С самого знакомства эта пара стала для меня эталоном. Пожалуй, всего. Эталоном доброты и щедрости. Эталоном любви и брака. Эталоном благосостояния и самоотдачи. У них будто все было в гармонии. Всегда вместе, всегда открытые и улыбчивые.
Они явно были из того слоя населения, что находится прилично выше среднего достатка, однако я никогда не замечала у них каких-либо излишеств.
Мне казалось, что они берут от жизни ровно столько, сколько надо. Не жадничая. Вот и машина у них — обычный «Фольц», хотя эта солидная чета явно могла позволить себе много больше.
Я хочу вот так и в своей жизни! Чтобы всего в достатке, но ничего лишнего. Ровно столько, сколько необходимо для счастья.
Так зачем мне все вот это?
Я вроде не заказывала для счастья сказку? Тогда почему судьба то и дело пытается подкинуть мне очередной хитровыдуманный виток сюжета?
К черту уныние!
Надо смотреть на сложившуюся ситуацию с хорошей стороны. Пару деньков отосплюсь, и с новыми силами возьмусь за поиск работы. Там как раз каникулы новогодние, а значит, будет время и на передышку, и на собеседования.
Отличный план!
Тепло попрощавшись с четой Гарден, я уже поднималась на свой чердак, разочарованная тем, что не удалось хотя бы напоследок порадовать любимых слушателей, когда звякнул телефон.
На экране высветилось сообщение:
«Что случилось?»
Прекрасно. Архонт не дремлет. Интересно, боится, что я сбегу из города с ценной информацией? Иначе зачем ему мне писать?
Фантазия стала рисовать красочные варианты, в одном из которых ректор красовался в своих шелковых брюках. Я плюхнулась на кровать и прикрыла лицо руками в надежде разогнать навязчивые картины.
— Хватит уже! — одернула себя. — С ним нужно быть начеку! Что он там говорил о притягательности? Или как там ее... Вероятнее всего, я зациклилась на нем из-за какого-нибудь гипноза!
В первую очередь, не стоит забывать, что мистер Артонт невероятно опасен.
Кстати.
Я снова достала телефон и загуглила лишь одно слово: «Архонт». Уж на просторах всемирной сети я точно отыщу информацию об этих «братьях». Тем более ректор сам сказал, что некоторые гипотезы «людишек» весьма толковы.
Так-так, посмотрим, что тут у нас...
Чушь. Опять какая-то чепуха... Вот, вроде, интересная статья! А, нет...
Дочитав до слов о том, что Архонтам нередко приписывают животный лик, я совсем отчаялась найти правдоподобную информацию.
Так, опять рептилоиды, Круглый стол, Иллюминаты... Поди разберись, что из этого правда.
Он сказал, что вырубил меня, подумав, что я какой-то там уникальный Источник. Интересно, что это могло значить? Нужно попытаться разузнать.
Сон совсем не шел. Видимо, я слишком привыкла в это время бодрствовать, поэтому решила продолжить изучение Архонтов, пока усталость сама не возьмет верх.
***
До конца большой перемены оставалось больше десяти минут, и мы со Стефаном уселись на лавку перед главным корпусом в ожидании следующей пары.
Все, что мне удалось накопать на просторах всемирной сети, казалось полной чушью, поэтому я решила поинтересоваться у друга, знакомо ли ему диковинное слово «Архонт».
— Чего это ты вдруг заинтересовалась темой, никак не относящейся к учебе? — удивился Стен.
— Меня уволили, — призналась я. — Пока буду искать новую работу, решила немного расширить кругозор.
— Тебя уволили? И поэтому при встрече ты спрашиваешь не об известных мне вакансиях, а о каких-то Архонтах? Что с тобой? — искренне недоумевал Стефан.
Я же не могу рассказать ему о смене приоритетов? Что если раньше потеря работы или отчисление были пределом катастрофы, то сейчас меня куда больше волновали шансы выжить.
— Я в активном поиске, — ответила коротко. — А сейчас хочу немного отдохнуть. Думаю вот на каток сходить. Да и в лес давно хотела. Пойдешь со мной? — улыбнувшись, предложила я, не ожидая положительного ответа. Стен домосед, выходить на улицу его заставляют только занятия в академии, хотя и их он время от времени прогуливает. Удел гения.
— Я не узнаю нашу загнанную отличницу... — Подозрительно прищурившись, парень взглянул на меня. — Тебя зомбировали пришельцы?
— Можно и так сказать, — пробормотала я, грустно усмехнувшись. — Просто вдруг осознала, что и пожить толком себе не позволяла. Все потом, потом... И вдруг поняла: а что, если «потом» не наступит?
— Рад, что ты наконец передумала играть роль белки в колесе и решила притормозить, но-о... Ты вынуждаешь меня идти к Трини, чтобы расспросить ее о твоем здоровье. На Рождество вы поэтому закрылись? Она тебе поставила страшный диагноз?
Я усмехнулась, откидываясь на спинку лавочки.
— Поражена фантазией своего равнодушного друга. Я прямо на секунду подумала, что ты действительно волнуешься о моем здоровье...
Легко стукнула Стефана в плечо и засмеялась.
— Бестолочь, — фыркнул парень и отпустил звонкий щелбан мне в лоб.
— Эй! За что?
— Не утрируй мой пофигизм. Не пойми неправильно и не принимай близко к сердцу, но ты мой друг, — он серьезно взглянул на меня. — Пожалуй, единственный. И если с тобой вдруг что-то случится, боюсь, мне... станет одиноко.
Мои глаза едва из орбит не вывалились.
— Ты сейчас что, признался мне в дружеской любви? — Я открыла рот от неожиданности.
— Я же сказал, не принимай близко к сердцу. А ты опять делаешь из мухи слона. Просто ответь уже, в порядке ты или нет. И отвали! И нечего так пялиться.
А я и правда пялюсь.
Этот засранец... Как бы тут не расплакаться от умиления. Так приятно осознавать, что я для кого-то важна.
— Эй, что с лицом? Прекрати это! Не вздумай еще рыдать посреди академии! Не позорь меня! — наигранно отчитывал Стефан.
Я шмыгнула носом и, резко придвинувшись, схватила его голову.
— Отцепись! — возмутился друг, пытаясь выбраться из моего захвата.
А я принялась тереть его макушку костяшками пальцев.
— Больно, — смеясь, вопил Стен. — Отвали уже!
— В порядке я. Не избавишься так просто!
Я глянула на часы, красовавшиеся на главном корпусе. И заметила человека, пристально наблюдавшего за нами. Моя рука вдруг замерла.
Даже на расстоянии в десятки метров я могла разглядеть, как на красивом лице незнакомца дергались желваки. Его губы были вытянуты в жесткую линию, а глаза словно прожигали насквозь своим яростным огнем.
От мужчины веяло опасностью. Холодея от страха, я чувствовала это на инстинктивном уровне.
