Нужно срочно рассказать Зейну.
Я бросилась к лестнице, на ходу прокручивая неожиданно навалившиеся воспоминания. Пожалуй, незнакомец был прав. Оставь он мне воспоминания о тех волшебных встречах, и я могла прослыть чокнутой на весь город.
Остается только один вопрос. Как я оказалась в лесу?
Почти дойдя до холла первого этажа, я как вкопанная встала на лестнице. Послышался звонок в дверь, на который я даже не отреагировала, услышав, как тетка, стуча каблуками, направляется из зала к двери. Это она.
Ведьма! Почему? Зачем?
Теперь-то я помню.
Жаль, что Джей зацепил и это воспоминание, иначе я давно разобралась бы с ней! Теперь понятно, откуда тот инстинктивный страх, который я с детства испытывала перед этой женщиной. Хищный зверь оказался человечнее, чем эта тварь.
Беззащитного ребенка... нарочно оставила в лесу.
Глава 27
Я вернулась в комнату, чувствуя, что эмоциями этот вопрос никак не решить. Тут надо крепко подумать. Всю ночь я не сомкнула глаз. Не только потому, что, будучи глубоко шокированной неожиданно пробудившимися воспоминаниями, разрабатывала план мести, но и потому, что мой бессмертный не пришел.
Где же он сейчас? Может, нашел брата? И? Что-то подсказывало, что они вряд ли ведут интеллигентную беседу за чашечкой кофе. Лишь бы он был в порядке! Только бы вернулся...
От отчаянных мыслей меня отвлек стук в дверь и, кажется, сердце пропустило пару ударов.
— Дол, — послышался унылый голос Вельмы.
Ей чего от меня надо? Даже удосужилась притащить свой зад на мой чердак?
— Чего? — холодно ответила я, отперев замок.
— Там... эм... посылка тебе. — Она как-то подозрительно мялась.
— Раз все равно уже поднялась, не могла захватить? — раздраженно кинула я, выходя из комнаты.
— Не могла, — коротко ответила сестра, и я напряглась.
Что же там такое, что сестрица соизволила лично прийти за мной?
Я охнула, оказавшись в гостиной. Все поверхности были заставлены коробками и ящиками. На полу стояли вешалки, плотно забитые чехлами с одеждой. А курьеры продолжали заполонять пансионат новыми посылками. Последний внушительный короб мне вручили лично в руки и под роспись. Едва заглянув под крышку, я поняла, что там нечто о-о-о-очень дорогое.
В этот раз у меня не возникло сомнений относительно отправителя.
Он с ума сошел? Зачем мне столько всего?
Я удивленно озиралась по сторонам, когда внимание привлекла раздражающая трескотня трех куриц, которые уже нетерпеливо заглядывали в коробки и распаковывали чехлы с одеждой.
— Джимми Чу! — благоговейно прошептала Аиша, едва не облизывая сверкающие, как мой бессмертный в моменты слабости, босоножки на длиннющей шпильке.
— Маноло! — чуть не падая в обморок, пробормотала Вельма, держа в руках изысканные бежевые туфли и будто вовсе позабыв, что она у нас готичная принцесса.
— Дольче... Гуччи... — Тетка металась от одной вешалки к другой, расстегивая чехлы.
Внимание Аиши привлекло шикарное вечернее платье, отдаленно напоминавшее то, которое она одолжила мне на вечеринку. Атласный темно-синий корсет и струящаяся до пола юбка из фатина, словно усыпанная мириадами звезд. Аиша завистливо закусила губу.
— Долли, — мягко пропела Лора. — я не стану задавать лишних вопросов, ведь я — современная демократичная тетушка. Хочу лишь напомнить, что мы семья, — заискивающе пробормотала она. — Ты ведь не забудешь нашей доброты?
Кажется, я только этого и ждала.
Переведя холодный взгляд на тетку, я наконец выпрямилась в полный рост и гордо вскинула подбородок. Не только физически, но и морально. Теперь все встало на свои места. Неизвестность — вот чего я страшилась, глядя на эту женщину. Не в силах вспомнить, какое зло она причинила, маленькая Долли внутри меня продолжала инстинктивно бояться, что ее снова отведут в лес и бросят. Бросят лишь за то, что ей доставалось больше внимания, чем сестрам. Потому что маленькая Долли была значительно умнее и талантливее их, чем постоянно вызывала восхищение окружающих. И зависть.
Похоже, Лорейн не готова была мириться с тем, что ее дочери оказались посредственностью на фоне племянницы.
«Бедная» Лора… Должно быть, это сводило ее с ума. Она безумна, иначе у меня нет объяснения ее поступку.
Обида за маленькую Долли и пробудившаяся вдруг любовь к самой себе, коей мне явно не хватало, придали уверенности. Ощутив в себе непоколебимый каменный стержень, я, наконец поняла, что нужно делать. План возник сам собой.
— Никогда. Не забуду. Вашей «доброты», — процедила я, и тетка прищурилась, явно уловив угрожающие нотки в моем голосе. — Вы можете взять шесть вещей. По одной за каждое яблоко. — Тут Лорейн замерла. — Ведь именно столько вы, дорогая тетушка, положили своей племяннице, прежде чем бросить ребенка в лесу? Это вся доброта, на которую ты способна?
Лора побледнела.
— Т-ты ничего не докажешь!
Услышав истерические нотки в голосе матери, сестры побросали мои подарки и приблизились к ней, желая понять, что происходит.
— Мне нет необходимости доказывать. Я — жертва. Разбираться будет полиция. Ведь срок исковой давности не истек, а у меня вдруг, очень кстати, появился свидетель. — Я наслаждалась ужасом, отразившимся на ее лице. — Может быть, ты помнишь мужчину, который привел меня после затянувшейся прогулки в зимнем лесу?
— Джейсон, — одними губами прошелестела она.
— Конечно же, ты навсегда запомнила его имя. Ведь он разрушил твои планы, — холодно усмехнулась я, заодно получая подтверждение своим догадкам относительно Джея. — Но мы ведь семья?
Тетка неуверенно кивнула.
— Значит, я должна быть снисходительна к родне?
Лора судорожно закивала, во все глаза глядя на меня.
— Долли, умоляю, мне нельзя в тюрьму! Если я перестану ездить на источники, то моя красота... я...
— Ха... Я-то подумала, ты хотела избавиться от меня, потому что слишком хорошая мать. Но нет. Это не про тебя. Ты просто слишком жадная и не терпишь конкуренции. Я не твоих детей затмевала, а тебя. Даже сейчас у тебя маниакальная идея во что бы то ни стало быть лучше остальных. Не трясись ты так из-за общественного мнения, давно избавилась бы от всех нас.
— Ты просто не знаешь, о чем говоришь. Они собирались переписать пансионат на тебя, забыв обо мне!
Вот мы и добрались до истинной причины.
