− Очень странно слышать это он цепного пса нового правительства, − прошипел барон. – Скольким вы еще сломали носы, чтобы они стали умнее?
− Вы один такой дурак, − усмехаясь, ответил Энрар. – Что плохого в службе Эштару?
− А что бы вы сами ответили захватчику? – спросил барон.
− Сначала надо захватить мою страну, тогда и поговорим. Только я скорее умру, чем позволю кому-то подойти к эштарской границе.
− Разве это не ответ? – спросил барон.
− Нет, − рассмеялся Энрар. – Свою жизнь надо продавать дорого, на поле брани, забирая с собой как можно больше врагов. Умирать в петле, чтобы пойти на корм воронам, – глупо.
Барон выдохнул, стиснул зубы и ничего не ответил.
− Если вы хотите покормить воронье – это ваше право, − сказал Энрар, вставая, внезапно понимая, что ему противен этот человек и разговор с ним. – Я пришел сообщить, что женюсь на вашей дочери, и, если вы одумаетесь, мне кажется, она будет этому рада.
Кивнув на прощание, воин шагнул к двери и тут же замер от окрика:
− Что?! Ты на моей дочери?! Да кто ты такой?! – крикнул барон, вскакивая на ноги. – Я никогда не одобрю подобный брак, − прошипел он сквозь зубы, нервно сжимая кулаки.
− А вас никто и не спрашивает, − ответил Энрар, обернувшись. – Ваша дочь – моя женщина, и ничто, кроме ее согласия, меня не волнует.
− Ты ее не достоин, − прошипел барон.
− Очень странно это слышать от завтрашнего висельника.
− Не насильнику невинных девушек меня упрекать, − ответил на это барон.
Кулак Энрара сжался машинально. С трудом сдержав себя в кабинете Крайда, здесь он сдержать себя не смог: быстро подлетел к барону, схватил его за грудки и тряханул, шипя сквозь зубы. Ему хотелось вмазать это упрямое благородие в стену головой, оставив хороший кровавый след, но он только замер, глядя в холодные глаза. Зато барон ждать не стал. Пользуясь малым расстоянием, он со всей силы ударил эштарца коленом в пах, прохрипев:
− Это за Вилию, а это за мою Родину!
Стоило эштарцу чуть согнуться от внезапного подлого удара, как его тут же ударили кулаком в грудь. Подобный удар мог бы лишить чувств кого-то менее крупного, но кулак барона встретился с твердой броней мышц.
− Достал, − прохрипел Энрар и что было силы ударил барона кулаком в ухо, отбрасывая его тем самым к стене на лавку.
Эштарец же, тяжело дыша, опираясь на стену, поплелся к двери, даже не оборачиваясь и не пытаясь проверить состояние барона. Энрара просто тошнило от всего этого. Стукнув кулаком в дверь, он дождался, когда ее откроют, и вышел, медленно выпрямляясь и стараясь не шипеть от гнева.
− Пришлите к нему врача, я мог проломить этой сволочи череп, − сказал он холодно, понимая, что если с бароном сейчас что-то случится, на эшафот вместо благородного горожанина придется подняться ему.
Вернувшись в кабинет, Энрар долго смотрел в стену, ожидая новостей.
«Зачем ты к нему вообще пошел?! – ругал он самого себя. – Какая разница, что думает и знает этот человек? Без него бы разобрались».
Ожидая новостей, он сжимал под столом левый кулак и стучал им по колену, отчетливо ощущая нехватку силы в левой руке. Это злило еще больше, заставляя вспоминать причину, из-за которой всё началось. Ему даже захотелось всё забыть. Хотелось просто вернуться к прежней жизни. Он шел бы в атаку, учил новобранцев и пил бы за победу с генералами, словно ровня. Там он был бы дома и действительно понимал, что происходит.
Размахнувшись особенно сильно, он стукнул костяшками по столешнице и замер, чувствуя, как по руке пробежала боль, словно он сунул в кипяток сначала пальцы, а потом и всю руку до самого плеча. Шрам болезненно запульсировал, заставляя стиснуть зубы.
Именно в этот миг в кабинет без стука влетел стражник.
− Барон Мардо жив, − сообщил он без предисловий, зная, что командир ждет новостей, − но…
Стражник почему-то замялся, чем еще больше разозлил Энрара.
− Что?! – рявкнул он, резко вскакивая. – Говори уже.
− Он ничего не слышит раненым ухом, и у него… гематома на виске. Врач утверждает, что еще неизвестно, что будет дальше. Сейчас барон в сознании, но…
− Я понял, иди, − отмахнулся Энрар, отворачиваясь к окну.
Он давно знал, что драться всерьез ему можно лишь с врагом. Его, как и всех его товарищей, учили убивать, желательно одним ударом. Энрар умел это делать лучше многих. Сегодня же рука то ли дрогнула, то ли ослабла за последние дни бездействия, но не убила, и воин даже не мог понять: радует его это или огорчает. Подобного прежде с ним не случалось.
Не понимая самого себя, Энрар набросил на плечи красный плащ и вышел из кабинета.
− Как хорошо, что ты еще здесь! – воскликнул внезапно возникший Штэрд.
Воин осмотрел почтенного помощника Крайда с ног до головы, совершенно не ожидая его увидеть, и с трудом спросил:
− Что случилось?
Энрар боялся, что его начальник уже узнал о случившемся с бароном и спешит призвать его к ответу, не дав даже шанса на разговор с Вилией.
− Я должен тебя предупредить, − прошептал Штэрд, приближаясь и оглядываясь: – Крайд сегодня отдал приказ, − прошептал он, − провести проверку стражи. Не знаю, чем ты его разозлил, но он явно собирается найти повод тебя наказать, понимаешь?
Энрар только кивнул, понимая, что стража сейчас далеко не идеальна. Вчерашние воины чувствуют себя слишком вольно в захваченном городе просто потому, что их задача казалась им самим куда проще всего того, что делали они прежде.
− Спасибо, − с трудом прошептал он. – Я учту.
− У тебя есть ночь, чтобы привести их в идеальный вид, если не хочешь проблем, − пробормотал Штэрд, хлопнул мужчину по плечу и поспешил скрыться, ограничившись прощальным кивком.
Энрар же, вздохнув, отправился домой, понимая, что сейчас самое главное − это поговорить с Вилией, но выйдя из здания, снова замер.
На город уже опустилась ночь, но факелы на входе освещали часть площади и тело, лежавшее чуть в стороне от ступеней.
− Это что? – спросил Энрар у стражника.
− Это Марда, − пожав плечами, ответил мужчина. – Ее вышвырнули по приказу Крайда.
− И что никому до этого дела нет? Тут как минимум врач мимо ходит? – спросил Энрар, не понимая подобной картины.
Оба стражника только развели руками.
Невнятно выругавшись, Энрар быстро сбежал по лестнице и опустился на одно колено у женского тела.
