— Я уже говорил, — пробормотал мистер Артонт, обжигая мою кожу своим дыханием, — что на тебя не действует. Когда мое обаяние работает в полную силу, человек становится словно пластмассовый манекен, исполнительный и безотказный. А ты... живая. — Он потянул носом воздух рядом с моими волосами. — Твоя податливость — вовсе не результат моих сил. Это естественная реакция женщины на мужчину.
Это он сейчас намекнул на то, что я сама его хочу? По собственному желанию? Да что он несет?!
— Маленькая злюка... — Ректор оставил влажный поцелуй на моей шее, вновь вынуждая меня на секунду потерять связь с реальностью. — В этот раз я спущу тебе эту вспышку гнева. Но лишь потому, что действительно получил сегодня чистейшее удовольствие. В будущем, тебе придется научиться подавлять негативные эмоции, дабы не портить мне аппетит. Рано или поздно, но ты привыкнешь к моим прикосновениям. Ведь пока я не разберусь, почему меня к тебе так тянет, я не намерен отпускать.
О, да... О, нет!
Архонт разжал руки, оставляя меня без своих горячих объятий и в растрепанных чувствах.
Дрожащей рукой я включила холодную воду и сунула ладони под кран. Нужно срочно прийти в себя. Это безумие какое-то...
Проглотила застрявший в горле ком и вернулась к мытью посуды.
— А потом? — спросила коротко, вновь желая узнать, какие у меня шансы сохранить свое будущее.
— Если я найду способ убедиться, что ты не Источник, то, скорее всего, попрошу брата подчистить тебе память. И однажды ты проснешься в счастливом неведении, но с кругленькой суммой на счете, — голос ректора зазвучал теперь привычно равнодушно.
— Что еще за Источник? — решила я воспользоваться возможностью разузнать побольше.
— Женщина Высшего.
Как всегда, ноль информации для меня.
— Единственная смертная, способная подарить Архонту наследника.
— Вот черт! — вырвалось неосознанно.
— Расслабься, — холодно отозвался ректор. — Из того, что я помню об Источниках, они должны быть устойчивы к любой силе своего Архонта. Хотя ты и не ведешься на мое обаяние, проверку электричеством прошла. Поэтому я склонен полагать, что ты хоть и бракованная, но при этом самая обычная смертная.
Видимо, эти доводы должны были меня успокоить.
— Однако на всякий случай я попросил братьев прислать единственное имеющееся у нас упоминание об этом странном явлении.
— Что за упоминание? — Захотелось подробностей, слова звучали весьма обнадеживающе.
— Дневник одного Архонта.
— А нельзя просто позвонить и спросить? — Мне и самой хотелось побыстрее с этим разобраться. — Мы же не в каменном веке. Или у вас нет номера брата?
Может, у этих Высших мода такая? Телефонов не признают, а для связи — пишите письма?
Мистер Артонт огорошил меня не столько ответом, сколько горечью в голосе.
— Его уже нет в живых.
Я в удивлении обернулась.
— Мне очень жаль... — совершенно сбитая с толку, виновато пробормотала я. — Но, значит... вся эта чушь про бессмертие...
Я осеклась, взглянув на своего бессмертного пленителя. Стоит такой величественный, опираясь на кухонный островок... Сложил руки на широкой груди, будто удерживает себя от чего-то, и таранит пол взглядом.
— Есть лишь один способ убить бессмертного. — Ректор выдержал драматическую паузу, и я затаилась в ожидании раскрытия тайны «где хранится игла Кощея». — Сделать его смертным.
— Очень информативно, — недовольно буркнула я. — Погодите... Тогда что меня ждет, если окажется, что я Источник?
Архонт поднял на меня тяжелый взгляд. Брови едва заметно дернулись, заставляя ледяные глаза на мгновение оттаять, стать более человечными.
— Тогда, — нахмурился он, — мне придется тебя убить...
Глава 15
Я ошалела от его откровенной угрозы.
— П-погодите! Но разве вы не должны хотеть... н-наследника? Если я правильно поняла, у вас еще нет детей? — Я судорожно соображала, что могу противопоставить его желанию досрочно завершить мою и без того толком не начавшуюся жизнь. — А в фильмах всякие короли-правители готовы все отдать, лишь бы продолжить свой род, — затараторила я на октаву выше, чем обычно.
Ректор слегка прищурился и... рассмеялся:
— Я смотрю, тебе не терпится начать?
Меня бросило в жар от его дурацкого предположения.
— Упаси боже! — воскликнула я, возмущенная его насмешками. — Просто не горю желанием умирать, поэтому и интересуюсь имеющимися вариантами.
— Вот и я не горю желанием умирать в ближайшую пару сотен лет.
Он задумчиво помолчал, словно размышляя, стоит ли продолжать свою мысль, и все же добавил:
— Короли в твоих фильмах — смертные. Им необходимо продолжить род, потому что рано или поздно их жизнь прервется, и без наследника власть уйдет из семьи. Но зачем наследник бессмертному?
Ректор замолчал, будто действительно ждал моего ответа.
— Ну... — Я замешкалась, сомневаясь, что мои доводы покажутся ему хоть сколько-нибудь вразумительными. — Ребенок... его ведь нельзя рассматривать только как средство удержания власти... Мне всего двадцать, и пусть у меня пока ничего нет, но я непременно хочу однажды дать жизнь маленькому розовощекому малышу. Хочу смотреть, как он растет, слышать, как он называет меня мамой, вместе с ним радоваться и грустить... — Было неловко озвучивать мужчине свои сокровенные мысли, но я решила, что искренность может вызвать взаимную откровенность. — Я просто подумала, что если подобные мысли посещают меня после второго десятка лет, разве они не должны были возникнуть у вас, прожившего, по меньшей мере, в десять раз больше?
Молчание в ответ угнетало. Снова будет смеяться надо мной. Такой холодный. Разве способен он понять то, о чем я сказала?
Я подняла глаза и в удивлении затаила дыхание. Нахмурившись, как грозовая туча, ректор прожигал меня серьезным взглядом.
— П-простите, если сказала что-то лишнее... Просто... не могу представить свое будущее без этого.
Мистер Артонт хмыкнул:
— Значит, если ты окажешься Источником, то это не подходит мне. А если подтвердится, что ты не предназначена для Высшего, то это не подходит тебе?
— Не подходит для чего? — кажется, я его совсем не понимаю.
Ректор тяжело выдохнул и опустил голову.
— Действительно, — пробормотал еле слышно, — для чего...
