— Она таки решилась завоевать доктора Мартина?
— Тоже заметил? — удивилась я проницательности своего, казалось бы, совершенно нечуткого друга.
— По-моему, то, как она на него смотрит, не заметил разве что слепой. Ну и сам доктор Мартин, — усмехнулся Стефан.
— Знаешь, когда речь касается дел сердечных, даже мудрец становится глупцом.
— Тебе-то откуда знать? За все время, что мы знакомы, заметил за тобой лишь одну страсть: академию. Максимум ты влюбилась бы в преподавателя. Ну или ректора. — Стен с деланым равнодушием пожал плечами, а я почувствовала, как кровь прилила к лицу. — Что там у тебя с работой? Нашла?
— Совсем забыла рассказать... — Я подавила приступ непонятного смущения и продолжила: — Звонил Теренс, извинялся и просил вернуться.
— Ого. А ты?
— А что я? Как и предполагала, найти другую работу оказалось нереально. Я обзвонила несколько десятков объявлений и везде опоздала. Вакансии разбирают, как горячие пирожки. Да и потом... пусть работа в ночном клубе не предел мечтаний для музыканта, но как временная практика выступлений вполне даже подойдет. Кроме того, я люблю многих своих слушателей.
Вспомнив о чете Гарден, я невольно улыбнулась.
— Для человека, собравшегося свалить подальше из этого города после обучения, ты слишком привязываешься к людям.
— Что верно, то верно... — Я осеклась, заметив в конце аллеи силуэт, уже виденный однажды. Снова мороз по коже от пристального взгляда незнакомца.
—Эй, ты куда? — удивился Стен, когда я вдруг свернула с главной аллеи, направившись к дороге.
— Пойдем по той стороне улицы, тут холодно, — бестолково оправдала я свои странные действия.
От этого человека словно веет опасностью. Страшно даже проходить с ним рядом. Да что там… Даже взглядом встречаться, кажется, небезопасно. Может, он шпион мафии? Следит за мной? Или это все же случайные встречи?
Не знаю. И знать не хочу.
***
— Дол, тебе тут посылку доставили! — окликнула меня Аиша из коридора.
Что еще за посылка? Забыв об ужине, я бросилась из кухни.
— Мне? Что? — увидев курьера с огромной коробкой, я насторожилась и замерла. Ну теперь-то точно бомба? Я-то ничего не заказывала.
Отпустив доставщика, вернулась с подозрительной посылкой в кухню. За мной семенили сестрицы, видимо, с расчетом, что я их не заметила.
Лорейн снова укатила на свои источники молодости. В ее отсутствие «бедные сиротки» не знали чем себя занять, поэтому периодически шпионили за мной. Хотя, может, это ее наказ?
Вопреки их ожиданиям, я невозмутимо расправилась с ужином и направилась в свою комнату, так и не заглянув в коробку. Мало ли, что там? Лучше открыть без лишних глаз, дабы избежать вопросов. А по умолчанию родня, скорее всего, решит, что я продолжаю получать подарки от властного покровителя.
Надеюсь это не так.
Войдя в комнату, я вдруг поняла: неделю валявшиеся на тумбочке яблоки исчезли. Вот же котяра обнаглевший! Виду не кажет, а приманку подворовывает?
Я в ярости захлопнула окно.
— Хоть мышеловку ставь! Огро-о-о-омную такую. Котоловку!
Бросив коробку на кровать, я заметила небольшую открытку, похожую на ту, что шла в комплекте с наушниками. Похоже, отправитель тот же.
Дрожащими руками я вытащила из-за опоясывающей посылку синей ленты открытку.
«Заметил».
Что? Всего одно слово — и снова никакой подписи. И что это должно значить?
Я поторопилась открыть подарок и в удивлении ахнула. Синее платье, такое же как то, что одолжила Аиша, и которое было безнадежно испорчено в неравной схватке.
«Заметил».
Это значит, заметил, что порвал мне платье? А нервов взамен истерзанных случайно не насыпал в коробочку?
В ярости отшвырнув платье, я удивилась еще больше. Туфли-лодочки в тон платья. Неужели этот бандит успел так досконально изучить мой новогодний наряд? Ведь оставшееся содержимое коробки поражало еще больше. А кое-что даже смущало...
Чулки. Пояс. И ажурный комплект нижнего белья.
Это же... Что-то явно не сходится в моих предположениях. Кто мог разглядеть меня настолько, чтобы безошибочно сложить в коробку такие же вещи, как те, что я надевала на праздник?
Я приложила прохладные пальцы к горящим щекам, чтобы немного остудить жар от навалившихся предположений. В ворохе упаковочной бумаги заметила притаившийся бархатный футляр. Кажется, я знала, что там найду, еще до того, как открыла крышечку с логотипом известной ювелирной компании.
Ободок-цепочка. С резными золотыми листиками и камушками цвета сапфиров. Кроме того, в центре коробочки, на шелковой подложке красовались потрясающе красивые длинные серьги. Настоящие сапфиры, в чем я уже практически не сомневалась, обвивала ажурная золотая нить. Невероятно тонкая работа. Никогда не встречала украшений, подобных этому.
Еще одна записка, которую я не сразу заметила, выпала из крышки:
«Хочу касаться обнаженной шеи,
Ласкать, влечением маня...
Но удержать в руках не в силах зверя,
Ведь ты загадка для меня».
Почему-то стало тяжело дышать. Словно грудь стянуло жестким обручем, не оставляя возможности полноценно вдохнуть. От прерывистых вдохов закружилась голова, и подсознание без моего ведома стало рисовать дурманящие картины. Мужчина, сжимая большой ладонью ручку, изысканным почерком пишет извиняющиеся строки.
Тот, который слишком велик, чтобы попросить прощения прямо...
Тот, который желает прикасаться ко мне...
Тот, для кого я загадка...
Глава 19
Возобновились мои трудовые будни.
Теренс вел себя на удивление прилежно, порой мне стало казаться, что это и вовсе другой человек. Вежливый, обходительный, я бы сказала даже — послушный. Причем эту особенную перемену я заметила лишь в свой адрес, с остальными работниками клуба администратор оставался таким же бесцеремонным, как и раньше. Должно быть, подумал, что наличие пианистки в штате пока весьма зыбко. Однако я не спешила расслабляться, ведь от него всякое можно ожидать. Того и глядишь, найдет мне замену и вышвырнет снова.
Но почему-то теперь это все казалось каким-то незначительным. В душе поселилось необъяснимое беспокойство. Словно мне отчаянно чего-то не хватало. И, кажется, я уже начала догадываться, чего именно…
