Уложив девочку спать, Катя не могла уснуть. Она вдруг поняла, что влюбилась, глупо, совсем как Лиза. Мысли одна за другой наполняли её воображение. Образ мужчины сидящего на полу и играющего с Зоей постоянно всплывал в её сознании, чтобы сделать его менее ярким, она заставляла себя думать о работе, о делах на завтра, но видение уходило на некоторое время, а затем опять незаметно наполнял её мысли.
Лёжа одна на широкой кровати, она представляла его слишком смазливое для мужчины лицо, вспоминала уголок его волосатой груди, виднеющейся из-за расстегнутых нескольких верхних пуговиц сорочки. Екатерина мысленно воображала, как Геннадий Владимирович обнимает и целует её. Затем он берёт на руки и несёт, не отрывая своих губ от Катиных, на кровать, ласкает её губами и руками. Потом они… И сразу перед глазами возникала другая сцена с родинкой на левой ягодице.
=21
Уснув только под утро, она спешила отвести Зою к няне, предстоял долгий рабочий день. Персонал заведений, да и Екатерина Сергеевна устала от ежедневных кооперативов.
Вера Павловна встретив Зою с расспросами о празднике, обратилась к Катерине с просьбой и приглашением отметить встречу нового года у неё, приводя при этом свои аргументы.
- Ты, Катерина, верно, навострилась к родне поехать праздник отмечать. Морозы на дворе, да и грипп ходит, ты девчонку не таскай. Застудишь, никакие отвары не помогут. У меня праздник и отметим, мне веселей будет, а то все вечера одна, который год одна встречаю, так и помру одна.
- Вера Павловна, вы же даже ёлку не захотели ставить, а как новый год без неё. Давайте тогда уж у меня. Сегодня вечером я вас заберу с Зоей, завтра, в канун праздника будет много пробок.
Бабушка Вера неожиданно согласилась с предложением Екатерины и, вечером загружая три большие сумки няни, она подумала, что та решила у неё остаться жить. Впрочем, Катя не была против такого расклада дел, она не раз ради Зои предлагала Вере Павловне после смерти мужа переехать к ней, тем более, что пятая самая маленькая, уютно обставленная, комнатка квартиры пустовала без обитателей.
Бабушка Вера обрадовалась отдельной комнате и сразу начала её обживать. На тумбу были выставлены баночки, склянки, пузырьки. Часть из них Екатерина обнаружила на дверце холодильника.
На следующий день в канун праздника Катя уехала с работы сразу с обеда, загрузив полную, большую коробку упакованных готовых блюд для пиршества, по пути она проехала по магазинам, чтобы докупить оставшиеся необходимые продукты для домашнего приготовления, перечисленные няней по телефону и за подарками для домочадцев.
Вера Павловна поругав Катю за готовый провиант, активно продолжила готовку, давая указания подсобнику, сокрушалась, что не будет холодца на праздничном столе, пропуская замечания молодой хозяйки по поводу заливного из сёмги и языка.
Удивляясь количеству запланированных Верой Павловной блюд, Екатерина не выдержала: «Зачем столько много наготавливать? Разве мы всё съедим. Я пятнадцать контейнеров привезла, и вы больше десятка задумали».
- Я, Катерина, забыла тебя предупредить. Ко мне гость придёт.
- Женщина или мужчина?- удивлённо спросила Катя.
- Мужик, конечно, зачем мне баба? Здесь баб и так хватает,- добавила Вера Павловна.
Екатерина, молча и послушно, продолжила чистить и бланшировать лук, радуясь за бабушку Веру, которая будучи в возрасте нашла себе поклонника.
После трёхчасовой работы на кухне старушка заявила: «Всё, Катерина, я ополоснусь и отдохну пару часиков, а ты мне платье погладь, да сама нафуфырься, волосы навей. Я там, в шкафу у тебя бирюзовое платье видела, его и наденешь».
