Не теряя времени, он отправился ко входу в подвал, удовлетворенно отмечая, что все дозорные исправно несут свою вахту. Ступив на лестницу, ведущую вниз, он остановился, так и не сделав второй шаг. Свежий след. Малышка только что была здесь. Но есть еще запах. Псина? Серебристые крылья развернулись за спиной. Обоняние его в состоянии полутрансформы было идеальным. И настороженно он последовал за запахом. Возле колонны, стоявшей у выхода на терассу, запах был особенно силен. Вот шлейф от девушки. А вот и запах псины. Его ноздри раздувались, вбирая в себя окружающие запахи. Глаза зажглись огненным светом. Первой его мыслью было, что девушка стояла вместе с оборотнем. Но следы маленьких босых ног неожиданно прерывались возле колонны. А вот и клочок шелковой ткани. Ее выкрали.В этот момент ему хотелось верить именно в это.
Ярость. Ослепительная и страшная. Бастиан метнулся к клеткам, в которых сидели плененные оборотни. Все закрыты. Псы сидят, отводя глаза. Так и есть… В одной из клеток нескольких не хватает. Магические замки на месте, а вот пленных нет. Мысленный приказ и его самый опытный нюхач уже рядом. Обратившись, маленькая горгулья обнюхала клетку, замок.
- Кого искать?
- Ищи того, кто открыл.
Зеленое мускулистое тело быстро мчалось вперед. След был четким и ярким. И уходил в шатер. Шатер, в котором, не пожелав остановиться в доме, обитали маги. Встревоженный шумом, полог шатра откинул маг, маг-менталист.
- Он,- прокаркала горгулья. Маг не успел выставить заслоны, как серебристые огненные цепи опутали его руки и ноги. Бастиан не сдержался – хлесткий удар когтистой лапой врезался обездвиженному магу в челюсть.
Глава 20. Огонь
Было очень больно. Поднятые над головой руки, плотно перевязанные веревками будто жгло огнем. Затерпших от неудобного положения ног совсем не чувствовала. Попробовала пошевелить ногой – табун болезненных мурашек поднялся к колену от самых кончиков пальцев. Чуть не застонала, но не вышло – шея так плотно была обмотана веревкой, что не удавалось ни головой пошевелить, ни звук издать. Дышать и то приходилось с трудом. Подвигала лопатками – кажется, ствол дерева. Аккуратно приоткрыла глаз, затем другой. Так и есть . Вокруг лес. Огромные вековые деревья своими кронами исчезали в ночном небе. Я была связана. И не просто связана – а стояла привязанная к дереву. Ни пошевелиться, ни вскрикнуть.
Неожиданно рядом, с охапкой сухих веток появился оборотень. Скользнув по мне презрительным взглядом, бросил хворост у моих ног. Ушел, а через некоторое время пришел опять. Куча хвороста, царапая мои ноги, все увеличивалась.
- Ничессе, - я запаниковала. Они что, так оголодали, что я им вместо поросенка сгожусь? Где я ? И что происходит?
- Альфа, а может не нужно? – я услышала знакомый голос. Аркан. Так и есть – в поле моего зрения появилось несколько оборотней, и с ними был Аркан. Да только выглядел он жалко, вел себя подобострастно, а голос его звучал трусливо и неуверенно.
- Ты даже покрыть ее не смог. Теперь делай, что тебе велят и благодари Альфу, что спас тебя.
Покрыть? Судя по направленным на меня презрительным взглядам, речь шла обо мне.
С виду они ничем не отличались от обычных перевертышей. Обычные, ничем не примечательные одежды. Обычные лица, испещренные шрамами. Обычные… И все же если приглядеться повнимательнее, то можно было заметить четкость, настороженность и какую-то общую слаженность действий. А когда один из них поднял голову и я столкнулась с ним взглядом, испуганно вскрикнула. Меня буквально окатило леденящим душу холодом, безразличием, повергающим в панику. Он смотрел так, словно я пустое место. И это пугало до одури. Похоже, дела мои плохи.
- Ну жечь то зачем? Отдайте ее мне. – Жалко упрашивал мой "муж".
В смысле, жечь?!! Я покосилась на все увеличивавшуюся у моих ног кучу и перед глазами от ужаса у меня заплясали звездочки.
- А как, по-твоему, убивают ведьм? Мы сами убрали старых хозяев усадьбы, а тебе нужно было только обрюхатить девку. И что, писюн не вырос? – огромный, волосатый мужик схватил за промежность Аркана, а тот жалобно скрючился и заскулил.
А звездочки перед глазами все прибывали и прибывали. Логика пленивших меня оборотней ускользала от меня. Ведьма? Кто ведьма? Вспомнился мой давний сон, в котором бабуля обиженно на меня смотрела и шептала: "Прими дар!"
- А теперь она – лишний свидетель. А нет девки – и пусть докажут, что брак недействителен. Кстати, ребенка нашли?
Рики?! И бац - я провалилась в темноту.
Что-то холодное и мокрое брызнуло мне в лицо, стекло по шее на грудь, живот. Мокрое платье противно прилипло, обдуваемое прохладным ветром. Вот, снова вода. Я открыла глаза, напротив меня, с пустым ведром, стоял оборотень.
- Пришла в себя.- констатировал он и уступил место Аркану.
Он приблизился ко мне вплотную, под его ногами затрещали сучья. Смотрел на меня жалостливо и печально.
- Мне очень жаль, Мари. Ты зачем это сделала?
- Что из того, что я сделала, зачем?
- Мы могли бы быть семьей. Я никому не позволил бы тебя обидеть.
Верилось в его слова мало, но любой воин знает, что иногда, чтобы победить, нужно поддаться. Вот я и поддалась.
- Давай попробуем сначала? – прошептала я и трогательно так заклипала глазками.
Аркан заметно подобрался и шумно выдохнул воздух. В глазах его загорелась похоть, временами уступая место страху. Его ладонь стиснула мою грудь.
Как же мне было мерзко! Вероятно, это отразилось в моем взгляде, потому что он отпрянул от меня.
- Это все, что я могу для тебя сделать, - и он приблизил к моим губам флягу. Из нее несло спиртным, и я хотела было увернуться. Но, крепко опутанная веревками, даже не смогла пошевелиться. Хмельная, терпкая жидкость полилась мне в рот. Стекала по шее, обжигала горло, наполняла жаром желудок. Напиток был крепким, так что даже слезы брызнули из глаз. Влив в меня последнюю каплю, он ласково вытер мне слезы. Может , еще не все потеряно? Соблазнительница я еще та, но что не сделаешь, чтобы выжить?
- Арканчик? – прошептала я.
Но он опустил голову и отошел от меня, пряча флягу и воровато оглядываясь по сторонам.
Сквозь хмель, разливавшийся в моей голове, я увидела приближавшуюся Ма. И эта тут? Ее губы кривились в усмешке. Она плюнула в меня. И не попала. Мне стало смешно. А ее это разозлило.
Видимо, пытаясь напугать меня, она стала трансформироваться. Лицо, шея, руки стали покрываться шерстью. А я разразилась хриплым смехом – и даже веревка на горле не смогла меня остановить. Можете себе представить оборотня с головой английского бульдога? Ой, лучше бы она, все таки, теткой ходила!
Как же пекут руки. А разве котик не обещал, что эта руна не даст меня в обиду? И я стала мысленно его звать. Перед моим расплывающимся взором появлялись лица то котика, то блондина из кухни. Ну, ладно, и блондина позовем! Эй, помогите! Мозг мой кипит, визжит о помощи.
