Здравый смысл воет и подсказывает, что никто не придет.
Пренебрежительно отмахивается от него кураж.
Шило в попе требует продолжать.
А хмельное вино разразилось диким хохотом!
Вдалеке раздался шум. Вспыхнули у горизонта, освещая все вокруг, ярким факелом несколько деревьев. Псы на поляне заметались. Гул вокруг нарастает. Ветер гонит жар. Кажется, горит лес.
Что-то стало потрескивать над моей головой. Медленно, как при замедленных съемках, мимо моего носа спланировала вниз горящая ветка. Ну, вот и все. Хворост не понадобился. Мое дерево и так загорелось.
Ан нет. Все та же горящая ветка, кажется , подожгла и хворост у моих ног.
Сквозь языки пламени вижу, как замелькали между деревьями чешуйчатые тела. Так похожи они на уже знакомую мне розовую дракошу, но намного крупнее. И страшнее. И свирепее. Носятся горящие, словно факелы, оборотни.
Огромный, жуткий , серебристый дракон вырвался на поляну. Словно огнем обжег меня его взгляд. Взревел и ринулся ко мне. Падает перед ним огромный обугленный ствол. В последней агонии бросаются на него оборотни. Он рвет их зубами, когтями, хлещет хвостом.
Шелковое платье тлеет на мне. Запахло шмаленым – мои волосы стали закручиваться в мелкие барашки.
Дракон ревет и пытается пробиться ко мне. Не успеет. Мне хочется это слышать – или в его реве я слышу отчаяние?
Огонь повсюду вокруг меня . Из-за пламени ничего не вижу, не могу дышать. Боль невероятная. И в уже уплывающем сознании слышу громкое : "Прими дар!"
В последний раз поднимаются глаза к небу – светает. Из последних сил шепчу:
- Принимаю.
- Принимаю.
- Принимаю…
Глава 21. Найди
Золотой Дракон нервно мерял огромными шагами комнату. Руки сцеплены за спиной так, что побелели костяшки пальцев. Желваки перекатываются по небритым щекам. А яростный взгляд то и дело устремляется к темному небу. Скоро рассвет. Он не спит уже несколько дней.
В соседних покоях восстанавливается от ранений его сестра. Он надеется на то, что она вскоре придет в сознание. Но и боится этого. Как сказать ей о нерожденном ребенке? Можно было бы эту печальную миссию возложить на ее супруга. Но это как то … не по-братски. Она должна выплакаться на его груди.
А ее муж… Похоже, у его семьи дел сейчас невпроворот. Пока Бастиан разбирается с врагами в тылу, Кейден провел собственное расследование. Все ниточки ведут в новый дом Ирис. К магам. Это именно противники их правящего дома организовали нападение. Нападение, совершенное на его, Кейдена , территории. К счастью , истина уже почти установлена. Осталось лишь собрать пару веских доказательств. И Кейден верил, что его брат эти доказательства привезет.
Жаль только, что он не нашел ту девчонку. Дерзкая кошечка возникала перед его глазами в самые неподходящие моменты. И когда он беседовал с лекарями сестры. И когда допрашивал пленных оборотней. И когда строчил письма и отправлял вестников в разные концы страны. Просто наваждение какое-то.
Да еще и руна на ее руке молчала. И только временами вспыхивали какие-то образы: то она бежит куда-то, то спит, забавно причмокивая губами. Но так это все было неясно и нечетко, что он не понимал – след это от руны или просто он спит с открытыми глазами , и видит сны?
Нужно избавиться от этих навязчивых грез. И единственный путь для этого – найти ее, заняться с ней любовью, и восстановить свое душевное спокойствие. И причем, немедленно. И так, решено.
И Кейден решительно направился в покои своей сестры – справиться перед дорогой о ее состоянии.
А в ее покоях творилось черт знает что… Лекари метушились. У главного лекаря пот катился градом. Служанки стояли , словно пришибленные. Одна просто плакала. Другая, прикрыв рот ладошкой, безумно таращила глаза. И все они вздрогнули, стоило ему открыть дверь и ужас отразился на их лицах.
- Что у вас тут происходит?!
- Кейден, миленький, прогони их от меня, - голос Ирис был слабым, но гневным.
- Брыс-с-с-ь, - скомандовал он и склонился над сестрой.
- Ты пришла в себя. Ну, наконец-то, - его лоб разгладился, и он, наконец, вздохнул с облегчением.
- Кейден, пожалуйста, выслушай меня. – Ирис было тяжело говорить, она была еще очень слаба. Но отдышавшись, она продолжила: - Нужно найти моего сына. Пожалуйста!
Столько мольбы было в ее голосе, что Кейден просто поперхнулся уже готовыми было вырваться словами. А сердце его пропустило пару ударов.
- Ирис, послушай…
- Нет, это ты послушай! – Она уже шептала. Говорить просто не было сил.
Лекари стояли, заламывая руки. Служанки, не таясь, рыдали навзрыд. Кейден поглаживал ее руки. Как же ей сказать?
- Я родила мальчика. И отдала его девушке. А она назвала его Рики Мартин.
- Что за имя дурацкое? – глухо спросил Кейден. Похоже, сестрица сошла с ума.
- Сам ты дурак.
Его бровь приподнялась. Или не совсем сошла с ума?
- Виноват. Хорошее имя. А где девушка?
- Я ее прогнала. А сама отвлекала оборотней.
- Угу. И как зовут нашу девушку?
- Я не знаю…
- А где именно ты … это… родила?
- В кустах.
- Мугу. Я так и думал.
Лекарь с ложкой, полной какого-то лекарства тихонько подкрался к Ирис. И , ободренный кивком Кейдена, быстро, пока она не успела оказать сопротивление, влил микстуру ей в рот. Она закашлялась, часть лекарства пролилась, но все же нужное количество в рот попало.
Сестра от обиды даже заплакала.
- Пожалуйста, найди, - шептала она , засыпая.
Кейден сидел возле ее постели, обреченно опустив голову на руки. Устало поднял взгляд на лекаря и спросил:
- То, что она говорит – может быть правдой?
- Повелитель.- Пожилой маг низко и подобострастно кланялся.- Даже если подобное и произошло, то ребенок не выжил бы. Без помощи, в лесу, младенец….. Мне очень жаль, но…
- Делайте, что хотите. Но она должна поправиться. Или… выпью магию и скормлю псам.
Огромная дверь тихо, с легким скрипом закрылась за императором. А лекари побежали в дальний угол комнаты, где на письменном столе лежала кипа книг. Им предстояло совершить невозможное.
Кейден с тоской смотрел в окно. Его маленькая, нежная Ирис. Придет ли она в себя? Или придется зачищать ей память? Ох, как не хотелось бы. Но… Пусть крошечный, но все-таки шанс на то, что она говорит правду, есть. Все равно, праздно ждать сил не было. И он принял решение. Он проследит весь путь сестренки от границы до того самого места, где ее отбили у оборотней. А вдруг, что-то и найдет? А за одно, и свой подарочек поищет.
