Ава открыла и закрыла рот.
– Дело только в том… мы нашли перерезанную веревку, Клем.
Позади него снова загорелась «Волшебная бомба». Вспыхнули две лампочки. Ава была убеждена: это что-то значило, шел обратный отсчет.
– У меня не было выбора, – воскликнул Клем. – Мы не могли уйти. Ты ведь это понимаешь, правда? Мы должны остаться здесь и играть дальше.
Лампочки мелькали все быстрее и быстрее.
– Значит, ты убил своего лучшего друга?
– Не намеренно! – Клем прижал руку ко рту. – Черт, Олли. Я не хотел, чтобы ты пострадал. Я просто пытался помешать тебе сбежать. Я должен был это сделать, разве ты не понимаешь? Ты не оставил мне выбора.
Вторая лампочка погасла, и Клем, сдерживая рыдания, прислонился спиной к игровым автоматам. Единственный огонек светился в ожидании. Огни – это признания. Два Клем истратил, одно осталось. Клем признался, что провел ночь с Джоли и убил Олли. Остался его главный секрет.
Клубный флаер, который привел его на пирс, с потрепанным изображением женщины и псевдонимом Клема в интернете. Белый флаг.
Ава вспомнила предупреждение Шепчущего. Клем станет его Единственным, если только не проговорится. Но Ава знала, к чему приведет последнее признание. Клем будет бесполезен и умрет. Хитростью вытащить из него признание – и Ава спасется. Только Клема это погубит.
Ава на такое неспособна.
– Мы можем выбраться отсюда, – сказала Ава. – Можем победить Шепчущего. Если будем действовать вместе, а не нападать друг на друга.
Клем медленно качнул головой из стороны в сторону, снова и снова. В его глазах стояли слезы.
– У нас нет другого выбора, кроме как играть по его правилам.
– Это значит, что мы все умрем, кроме одного! Ты этого хочешь?
– Есть способ. – Клем бросился перед ней на колени и наклонился ближе. – Он позволит нам быть вместе. Он так и сказал.
Ава старалась сделась так, чтобы ужас не отразился на лице. Клем убил своего лучшего друга. Она не знала, на что еще он способен.
– Твои фотографии и моя музыка вместе, с его помощью. Ава, на этом острове мы могли бы сделать что-нибудь прекрасное.
– Я…
Выражение его лица изменилось.
– Если ты не хочешь быть со мной, тогда я не смогу тебе помочь.
Клем взглянул на пистолет и сердито отбросил его в сторону, а затем схватил пустую бутылку, скатившуюся по ступенькам. Ава затаила дыхание. Неужели он действительно способен на хладнокровное убийство?
– Прекрати так на меня смотреть! – заорал он, размахивая бутылкой, как дубинкой.
– Как – так?
– Как будто ты меня боишься. Я хороший парень, я не обижаю девушек.
Лампочка на фруктовом автомате, казалось, пульсировала. Его тайна. Если он откроет свой секрет, то больше не навредит никому.
Либо он, либо Ава.
Она вспомнила слова Шепчущего. «Думаю, тебя удивит, насколько далеко вы все готовы зайти, когда дело дойдет до выбора. Ты или они – об этом речь».
Но между ней и Клемом есть разница. Она не играла в игру Шепчущего, она пыталась выжить. «Я не обижаю девушек». В этом что-то было, что-то, связанное с его тайной.
– Я… я знаю, – пробормотала она. – Что ты хороший парень. Просто я не хотела, чтобы ты думал, будто я такая же, как другие, – объяснила она, пытаясь вспомнить имена девушек, с которыми он встречался. – Вроде Скарлетт, или Джоли, или Рэйчел, или…
Его лицо исказилось, когда она назвала имя Рэйчел. Номер один вспыхнул и засиял. Секрет Клема был как-то связан с ней.
– Они были недостаточно хороши для тебя, – выдохнула Ава.
– Ты ревновала? – предположил Клем.
– Конечно.
Он почесал затылок, бормоча что-то себе под нос и расхаживая так, словно не знал, что делать. В руке Клем все еще сжимал бутылку, но она просто болталась, ненадолго забытая.
– Девчонки и их дурацкие игры, – пробормотал он. – Говорят одно, делают другое.
– Рэйчел причинила тебе боль? – неуверенно спросила Ава.
Он развернулся к ней, разозлившись.
– Что ты знаешь о Рэйчел? Почему ты спрашиваешь меня об этом?
Она протянула к нему раскрытые ладони, словно могла этим успокоить.
– У меня просто сложилось впечатление, что она была не очень-то приятным человеком, – пояснила Ава.
– Она была в полном раздрае. Вечно пялилась на меня, пыталась заговорить. И я подумал: а почему бы и нет? Одно свидание не повредит, это может быть даже забавно. Но она втянула меня в дерьмо.
Сердце Авы замерло. «Она втянула меня в дерьмо». Пять слов, которые ни за что не произнесет ни один хороший парень. Ава подавила отвращение.
– Ненавижу таких девушек, – буркнула она.
– Мы оба немного выпили. Но на следующее утро она обвинила во всем меня. Сказала, что я воспользовался тем, что она была пьяна.
Лампочка номер один горела ярко, Аве казалось, будто она вот-вот взорвется.
– Она тебя обманула, – с трудом выдавила Ава.
– Она согласилась на свидание, пошла со мной, флиртовала со мной. И она никогда не говорила «нет», поэтому я воспользовался моментом. Хотя… – Он помолчал, нахмурившись, и прикрыл глаза. – Хотя знал, что она этого не хочет.
Номер один на фруктовом автомате мигнул.
Двадцать два
Слепящие огни погасли. Клем уронил бутылку на ковер, весь его гнев и агрессия улетучились. Он открыл и закрыл рот.
– Что происходит?
Признание Клема не принесло облегчения, лишь мучительную тошноту, застрявшую в горле. Она ощущалась наждачной шкуркой на языке. Стоя в отдалении, не задетый ярким светом игровых автоматов, призрак Рэйчел смотрел на нее с обвинением в пустых глазах. А потом снова исчез.
– Нет, нет, нет. Я провалил испытание. – Клем повернулся и побежал к лестнице. Раздался глухой удар – и он упал в проход. Из его легких резко вышел весь воздух.
Ноа и Джоли стояли на внизу на ступеньках. Ноа уставился на свой кулак, словно не узнавая его, а Джоли смотрела на Аву так, словно не узнавала ее. Во взгляде читалось, и это еще мягко сказано.
– Мы нашли ее! И Клема! – крикнула Джоли остальным.
Эсме бросилась к ним, за ней последовали Имоджен и Ливия.
– Ты в порядке? – спросила Ливия. – Мы поняли, что ты исчезла, и отправились тебя искать.
Эсме вытащила кусок пластиковой бечевки из целлофанового пакета со сладостями сорокалетней давности. Она связала Клему руки. Стоило ему шевельнуться, как она еще туже затянула веревку. Клем застонал, медленно приходя в себя.
