— Прямо тащусь!!! — взвизгнула Надя, пытаясь отчаянно выпутаться.
— Забыл тебе сказать, моя врединка. Что-то память меня подводит в последнее время! Еще бы! Мне почти восемьсот лет! — начал дед. — Любовь — это не только розы. Но и шипы!
— Да!!! Шипы!!! — дергалась Надя, кусая колючую лозу, которая пыталась обвить ее шею. — Много шипов!
— Поэтому я переживаю, что ключ может попасть в чужие руки, — заметил дед, не обращая внимания на крики Нади. — Да-да, и такое возможно! Для того, чтобы защитить ключ прочитай слова, написанные на нем три раза! И тогда никто не сможет его украсть, унести или взять без твоего разрешения!
— А что, для того, чтобы украсть нужно давать разре…Ай! — дергалась Надя. — Разрешение?
— Но помни, что ровно через сутки ты должна прочитать заклинание снова, — произнес чей-то заботливый папаша. — Иначе через двадцать четыре часа оно перестанет действовать!
— Отлично, — икнула Надя, пытаясь увести лицо подальше от лозы. — Очень важная информация. Спасибо. Главное, уместная! Мне тут жить осталось два вдоха и один выдох, а мне про ключ!
— Ну все, не буду тебе мешать, моя принцессочка! — улыбнулся старик, пряча лицо под мрачным черным капюшоном. Он растворился, как не бывало.
— Старый маразматик! — сглотнула Надя. Она косилась на свою шею. По ней уже ползла колючая лоза. — Нет, чтобы раньше это сказать! Я бы тут не очутилась!
«Вот что значит уводить чужих женихов!», — взыграла у Нади совесть.
Внезапно дверь разлетелась на осколки. Огромные камни с гулким эхом упали на пол. В сторону Нади медленно шел принц.
«Видимо, выбил дверь самомнением!», — заметила Мадам Си Жу.
Один удар ржавого меча освободил несчастную Надю от колючих пут. И она упала мешком картошки прямо на руки принцу.
Сердце Нади испуганно билось. Она до сих пор не верила своим глазам. Неужели он пришел ее спасти? Нет, главное, пришел! И спас! Все, как и подобает прекрасному принцу!
Это было похоже на сон. Или на сказку, которую Надя читала в детстве, мечтая быть принцессой.
Если еще пять минут назад она готова была вернуться в прошлое. И вырывать из собственных детских рук книжку про принца. Чтобы вручить книжку «Волк и семеро козлят», намекая с высоты прожитого опыта, что нормальных мужиков не осталось.
Принц смотрел на нее с улыбкой. И держал Надю на руках.
— Я… эм… — удивилась Надя, решив на досуге пересмотреть мнение о принце. Может, его вообще заводить не надо? Сейчас он кажется очень милым!
Принц склонился к Наде. Все это напоминало начало долгого поцелуя. И вполне могло сойти за хэппи энд любой сказки. Если бы не одно но…
— Ключ, маленькая дрянь! — прошептал принц. А его глаза полыхнули яростью. Он гадко улыбнулся и резко убрал руки, роняя Надю на пол.
— Ай! — взвизгнула Надя. «Ой!», — взвизгнула Мадам Си Жу, соприкасаясь с каменной плиткой.
— Я сказал. Ключ, — процедил принц. И приставил ржавый меч к Надиному носу. — Быстро отдала мне ключ! Или я возьму его сам!
Волшебная сказка лопнула. «Помни Золушка! У тебя есть время до полуночи! Потому что после полуночи принц нажрется. И превратиться в мерзавца!», — мелькало в голове у Нади.
— Хорошо, не будем церемониться, — заметил принц и схватил Надю за руку.
— Лорем… ипсум… долор … сит амен! Лорем ипсум долор сит амен! Лорем ипсум долор сит амен! — прошептала Надя, глядя на мелкие буквы на ключе. И нажала на драгоценный камушек.
— Дай сюда! — послышался голос принца, а Надя на всякий случай тянула руку в свою сторону. Она не очень верила в магию!
— Поздравляю! — внезапно послышался унылый голос. — Вы прошли последнее испытание! Ведь нет ничего хуже, чем любовь без взаимности! И в последнее испытание должен вмешаться сам принц!
Надя спрятала ключ в руке, чувствуя, как принц разжимает ее.
— Ах так, — шипела Надя, пытаясь укусить принца за руку. Она ела говядину, ела свинину, ела крольчатину. А вот «принцятину» еще не пробовала!
— Попробуй только! — цедил принц, умудрившись разжать уже два ее пальца.
— Не дам! — вгрызалась Надя в «принцятину».
«Принцятина» была невкусной, поэтому Надя брыкалась и топталась на чужих ногах.
— Дрянь, — втянул воздух сквозь зубы принц. Надя чувствовала себя пираньей. Но вкусовые предпочтения не разделяла.
— Какой мужчина может спокойно смотреть на страдания любимой женщины и не броситься ей на выручку? Так что последнее испытание задумывалось, как проверка взаимности чувств, — продолжал надоедливый голос.
Надя оторвалась от принца, сплевывая волосы. Принц пытался взять ключ, но не мог к нему притронуться. Словно невидимая сила мешала ему взять его с покрасневшей и разжатой ладони Нади.
— Ну-ну, — усмехнулась Надя, глядя на попытки принца. — Бери! На! Как и просил! Не стесняйся, дорогой!
Принц злился, пытался хотя бы прикоснуться к ключу. Но ключ вспыхивал неизвестной, но красивой магией, отталкивая руку принца. Надя твердо решила разводиться. Но не как разводятся кролики, которых оставили наедине. По-другому. С кислыми лицами в местном ЗАГСе.
— Я ненавижу тебя, — выдохнул принц. — Знала бы ты, как я тебя ненавижу!
— Ой, а я питаю к тебе большое светлое чувство ненависти! — ответила Надя, одергивая остатки порванной юбки.
— Я был безмерно счастлив, пока не встретил тебя! Нужно было убить тебя сразу! Как я не догадался? — гневно бросил принц. — Хотя нет, догадался. Но было уже поздно!
— А ты думаешь, я была в восторге? Я вообще замуж не хотела! — возмутилась Надя, слюнявя палец и стирая царапку на руке. — Тем более за принца! Да за кого угодно, но только не за тебя.
Надя подумала и добавила.
— Давай договоримся. Я оставлю тебе твой ключ. И ты сможешь его взять. А ты просто не будешь меня убивать и дашь спокойно уйти! — предложила Надя. — Правда, мне понадобится немного денег и…
— Я согласен, — произнес принц.
— Уговор? — прищурилась Надя, протягивая руку.
— Хорошо, — едва заметно улыбнулся принц. — Ты оставляешь ключ. И проваливаешь отсюда на все четыре стороны. Тем более, что ритуал богини любви можно оспорить. Она не благословила союз!
— Вот и замечательно! — обрадовалась Надя, чувствуя что жизнь начинает налаживаться.
Принц пожал руку Нади, как вдруг… Яркая сверкающая лента обвила их руки, соединяя их вместе.
— И после того, как последнее испытание было пройдено, я, древнее нерушимое заклинание, навеки соединяю эти два любящих сердца! — послышался голос.
Все вокруг вспыхнуло волшебным фейерверком. Тьма рассеялась, а с потолка посыпались волшебные сердечки.