Катя чтобы не расстраивать Веру Павловну, погладила её платье, обновила свой макияж, подкрутила волосы, уложила Зою спать и начала накрывать на стол в большой комнате. Бабушка Вера вскоре присоединилась к Кате.
- Вера Павловна, к скольким часам ваш гость обещал прийти,- поинтересовалась девушка.
- Я приказала к одиннадцати вечера, чтобы успеть старый год проводить и к встрече нового сильно не захмелеть.
- Молодец вы, Вера Павловна. Как старичка окрутили. Вы приказали, и он выполняет.
- С чего ты решила, что старик? Не хочу я хрыча морщенного. Молодых и красивых люблю.
- Молодой, красивый и послушный кавалер, и как комнатная собачонка.
За пять минут до прихода гостя старушка нарядилась в платье и торжественно села за стол, Катя последовала её примеру. При звонке домофона Вера Павловна встрепенулась, вскочила, чуть не упала, запутавшись в тапочках, сама ринулась к двери, приказав девушке сидеть.
Екатерина не страдала от излишнего любопытства, но всё же, ей очень хотелось увидеть поклонника своей бывшей квартирной хозяйки. Она понимала шутки Веры Павловны про возраст своего воздыхателя и встала, чтобы стоя поприветствовать пожилого человека, но вместо ожидаемого гостя с цветами, пакетом и коробкой с куклой в гостиную робко вошёл на удивление стеснительный Геннадий Владимирович, слегка подталкиваемый в спину бабушкой Верой.
Не зная, как этому отнестись, в порыве возмущения Екатерина хотела высказать свой протест, но не нашла что сказать, чтобы не обидеть Веру Павловну, а только рассеянно молчала приоткрыв рот.
- Проходи, Генчик, проходи. Тапок, Екатерина, у тебя мужских не нашлось. Да, ладно, из дома принесёшь. Старые тапки принесёшь, новые в новый дом не покупай. Не стесняйся. А то мы тебя заждались, да и Катерина с работы приехала, сразу к готовке, есть хочет, видишь, с открытым ртом стоит. Уж как она тебя ждала, как ждала и намалевалась, и навилась, и нарядилась.
- Что вы, бабушка, такое говорите, - попробовала возразить хозяйка.
- Садись, Катерина, в ногах правды нет. И ты, Генчик, что стоишь, кому цветы принёс? Давай дари, не бойся, возьмёт сейчас, старуху не станет обижать. А в пакете у тебя что? Гостинцы? Пакет давай мне, я разберусь.
Приняв цветы, как спасение и предлог, Катя вышла из комнаты, чтобы поставить их в воду. Она не догадывалась раньше про их нечестные тайные действия. Сговор Веры Павловны с Геннадием Владимировичем за её спиной обижал.
Геннадий Владимирович застенчиво, подбадриваемый няней, открывал шампанское, заполнял бокалы. Вера Павловна произнесла тост, как тамада- распорядитель руководила за столом, но нахваливала в отличие от того не хозяйку дома, а своего Генчика, вспоминая его бабку, с которой были подружками. Катя ела, что ей подкладывала бабушка, пила, что по приказу всем наливал Генчик и слушала. Порыв Екатерины включить телевизор, чтобы прослушать речь президента, был остановлен Верой Павловной, которая заявила, что речь будет говорить она.
- Екатерина, у родителей твоих разлад, на путь наставить некому, да не всякий правильные повороты судьбы видит. Четыре года ты у меня на глазах живёшь, больше о тебе знаю, чем ты думаешь. Как ты овдовела, Геннадий сразу ко мне прибежал, сознался, что не может жить без тебя. Год траура ждал. Руки твоей попросил, я согласилась. Замуж тебя отдаю, не бойся. В хорошие руки. Ну, что ты, Генчик, стоишь? Где кольцо? Я наказывала лучшее купить, Катерина самого лучшего достойна. Доставай. А то опять мне ныть будешь: «Помоги, бабушка, люблю её. Жить без неё не могу».
