Однако, не смотря на все усилия, обнаружить девятнадцати уровневую тварь не удалось даже спустя ещё четыре часа. Так что, помотавшись по городу и заработав ещё одно очко характеристик, он вытащил из инвентаря рацию и связался с ПКП. Ну, чтобы сообщить о текущих итогах.
– То есть вы не уверены, что уничтожили всех высокоуровневых тварей? – переспросил командующий Западным военным округом, когда Скип закончил свой доклад.
– Да. Поскольку ни одной девятнадцатиуровневой твари я так и не нашёл.
– А сколько всего «троек» вам уничтожено?
– Ну-у-у… по моим подсчётам – не меньше сорока.
– Но в городе же всего шесть Врат? – удивился генерал-полковник. Понятно, что он знал о том, что к каждым Вратам «привязана» всего одна «тройка» высокоуровневых тварей и, скорее всего, до него довели информацию, что после уничтожения оной из Врат быстро появляется новая. Но до сего момента он с этим не сталкивался. Потому как ни одной высокоуровневой твари в Питере до сих пор уничтожено не было… Здесь же не было никого вроде Скипа и его «траппы»… Вот генерал и подзабыл об этом. Но маг напомнил. Ему не сложно.
– Так новые же выходят! Ну как старых уничтожаю… Их и сейчас по городу точно не меньше десятка шастает. И меньше точно не стает – сколько бы я не старался. Я ж не разорвусь и все Врата в одиночку не перекрою. Так что пока я забивать одну «тройку» – из Врат на противоположном конце города уже новые вылезают.
– М-м-м… – в голосе генерала явно послышалось сомнение, – понятно. В таком случае я не могу дать гарантий…
Короче, по итогам разговора у Скипа выдалось ещё три часа «свободной охоты» во время которой ему удалось заработать ещё одну единичку в «интеллект». А потом его вызвали и сообщили, что «президент принял решение лететь». Ему же поставлена задача «обеспечить безопасность зоны высадки». Что мага довольно сильно напрягло. Потому что маяк планировалось установить в Петропавловской крепости. Он же, в момент разговора, находился в районе порта, причём в дальней от крепости части – в районе Угольной гавани, откуда до крепости, судя по карте, было около пятнадцати километров. Но попытка объяснить это не привела ни к чему. Потому что, отдав распоряжение, генерал просто ушёл со связи и более на линии не появлялся.
До крепости Скип добрался через полтора часа. Можно было бы и быстрее, но центр был захламлён брошенными и раскуроченными, а, частью, ещё и сгоревшими машинами, между которыми сновали пусть и немного прореженные им, но всё ещё многочисленные стаи низкоуровневых тварей. Плюс высокоуровневые, похоже, снова попытались устроить ему «сходняк», едва не зажав в районе Обводного канала. Так что пришлось остановиться и устроить им небольшой геноцид. Ну чтобы они не подтянулись к Петропавловке по его следам… На территорию крепости маг проник через Иоанновские ворота, над аркой которых виднелись остатки надписи «1…4…од…». До сего момента Петропавловская крепость оставалась вне его внимания, поскольку, по всем прикидкам, высокоуровневым тварям делать на её территории было нечего. Да и, судя по снимкам со спутников, тут и низкоуровневых-то тварей практически не было! Их стаи сюда, почему-то, не совались. Впрочем – а что им тут было делать? Посетители и персонал были сожраны в первый же день, а больше ничего интересного для тварей здесь не было.
