Второе пробуждение было болезненным — пришла в себя от того, что безумно ныли руки, прикованные цепями к стене. И только потом поняла — из бессознательности вырвало не это, а голос.
Голос, который смутно что-то напоминал. Но вслушаться в смысл слов не успела, заговорил другой — Дуло, временный главарь трех банд Дерана:
— Да-да, понял, не трогали, и как к женщине не прикоснулись. Тех троих схватить не успели — спасательные капсулы забрали их прежде, чем мы…
Щелчок. Собеседник Душа отключился.
Я же, чуть приоткрыв глаза, осмотрела себя — одежда на месте, скула болит, в голове шумит, руки словно пекут огнем.
— Шеф, она приходит в себя, — сказал кто-то.
Вскинула голову, пристально посмотрела на мужика в белом халате, осматривавшем трутг на полу. Смутно припомнила драку.
— А ведь предупреждал — не лезть, — в сумрачное каменное помещение вошел толстяк с тремя подбородками давно оплывшей талией.
Дуло. Кличку получил за привычку пытать всунув дуло пистолета в рот жертве. Или не рот, когда-как.
— Сука, — поприветствовал меня главарь.
Медленно встала на нош, руки мне за уменьшение веса были благодарны. Глянула на цепи — стандартные железные браслеты. Дилетанты.
— Двое мертвы, — отчитался мужик в белом халате.
Дуло взглянул на меня с уважением, коего сложно было бы ожидать, и в то же время растянут толстые губы в улыбке, и обнажив гнилые зубы просветил, на счет моей дальнейшей судьбы:
— Сдохнешь, сука.
Сдохну. Возможно. Минут через пять-десять, а пока нужно прийти в себя. Нужно быстрее прийти в себя.
Сжала зубы. С силой. Так что треснул один из коренных, причем фальшивый, вгоняя в десну стимулятор. Глухо застонав, откинула голову назад, пережидая момент феноменальной боли. Активация — штука мало приятная.
— Да ладно, расслабься, — неправильно понял мое состояние Дулю, — смерть тебе пока не грозит. А за этих уродов я даже благодарен — хорошо, что не дала поиметь себя. А то аристократ бы обиделся.
Его слова медленно хлопьями осели на дно моего сознания.
Вспышка.
Осознание.
И распахнув глаза, я хрипло переспросила:
— Что?!
Ответить Душо не успел — распахнулась дверь, и я увидела холодный злой взгляд темно-серых глаз.
Черт!
— Черт! Черт! Черт! Черт! Черт! — не сразу поняла, что пробормотала это вслух, ударившись головой о стену, в стремлении просто не встречаться взглядом с седьмым архонтом.
Но адмирал подошел, схватил за подбородок, взглянул мне в глаза, и холодно спросил:
— Стимулятор зачем вкололи?
Пауза, сжавшийся под ледяным взглядом аристократа Дулю, вошедшие следом за архонтом офицеры молча вытащили оружие.
— Мммы нннне вкалываллли, — пробормотал перепутанный главарь.
Два выстрела. Сухих и почти бесшумных. Пожалела ли я ублюдка? Нет. Даже на мгновение — нет. Разве можно жалеть тварь, у которой в подвале коллекция отрезанных голов? Вот-вот.
Архонт вновь посмотрел на меня. Прямо в глаза. Словно в самую душу. Усмехнулся и предупредил:
— Только дернись.
Дергаться? Нет, я очень даже плавно сместила большие пальцы на руках, освобождаясь из браслетов и… едва не упала. Два выстрела из паралтгзатора сказались в самый ненужный момент.
— Предупреждал. — бесстрастно произнес архонт.
Укол.
Мрак.
Тишина.
Эта совершенная, абсолютная тишина потрясла настолько, что некоторое время, придя в себя, я лежала и просто пыталась услышать хоть что-то. И только после открыла глаза.
Мутное белое стекло удивило уже меньше, чем абсолютная тишина, а вот силуэт, проступивший в очертаниях, выглядел пугающим.
Щелчок.
Полукруглая панель медленно открылась, демонстрируя мне медотсек, и стоящих рядом со мной двух мужчин. Один из них был архонтом, второй офицером Тамраном. Не улыбнулся ни один, напротив — смотрели с плохо скрываемой яростью.
— А я не просила меня вытаскивать с Дерана, — хрипло произнесла, вместо приветствия.
— Я не вытаскивал, я перекупил, — холодно ответил Эрих.
Села, обхватив голову руками. Г олова раскалывалась, просто раскалывалась.
— Надо запомнить, — глухо простонала, — и никогда не вести с тареймцами торговых дел. Знаешь, как бы при покупках обычно деньгами обмениваются, а не убивают продавцов.
И вот тут заметила браслет. Один. Белый, эмалированный, с золотой вязью непонятных мне символов. Украшение? Захухрень чернокосмическая, они оставили меня в грязной местами порванной одежде, зато украшение нацепили?! Это мужской юмор такой?!
Недоуменно посмотрела на архонта, и удивление было столь сильным, что даже голова болеть перестала.
— Знаешь что это? — сухо осведомился аристократ.
— Нет, но мне было бы безумно любопытно узнать.
Офицер Тамран молча отвернулся, демонстрируя все свое неодобрение, а вот аристократ неожиданно улыбнулся. Не добро, нет, и вовсе даже не ободряюще.
И ответ его прозвучал хлестким ударом:
— Браслет. Брачный.
Штуковина вдруг резко стала мне мешать и появилось непреодолимое желание отпилить ее, вместе с рукой даже можно — гелликс все равно все восстановит. И…
Архонт неожиданно склонился надо мной и зло выдохнул:
— Все или ничего, Мэг, ты ведь этого хотела? Но ты не права, мы не похожи, потому что ты не выбираешь ничего, а я всегда предпочитал все. И исключительно для общего развития, девочка, я перекупил тебя не у главаря деранской группировки, а у правительства Гаэры. Добро пожаловать в реальный мир, Мэг, где все покупается и продается. Тебя я просто купил. Наслаждайся.
Он выпрямился, с ненавистью глянул на меня, развернулся и вышел. Вышел как правитель — держа спину прямо, плечи расправленными.
Со мной остался офицер Тамран, именно он и произнес:
— Документы, подтверждающие ваш переход под юрисдикцию Тайрема, рапорт об увольнении со службы, личное дело и свидетельство о лишении вас гражданства Гаэры в вашей каюте. Идти сможете?
Не смогла.
Медленно легла обратно в капсулу, закрыла глаза.
А больно… Как же чертовски больно… Как же…
— Раскрытых агентов продают часто, Мелани, — с неожиданным сочувствием произнес вдруг офицер Тамран. — Особенно если у них нет семьи и родственников. Как у вас. Сумма сделки была астрономической, но не для дома Дагрей. Идемте, от того, что вы будете лежать здесь, лепте вам не станет.
