— Нет-нет... — затаив дыхание, зашептал Зейн. — Амир... Умоляю. Не делай этого.
— Я так устал, брат, — с невероятным отчаянием вдруг сказал Архонт. — Она станет моим освобождением. Такая яркая... Кажется, я только сейчас понял. Та девчонка, помнишь, Зейн? Из-за которой я стал бессмертным мертвецом, — его голос действительно звучал измученно. — Похоже, она и была моим Источником. Только я не успел его активировать. Она исчезла и обрекла меня на вечные муки! Она была такая же яркая. Но твой Источник не кажется мне столь же сытным. Видимо, потому что принадлежит тебе.
Он неожиданно осекся, когда Зейн вдруг обессилено рухнул на колени, держась за живот. Я в ужасе раскрыла рот, только теперь осознав, что кровь и синяки не характерны для бессмертных.
— Поздравляю, брат мой, — с явной завистью и в то же время сочувствием произнес голос за моей спиной, — ты смертный.
Что? Нет-нет-нет... Не сейчас! Это значит… что он может умереть? Только не это!
— Отпусти ее, — из последних сил пробормотал мой светоносный, когда из моих глаз потекли слезы.
Зейн поднял голову и задержал на мне долгий взгляд, в котором я увидела твердую решимость. Интуитивно почувствовала, что мне не понравится то, что он задумал.
— Моя девочка... Не плачь, — прошептал он одними губами.
Когда Зейн перевел усталый взгляд на брата, я, кажется, уже понимала, что происходит.
— Амир, умоляю... брат, — я с замиранием сердца слушала любимый голос, — убей меня, но не трогай ее.
— Нет! Нет! — завопила я, но Архонт снова сдавил мое горло, заставляя замолчать.
— Ты еще молод, Зейн, и, видимо, поэтому так глуп. Будто и не понял, зачем я пришел. Я хочу умереть! А для этого мне нужен Источник. Однако ты опередил меня. Она твоя. Ты забрал мою мечту. Мне она больше не интересна.
— Чего ты хочешь, Амир? Я сделаю все, только пусть она останется жива...
— Что ты чувствовал, брат, когда ее не было рядом? — вдруг спросил мужчина.
— Мучительную ломку... нестерпимый голод... непреодолимую тягу. Агония сжирала изнутри, мешая думать. Я даже дышать не мог.
Его откровенность ранила мою душу.
— И сколько ты продержался без нее?
— Приполз к ее ногам, не выдержав и недели. — Он тяжело дышал, словно задыхаясь.
— Значит, возможно, теперь ты сможешь понять меня. Просто представь, что все эти чувства с тобой навсегда? На всю гребаную бесконечную жизнь! Без права умереть! И после этого сам ответь на свой вопрос. Разве я могу хотеть еще чего-то, кроме смерти?
— Раз тебе нет проку от нее, то отпусти. Она не принесет тебе искомого освобождения. — Слова давались ему с трудом, и у меня замирало сердце. — Злость можешь выместить на мне. Просто добей. Только позволь ей уйти.
— Все как в затасканном дневнике Давида. Я изучил его вдоль и поперек в поисках своей смерти. И теперь перед моими глазами — наглядный пример. Ты готов отдать свою жизнь ради этой смертной. Не видишь ничего вокруг. Даже не слышишь, о чем я сейчас говорю. Я пришел не за твоей смертью, а за своей! Я хочу избавиться от этих мучений, от пустоты, от бесконечной ломки. Взгляни на меня, мой молниеносный брат. Как думаешь, что сделают другие Архонты, когда узнают, что я убил тебя или избавился от твоего Источника, тем самым уничтожив одного из своих? Я мог бы поступить так только в том случае, если бы это гарантировало мне смерть. Но вместо этого меня, скорее, ждет участь Дэвола. А значит, все те же муки агонии и пустоты.
— Вот где был дневник Давида, — усмехнулся Зейн, кажется, из последних сил сохраняя сознание.
— Спасите его... — прошептала я в панике. — Спасите, а потом делайте со мной, что хотите... Умоляю!
— Хм, — кажется, Архонт был удивлен. — Значит, это безумие у вас взаимно? Смертная, ты готова... отдать свою жизнь за бездушное создание, подобное мне?
— Не знаю как вы, но Зейн не бездушный! — взбунтовалась я, цепляясь за пальцы, до боли сжимающие мою шею.
Амир усмехнулся и, немного помолчав, сказал так, чтобы Зейн не мог нас услышать:
— Если хочешь спасти его, подыграй мне. Ему необходимы силы, чтобы перекинуться в Стража. Возможно, кот сможет исцелить его. Кричи! — приказал он тихо, и вокруг нас вспыхнули шаровые молнии. — Страж явится, чтобы исполнить предназначение: защитить свой Источник.
Должно быть, как только Зейн перекинется в кота, этот Архонт заберет меня. Но уже не имеет значения, что будет со мной! Главное, чтобы мой бес... смертный выжил.
Амир слегка расслабил руку, и я закричала что есть мочи, выплескивая всю боль, которую причинял вид моего израненного обессиленного Архонта. И сквозь сияние шаров, я увидела, как Зейн изможденно поднял голову.
— Амир! — взревел он. — Остановись!
— Теперь молись, брат, чтобы Дэвол, убивший Источник Давида, навсегда остался в своем склепе. А мне пора... — Он отпустил меня в тот же миг, когда перед нами возник Грамбэл. — Если выживешь — прости.
С этими шокирующими словами Архонт метнулся в сторону края балкона и, одним махом преодолев перила, прыгнул в бездну, оставив вокруг меня своих прислужников.
Грамбэл из последних сил плелся в мою сторону, видимо, собираясь высвободить меня из плена.
Нет! Нельзя! Он может пострадать еще сильнее.
— Замри! — Кот невольно подчинился моей команде. — Оставайся на месте, Грамбэл! Я сама разберусь!!!
Страж недоуменно смотрел, как я приседаю на корточки и стягиваю с ноги резиновый тапочек. А когда я осторожно вытолкала с балкона один из шаров, боязливо тыкая его куском спасительной резины, мой кот и вовсе разинул пасть от шока.
Я протиснулась в образовавшийся проем между пушистиками. Как и рассчитывала, ни один из них не шевельнулся. Амир ясно дал понять, что ему нет прока от наших смертей.
Очень странный злодей.
Оказавшись в безопасности, я бросилась к Зейну, но кот вдруг обессилено рухнул к моим ногам и... потух.
— Только не умирай! — взмолилась я, поглаживая огромную голову. — Зейн... Грамбэл... Пожалуйста!
Глава 29
Весной в академии по традиции проходит бал, на котором объявляют нового президента академии. Я не пошла. И свою кандидатуру с выборов сняла. У меня и без того слишком много дел. Довольно перегружать себя бесполезными обязанностями. Да и танец с ректором, в случае если президентом становится девушка, теперь не казался заманчивой перспективой.
Не тот ректор.
Я подняла голову на мистера и миссис Мартин.
