее время я постоянно чувствую себя голодным. Но ты точно не позволила бы мне утолить голод, пока я не удовлетворил тебя своими ответами. А брать тебя — невкусно, — скривился он, словно проглотил горькую пилюлю. — Твой страх действительно отвратителен на вкус, никогда ничего ужаснее не пробовал. Мне не хватило его даже чтобы справиться с теми элементалями.
— Так вы меня вырубили, чтобы беспрепятственно поесть?
Я даже не пыталась скрыть негодование.
Он продолжал изучающе смотреть на меня.
— Угу. Не злись. Нам обоим на пользу. Я насытился, ты выспалась. Есть свои плюсы и в том, что ты узнала обо мне правду. К примеру, теперь ты наконец смотришь на меня. Так-то лучше, — удовлетворенно заключил он
Я была ошарашена услышанным.
Всемогущий бессмертный. Опаснейшее создание на планете... Он так равнодушно рассуждал о человеческих жизнях, и о моей в частности, однако его при этом заботило лишь то, что я, видите ли, уделяла его персоне недостаточно внимания?
— Как, — я подавила дрожь в голосе, — будучи таким горячим снаружи, вам удается быть столь хладнокровным внутри?
— Я не всегда горячий снаружи. Температура моего тела изменяется в зависимости от сытости. — Он осекся, уловив враждебную нотку в моем голосе. — Но, видимо, тебя сейчас не это интересует... Что касаемо хладнокровия... Такова суть Архонтов, девочка. Питаясь человеческими эмоциями, мы, тем не менее, остаемся практически бесчувственными. А с прожитыми годами наш темперамент все более остывает.
— Вы ведь неспроста столь откровенны? Когда вы разгадаете меня, то... избавитесь?
Я готова была разрыдаться, однако сдерживалась изо всех сил, до боли сжимая кулаки.
А он лишь пожал плечами.
— Еще не думал об этом, — голос холодный, словно лед. — Возможно, если будешь хорошо себя вести, приглашу Джея. Его коронной фишкой, которой частенько пользуются мои братья, является чистка памяти. Так что постарайся. И, возможно, однажды я исчезну из твоей жизни, будто меня и вовсе не существовало...
Глава 13
Я десерт. Волшебно! Сказать, что я была в шоке от полученной информации, значит, не сказать ровным счетом ничего! Всего за пару суток привычный устой мира перевернулся с ног на уши, затем скомкался как бесполезный хлам и смылся в унитаз за неактуальностью.
