— Зейн... — тихо простонала я.
— Из-за тебя у меня вечно все выходит из-под контроля. Вот и желание теперь тоже... — продолжая осыпать мою кожу поцелуями, бормотал он. — Я так хочу тебя... Но боюсь навредить.
— Ты отлично контролируешь себя, — будто уговаривала я Архонта. — Даже больше не светишься, когда зову тебя по имени.
Он остановился и прошептал:
— Когда ты плакала во сне... И звала меня... Кажется, мою душу разрывало на части. Я хотел успокоить тебя, а для этого пришлось усмирить силу.
— Так для самоконтроля тебе не хватало моих слез?
— Не знаю, как это работает, но больше не допущу...
Его прервал настойчивый стук.
— Долли, я все знаю! Открывай немедленно! — послышался из-за двери писклявый голос Аиши.
— Черт! — В ужасе озираясь, я прикрыла рот руками. — Это моя сестра! Что нам делать?
— Я уже говорил, что ты вечно боишься не того, — спокойно отозвался ректор. — Чувствую себя немного оскорбленным, ведь ни бессмертный, обещавший убить тебя, ни кот, едва не съевший тебя, ни «пушистики», желавшие тебя поджарить, не вызывали такой волны страха, как эти дамочки.
— Может, поговорим об этом позже?
— Долорес! — завопила Аиша. — Просыпайся уже, лгунья!
Архонт приподнялся, выпуская меня из своих объятий. Вскочив на ноги, я распахнула шкаф.
— Нарния, не Нарния, а котику придется отсидеться тут! — указала ему на открытую дверцу.
— Ты ведь сейчас несерьезно?
— Серьезнее некуда! — в панике зашептала я. — Эти дамочки способны меня живьем сожрать. И в отличие от Грамбэла, колебаться не станут!
Архонт усмехнулся и с присущим ему достоинством влез в шкаф. Я плотно прикрыла дверцу. Наспех завязав растрепавшиеся волосы в привычный пучок, отперла замок, впуская сестру.
— Как ты могла? Шантажировала нас! Крутила нами, будто мы твоя прислуга!
Стараясь выглядеть сонно, я непонимающе уставилась на Аишу.
— О чем речь?
— Мафия! Их всех, всю банду посадили сразу после Нового года! Во главе с мэром! — визжала она так, будто я имела к этому отношение. — Разве не от них ты подарки получала? Не ты ли говорила, что они заберут пансионат и сделают из него притон? Так вот — не заберут!
Вот так-так...
— Аиша, завязывай орать, пока я не оглохла, — лениво протянула я, вспоминая, как это делает мой Архонт. — Я говорила чисто гипотетически. А то, что вы себе надумали... разве я могу отвечать за вашу бурную фантазию?
То, что посадили местных мафиози, это, конечно, хорошо. Вот только теперь родня снова ополчится на меня.
— Чего ты от меня-то хочешь?
— Мы выполняли за тебя всю грязную работу, — неистовствовала сестра, — относились к тебе, как к ровне! А я еще и платье свое придарила!
— Что касается работы то вы, наконец, научились хоть что-то делать. Глядишь, у Лоры появится шанс сбагрить вас замуж. Я же продолжала выполнять свои обязанности по дому, убирала номера? И впредь буду это делать. Но только это и не более, так и передай своей матушке. Относительно второго пункта ты права: вы мне не ровня. Так что будем соблюдать субординацию.
Я услышала тихий смешок из шкафа и прокашлялась, тоже едва сдерживая смех. Похоже, близость Зейна вселяет в меня уверенность не только когда речь идет о смертельной угрозе, но и в момент ущемления моих жизненных прав.
— Ну и третье...
Я повернулась и шагнула к шкафу. Открыла дверцу, за которой, прячась за висящей одеждой, сидел мой комнатный бессмертный, и, выхватив из темноты сапфировое сияние его глаз, потянулась к верхней полке над вешалками. Силясь вытащить коробку, вдруг почувствовала прикосновение горячих пальцев к животу и едва сдержала стон, вспоминая свое доброе до появления сестрицы утро.
Наконец выудила искомое и, вновь прикрыв дверцей разгулявшегося Архонта, шагнула к сестре.
— Забирай! — вручила ей коробку. — Не нуждаюсь в ваших подачках!
— Что это? — она удивленно посмотрела на крышку ящика, на котором красовалась какая-то надпись.
Все равно поймет, что это не ее платье, значит, скажу как есть.
— Твое платье я порвала. Взамен возьми это. Оно такое же, как твое. Устроит?
Сестрица благоговейно погладила надпись.
— Дизайнерское? — она подняла на меня полный недоумения взгляд. — Откуда у тебя такие деньги? Наушниками фирменными обзавелась, шмотками дизайнерскими... Раскрой секрет, я тоже хочу!
Немного подумав, я решила, что мне не помешает еще немного отдыха от раздражающего семейства.
— Говорила же: тайный покровитель, — загадочно прошептала я. — Так что можешь и это донести Лоре. В женихах я больше не нуждаюсь, у меня уже есть, — мысль о том, что ректор слышит мои слова, будоражила кровь, — мужчина.
— Значит, это был не мафиози? — пришла к нужным выводам Аиша.
Я равнодушно пожала плечами.
— Вы сами пришли к такому умозаключению. — Хотя, признаться, я тоже подозревала его.
— Признайся, эскорт?
— Ты в своем уме?
— Ты ведь вечно пропадаешь ночами... — Аиша вдруг завопила и, выронив коробку, принялась трясти рукой. Электронные часы на ее запястье задымились. — Какого черта?
Я удовлетворенно вскинула бровь, глядя на попытки сестрицы сорвать часы.
— Слышала о карме? Говорят, это понятие родом из твоей любимой Индии. Задумайся, — многозначительно пробормотала я и вдруг заметила футляр, выпавший из коробки. — Пожалуй, это я все же оставлю себе.
Меня заботило не все содержимое бархатной шкатулки, а лишь открытка, хотя и украшения отдавать Аише я тоже не намеревалась. Но если бы сестра не выронила коробку, высыпав на пол содержимое, похоже, я вовсе забыла бы о них.
Очень кстати ее часы... стоп! Я бросила подозрительный взгляд на шкаф и теперь заметила, что не закрыла дверцу до конца. Из небольшого просвета за нами наблюдала пара хищных глаз.
«Так вот она, карма, — усмехнулась про себя. — Как я сразу не догадалась?»
Когда Аиша, наспех закинув платье в коробку, поспешно сбежала, дверца шкафа тут же отворилась.
— Действительно премерзкая девица, — брезгливо пробормотал Высший, величественно выбираясь из плена.
— Часы — ваша работа?
Он равнодушно пожал плечами. Именно так, как это старалась сымитировать я.
— Мне не понравились ее грязные предположения на твой счет. Коснулся тебя, чтобы убедиться, что она не доставляет тебе излишнего волнения. Ты неплохо справилась, только вот... Я был бы куда более счастлив, если вместе с этой шкатулкой ты прихватила кружева. Я так старательно их выбирал...
