— Ну, что у нас дальше по списку? — спросила Надя, воодушевленная первой победой.
— Вы обязаны вместе с принцем объехать столицу! Вас же так и не представили народу! — заметил Нос, что-то вычеркивая из списка.
Принц, которому предстояло ближайшие два часа трястись в карете, снова дополз до Нади и заполз ей под юбку.
— Твои губы, как лепестки роз… — произнес принц. — О, пусть они прошепчут слова любви! Я мечтаю, чтобы они каждую ночь шептали мне о любви!
— Если я услышу оттуда шепот, то поверь, меня придется откачивать! — заметила Надя, переступая через принца.
— Вчера принц был нормальным… — прошептал Нос Какарю. — С ним явно что-то не то.
— Что значит, не то? Ну приболел немного! — заметила Надя. — С кем не бывает! Да, ваше высочество Рентабельность?
— Готовьте карету! И стражу! Принц и Принцесса собираются показаться народу! — командовал Нос в открытую дверь. — Приказ отдан, ваше высочество!
— Все, несите принца в карету! — приказала Надя, поправляя корону.
Кабинет опустел, а девушка подошла к зеркалу, глядя на свое отражение.
— Молодец! — послышался голос Смерти. Он бы запыхавшимся и уставшим. — Только с казнями что-нибудь сделай! И побыстрее! А то я реально зашиваюсь!
— Я подумаю, — вздохнула Надя, глядя на черную фигуру, стоящую за ее спиной.
— Глупый-глупый принц, — усмехнулась Смертушка, стоя за спиной Нади. — Не ценит он тебя! Ой, не ценит! А ты ему, между прочим, жизнь спасаешь! Я уже столько раз подумывала его прикончить! Но я добрая смерть. Да и жаль мужика. Жизнь потрепала. Но еще недельку в таком ритме, и я лично его утащу!
— А как же я? — спросила Надя, глядя на жутковатый капюшон. — Мы же с ним связаны!
— И тебя пришлось бы, — ответила Смерть. — Но ты не переживай. Я не больно! Ты котят любишь?
— Эм… Ну да, — поежилась Надя от перспектив.
— У меня их много! Целый дворец! Вон вчера еще десять докинула! А то жаль крохотулечек! — всхлипнула Смерть. — И щенят жаль… Они у меня по дворцу бегают! Ой, там опять кого-то казнят! Мне пора!
Смерть исчезла, а Надя выдохнула.
— А ведь и правда. Я ему жизнь спасаю! — усмехнулась Надя. — А он продолжает меня ненавидеть! И что с ним делать? В упор не знаю!
— Ваше высочество! — скрипнула дверь, а Надя тут же вышла, шурша платьем.
Ее вели к карете, вокруг которой уже стоял почетный караул. В карете скукожился принц.
— О, любовь моя! — обрадовался он.
— Так, а почему принц у нас без короны? — спросила Надя. — Не порядок! Корону на принца надеть! Срочно!
Слуги бежали и несли корону.
И не одну, а целых две!
— У меня уже есть корона, — заметила Надя, ощупывая свою голову.
— Вы не понимаете, — заметил Нос, глядя на Надю. — Это — особые короны для выезда!
— Ааа! — протянула Надя, видя две огромные короны, которые торчали словно башни.
— Чтобы все их видели! — произнес советник. — Чтобы каждый видел, кто перед ним! А еще есть такое поверье, что если корона упадет, то власть долго не продержится! Такое уже не раз было в истории…
И советник посмотрел на Надю с подозрительным прищуром. Слуги переговаривались. Но очень тихо. Надя изредка краем уха улавливала: «Принц… что-то не так… Не пройдет испытание короной!». Такое чувство, что их пытаются подставить. Но в торжественной обстановке.
«Простолюдинка!», — уловила Надя подозрительный шепот. Но кто это сказал, она так и не поняла. Слуги умели шептаться, почти не разжимая губ.
— И как вы предлагаете нам ехать с этими башнями на голове? — спросила Надя.
— Только истинные правители смогут удержать их! — послышался голос Носа.
Надя влезала в карету. Процентов семьдесят кареты занимало Надино платье. Ей на голову водрузили корону. Корону побольше надели на голову принцу.
Принц ютился с самого края, пытаясь дорваться до прелестей Нади, чтобы продолжить выполнять норматив по поцелуям!
— Трогай! — кивнула Надя, готовясь увидеть красоты столицы. Стоило карете тронуться, как принц ломанулся к Наде, целуя ее руку.
— Стоять! — дернулась Надя, видя, как корона принца скатилась под ноги. Все встали, как вкопанные. Надина корона едва удержалась на голове. Они что? Все сговорились? Кучер дергает карету и нарочно наезжает на все ухабы!
Надя злилась.
— Эм… Одну минутку! — Надя, шурша наклонилась за чужой короной и уронила свою.
— Да что ты будешь делать! — выругалась Надя, чувствуя, как падает авторитет правящей династии.
Она надела корону на себя и на принца. И приказала: «Трогай!».
— Да не ты меня трогай! — взмолилась Надя, пытаясь удержать принца от искушения овладеть ею прямо в карете. Корона снова упала под ноги, а принц интенсивно целовал Надину руку.
— Да что ты будешь делать!!! Стоять! — рявкнула она, придерживая свою корону и пытаясь поднять корону принца с пола.
Кортеж встал.
— Их что? Приклеивать нужно? — кипятилась Надя, понимая, что у нее нет опыта. А у принца нет ни стыда ни совести!
— Ты — свет очей моих! Ты — любовь всей моей жизни… — страстно шептал принц, интенсивно поднимаясь поцелуями все выше и выше.
Плохо дело! Если корона слетит при всех, то наверняка это будет позором! И может обернуться восстанием! Нужно что-то думать!
Корона опять сползла с головы принца.
— Бляха с мухой! — выругалась Надя. И добавила еще немного из личных закромов.
— Твои слова, как солнце, освещают этот чудесный день! — улыбался бледный принц, отчаянно наверстывая упущенное.
— Ты можешь держать голову ровно? Тут наш авторитет падает! — прошипела Надя, отбиваясь от принца.
— Я склонил ее перед твоей неземной красотой! — прошептал принц, все еще постанывая от боли. Но при этом не сбавляя темпов. На что он рассчитывает? Тут такая беда, а он ведет себя, как ребенок!
Стоп! Ребенок! Надя подозрительно посмотрела на принца, потом на свое платье. Оно было расшито тонкой золотой тесьмой.
— Погодите, — произнесла Надя, отодвигая локтем принца. — Пока не трогайтесь! Одну минутку!
Надя обрывала тесьму, положив свою корону на колени.
— Есть! — заметила Надя, глядя на трофей. Она ловко продела тесьму сквозь дыры в короне и надела ее себе на голову, завязав туго под распущенными волосами. Саму тесьму она спрятала за уши. И набросила на нее несколько прядей волос.
— Иди сюда! — цедила Надя, пытаясь зафиксировать принца. — Я кому говорю! Сиди смирно! Тут власть на кону! Да не дергай головой! Не оторву я тебе уши! Уши растопырь! Я кому говорю! Уши растопырь! Тьфу ты!
