— Потанцуем? — предложил нетрезвый гость.
Я не удержалась от язвительного комментария:
— Простите, но для того, чтобы я танцевала, нет музыки. Ведь рояль не способен играть без моего вмешательства.
Мой ответ, видимо, был сложным для восприятия, потому как парень будто завис на время.
— Язвишь? — все же предположил он.
— Нет, что вы, я бы не посмела, — поспешила оправдаться и тут же вздрогнула, когда клиент резко приблизился и грубо сжал мои скулы.
Отняла руки от клавиш, вцепившись в причиняющую боль руку парня. Музыка стихла и, казалось, все присутствующие — тоже.
— Обычно ты ведешь себя скромнее. А оказывается и у нашей пианисточки есть зубки. Интригует, конечно...
Да что ж за обострение-то такое? Чего это я их всех вдруг интригую последнее время? Может, бури какие магнитные? Или это из-за моего нового медового шампуня? Как надоедливые пчелы привязались!
Я впилась ногтями в руку негодяя, желая выбраться из жесткой хватки, попутно приходя к выводу, что явно поспешила с выводами относительно моей безопасности в компании постоянных клиентов. Прикосновения того незнакомца почему-то не вызывали такого отвращения. Может, потому что о его прегрешениях я не наслышана так, как обо всех «подвигах» местной банды? Да и пахло от него приятно. Еще эти синие глаза...
— Больно, — запищала я, когда мерзавец сильнее сжал пальцы.
— Ты миленькая. Мне нравятся такие, как ты — настоящие. Только я надеялся, что ты смирная. Видимо, придется научить тебя правильно общаться с мужчинами.
«Да не надо меня ничему учить!» — это я изнутри вопила, а снаружи сидела и помалкивала, как всегда.
Не одно, так другое... Вернее, не один, так другой!
Страх сковал все тело, и я снова не могла пошевелиться. Я трусиха. Совершенно точно. Эй, судьба! Нет необходимости устраивать эти бесконечные проверки! Я же и не отрицаю: трусиха и неудачница!
От бессилия на глаза навернулись слезы.
Хоть раз удивила бы меня чем хорошим! Я устала подбадривать себя из последних сил и в одиночку справляться со всеми уготовленными тобой напастями! Почему бы, в качестве исключения, не подкинуть нечто приятное?
Распахнулась дверь, впуская шум с танцпола. Может, наконец, мои мольбы дошли до цели?
Но уже через секунду, услышав извиняющийся голос Круглого, я поняла, что это явление — не по мою душу. Администратор способен лишь подлить масла в огонь.
— Прошу прощения... ничего не могу поделать... — доносились до меня отдельные фразы. Очевидно, Теренс накосячил и старался подобрать слова, дабы обелить свое имя. — Я лишь жалкий слуга в этом заведении... Клянусь, я сказал, что ложа занята достопочтенными гостями...
— Кто посмел? — рявкнул мужчина, сидящий в окружении девиц на кожаном диване, видимо, в отличие от меня, прекрасно расслышав жалостливую исповедь управляющего. — Раз уж ты потрудился предупредить его, что сегодня здесь отдыхают важные люди, то, должно быть, он мнит себя бессмертным? Или же просто не ведает что творит?
— Бессмертный ведает, — послышался от двери бархатистый голос, вызывая дрожь в моем теле. — Я оплатил номер. Даю вам минуту, чтобы исчезнуть.
Странное дело, но каждое слово, произнесенное этим тихим рокочущим тембром, я расслышала на удивление четко.
В горле пересохло и показалось, будто я почувствовала что-то сродни волнению за незнакомца. Он действительно не в своем уме? Или, может, обладает недюжинными навыками какого-нибудь кунг-фу? Эти парни ведь раскатают его, превратив в придверный коврик!
Мне-то какая разница? Глядишь, заодно один «ухажер» избавится от другого. Мое дело нехитрое: слиться с роялем, дабы оставаться незаметной, пока не утихнут баталии, а потом желательно еще и ускользнуть незаметно. Чтобы выживший кавалер не вспомнил о моем существовании.
Отчасти я была благодарна незнакомцу за неожиданное появление. В порыве злости бандит, собиравшийся чему-то там меня учить, переключил, наконец, внимание с моей персоны на человека в дверях.
Я неуверенно глянула через плечо на происходящее. Четыре пары глаз таранили взглядами незваного гостя. Видимо, в надежде, что тот сам поймет, какую оплошность совершил, поспешит принести свои искреннейшие извинения и ретироваться.
Мой взгляд как-то боязливо переполз на незнакомца. Казалось, ему было абсолютно плевать, что прямо сейчас его собираются четвертовать.
Ну же! Просто извинись и беги! Эти волшебные глаза совершенно точно пострадают в первую очередь...
Мужчина скучающе глянул на наручные часы.
— Видимо просто оплатить номер в этом гадюшнике недостаточно, — пробормотал он недовольно. — Придется выкупать...
Да что он несет? Вроде взрослый. Неужели не успел выработать минимальный инстинкт самосохранения?
Мафиози очумели, так и не получив ожидаемого раскаяния. Главарь зыркнул в сторону Теренса и тот, казалось, слился с бордовым гобеленом за его спиной.
— Я точно помню, что велел отдать мне все ключ-карты! Соврал, скотина?
— Нет-нет! — взвизгнул Круглый. — Все ключи от номера у вас! Я был уверен, что господин не сможет вас потревожить, но, наверное, замок сломался. Дверь просто открылась...
— С тобой я позже разберусь! Теперь ты, — злобно протянул босс мафии, переведя взгляд на незнакомца. — Как бы не пришлось валяться в ногах, моля о пощаде.
Синеглазый хищно ухмыльнулся в ответ, и теперь я засомневалась, за чью жизнь сейчас действительно стоит переживать.
— Пожалуй, тебя-то мне и не хватало, чтобы развеять скуку.
Этот самонадеянный взгляд... Похоже, за ним кроется нечто посерьезнее навыков кунг-фу.
Мафиози, словно елки с ног до головы увешанные предметами роскоши, широко расправляли плечи, демонстрируя агрессивную стойку. Однако все равно казались теперь смешными на фоне этого самоуверенного типа.
Может, он какая-то важная шишка? Иначе откуда такое эго? Он определенно чувствует свое превосходство над окружающими. Непоколебимое.
Очевидно, незваному гостю порядком надоело сие представление, и он раздраженно глянул на главаря банды. Тот едва открыл рот, чтобы продолжить словесную прелюдию к наказанию наглеца, как вдруг затрясся, будто был не в силах контролировать свое тело. Волосы встали дыбом, и бедолага повалился на пол.
Я лишь подавилась воздухом от изумления не в силах понять, что происходит.
Желая помочь боссу, к нему бросился парень из свиты... и тоже слег рядом.
— Ой, божечки! Что же такое творится? Должно быть, выпили лишнего? — заверещал Теренс, привнося еще больший хаос.
— «Как бы не пришлось валяться в ногах, моля о пощаде»... Твои слова? — процитировал синеглазый с гневной ухмылкой, будто предвидел подобное развитие событий.