Сразу после арки ворот Скип врубил «сканер». На пятом уровне он добивал уже чуть более чем на тридцать метров. Чего было, естественно, маловато для «обеспечения безопасности», но на детальный осмотр крепости времени не было. С севера уже слышался гул вертолётных двигателей… Сами машины стало видно, когда он выскочил к Комендантскому кладбищу. Впереди шло две машины, поджарый силуэт и обвешанные вооружением короткие крылья которых выдавали в них боевую модификацию. За ними и чуть выше двигались несколько старичков «Ми-8». Ну или какие-то их более модернизированные версии. Маг в этом не очень разбирался. А в конце величаво плыла по небу огромная туша «Ми-26», в которой, скорее всего, летели телевизионщики. Так, надо прибавить…
Он успел добежать до бокового портика храма, когда шедшие первыми боевые машины чуть ускорились и, заложив зеркальные виражи, разошлись в стороны, закружив над крепостью грозную карусель. Маг усмехнулся. Ну да, пока ещё боевая техника могла считаться… закончить мысль он не успел. Потому что впереди, со стороны центральной площади, по большей части всё ещё скрытой за зданием собора, послышался нарастающий рёв:
– ЫЫ-Ы-Ы-Ы-А-А… – Скип похолодел и рванул вперед. «Горловой»! Где? Откуда? Почему здесь?!
– …А-АГЫ-АГ! – обе боевых машины и пару «Ми-8» просто сдуло с неба, закрутив кувырком как брошенные детской рукой игрушки, причём, правая прокувыркалась всего пару оборотов, после чего на её месте вспух огненный шар. Похоже, сдетонировало что-то из боезапаса. Остальные просто унесло куда в Неву. Ещё один «Ми-8» закрутило и откинуло, но он, взвыв мотором, с большим трудом, сумел-таки удержаться в воздухе. Именно в этот момент маг вылетел на площадь перед собором, на автомате задействовав «опознание»…
– Чё-о-о-орт! – аналитики малёха ошиблись – «горловой» оказался аж двадцатого уровня! А, кроме того, в его статусе высветился ещё один как-то пункт, но Скип просто смахнул простыню текста и ударил «лучом». Потом ещё раз. И ещё. И «плоскостью» по чёрной ране, образовавшейся на месте трёх попаданий «луча»! А затем, до кучи ещё «фрактальным ударом»! Это, конечно, был перебор, но-о-о… Туша «горлового» вздрогнула и начала разваливаться на куски, а Скип, закусив губу напряжённо уставился на разлетающиеся в стороны вертолёты! Во же тварь… И что ему теперь делать? Бежать? Потому как ему сейчас вполне могут приписать даже попытку покушения на президента! Он же должен был «обеспечить безопасность высадки». Или ещё погодить… Но как эта тварь здесь оказалась?
Маг рысцой добежал к покосившемуся полуобрушевшемуся одноэтажному строению, расположенному почти в центре соборной площади. Ну как одноэтажному… потолки у него явно были весьма высокие, так что общей высотой он был где-то аккурат с двухэтажный дом, но ряд вытянутых в высоту окон был одним-единственным. Под его треснувшим фундаментом виднелась огроменная дыра, в которой, похоже, и сидел «горловой», вследствие чего его проглядели со спутников. Но почему он торчал здесь в одиночестве? Высокоуровневые твари обычно ходят со «свитой» и в окружении стай низкоуровневых. И если «свиту» они частенько распускают на, так сказать, свободную охоту, то стаи низкоуровневых таскаются за ними всегда. А тут – никого. Скип рысью подскочил к дыре и заглянул… мгновенно отшанувшись. А потом, не скупясь, запулил в дыру сразу парочку «фрактальных ударов» и несколько «плоскостей», практически обнуляя запас магической энергии. С таким мгновенным расходом не справлялась даже его прокачанная «магическая база».
Из дыры раздался дикий визг, перешедший сначала в клёкот, а затем в хрип. «Горловые» в отличие от остальных тварей, не были обделены возможностью использования акустических колебаний, поскольку именно на этом основывался принцип их главного оружия. Но сейчас эти визги показывали, что тем, кто находился в яме – очень и очень плохо… Скип оскалился и, выудив из разгрузки шашку тола с примотанной к ней гранатой, вырвал кольцо и швырнул в яму.
