Теперь же, поцеловав жену в макушку, в лоб и висок, он с радостью заметил, как она улыбнулась сквозь сон. Оставлять ее не хотелось, но долг заставлял осторожно убрать ее руку с собственной груди и бережно переложить жену на подушку. Выходя из комнаты и потирая плечо, он никак не мог представить, как нежная женщина вообще могла спать на подобном «камне».
− Подъем! – сказал он бодро, открывая дверь в комнату воспитанника.
Сонный Арон уже сидел на кровати, зевал и пытался совладать с застежкой на сандалии, но увидев мужчину, тут же подскочил на месте от радости.
− Я уже встал и готов к тренировкам!
− Да, вижу, штаны только завяжи, пока не свалились, − хмыкнул Энрар, улыбаясь.
Арон хотел скривиться обиженно, но вместо этого только улыбнулся, действительно поправляя завязку штанов.
− Мне надо с тобой поговорить, − начал Энрар, проходя в комнату. – Что ты скажешь, если я попрошу у тебя помощи?
− Нужно снова придумать подарок для сестры? – с готовностью отозвался Арон.
− Не-е-ет, − протяжно ответил эштарец, сомневаясь в том, что хотел сказать, а потом выдохнул и посмотрел на мальчишку: – Мой начальник, кажется, ищет причину снять меня с должности, а у меня есть один весомый недостаток.
Арон удивленно осмотрел мужчину с ног до головы, не веря, что у того бойца, которого он знает, могут быть недостатки.
− Только не смейся, − попросил Энрар строго, а потом признался: − Я не умею читать, вернее умею, но так плохо, что… Не смотри на меня так!
Он даже отвернулся от ошарашенного взгляда мальчишки и потер шею, просто умирая от стыда.
− Так бывает? – неуверенно спросил Арон и тут же опустил глаза. – Извините, я просто думал, что раз вы офицер, то…
− Да, мне положено, но я уклонялся как мог, а теперь вот… ситуация.
− Я могу попробовать, но я не так хорошо выучен. Сестра бы лучше смогла помочь. Она умеет объяснять, да и вы тогда больше времени вместе проведете.
Мальчик даже развел руками, действительно считая это правильным решением.
− А ей не будет противно знать, что я совсем безграмотный? – спросил Энрар, потирая затылок и поглядывая на мальчишку.
− Она никогда не судила людей за это и вас, уверен, судить не станет. Тут даже наоборот: человеком, который пытается стать лучше, стоит гордиться, по крайней мере, она так когда-то говорила, − пожал плечами Арон. – Хотите я ее попрошу?
− Я сам, − пообещал Энрар и тут же улыбнулся. – Ладно, боец, пошли добывать завтрак и тренироваться.
− Есть, сэр! – шутливо отозвался Арон, вытягиваясь в струнку.
− Безобразник, − буркнул эштарец и оценил эту шутку легким подзатыльником, от которого мальчишка только рассмеялся, выбегая из комнаты.
Его бодрость поднимала Энрару настроение, потому после короткой тренировки, дав мальчику задание, стражник отправился на службу.
− Доброе утро, − поприветствовал его Эрвард Крайд, встретив мужчину на улице. – Идем со мной в крепость, будем выяснять, кто устроил барону проблемы.
Энрар хотел было сразу во всем признаться, но начальник не собирался его слушать.
− Ты, кстати, уверен, что пленные наемники действительно ничего не знают? – сменил он тему.
− Не знают, − уверенно подтвердил начальник стражи. – Если бы знали, рассказали бы всё, а то, что мы из них вчера выбили, я уже доложил. Не знают они большего.
− Это бессмысленно, ты это понимаешь?! – рявкнул Крайд, ускоряя шаг.
− И что мне сделать? – спросил Энрар, пожимая плечами. – Они не знают, кто им платил и зачем нужно было нападать на рыбацкое селение. Их заданием было устроить там разбой.
− Но тогда это отвлекающий маневр, где основное действие? Я тебя спрашиваю?!
Крайд резко развернулся, схватил Энрара за застежку плаща, чтобы дернуть на себя как мальчишку на глазах у сопровождающей их стражи и горожан.
− Кто сказал, что оно состоялось? – спросил Энрар жестко, хмурясь и сжимая руку собеседника. − Если вы хотите меня разозлить – это плохая идея, − добавил он тихо.
У Эрварда дернулась бровь, он скривился, но плащ всё же отпустил.
− Ищи, − сказал он. – Не стража, а безобразие какое-то, − ворчал он себе под нос, ускоряя шаг.
− Не обращайте на него внимания, − шепнул командиру молодой стражник. – Он в последнее время совсем не в духе.
− Это слабое оправдание для главы города, − глухо пробормотал Энрар, поправляя плащ и следуя за Крайдом.
С одной стороны он понимал его: происходило что-то действительно странное и неразумное, с другой – Энрар был убежден, что подобные странности – повод стать осторожнее и рассудительнее, а не бросаться на людей вокруг.
В полном молчании они дошли до крепости, миновав пару узких переулков, дошли до камеры и даже вошли внутрь. Из напряженных раздумий мужчину вывел бодрый голос Крайда:
− Доброе утро, Девин, − поприветствовал он барона. – Как вам мой подарок?
− Что из всего случившегося в моей жизни вы называете подарком? – спросил мужчина, поднимаясь на ноги и гордо вскидывая голову.
− Вы можете сидеть, я не возражаю, − сообщил ему Крайд с улыбкой и тут же расположился на спешно принесенном для него стуле.
− Я постою, − ответил пленник, косясь на Энрара, внимательно следившего за происходящим.
− Разве вы не были рады визиту вашей дочери? Она очень хотела вас увидеть.
− Вы хотите сказать визиту подосланной изменницы? – спросил барон резко, глядя собеседнику в глаза.
− Ох, барон, мне кажется, вы всё перепутали, − почти смеясь возразил Крайд, делая вид, что он не заметил выпада. – Наверно вы всё же в обиде на меня за здешнее содержание. Я могу перевести вас в апартаменты поудобнее. К тому же будьте уверены: того, кто посмел поднять на вас руку, я непременно казню. Энрар, ты выяснил, кто это был?
Начальник стражи посмотрел на начальника, немного помедлил и спокойно ответил, зная, что врать бессмысленно:
− Это был я.
Крайд болезненно выдохнул. Его буквально перекосило. Нервно хватая ртом воздух, он медленно сжимал кулаки. Глаза эштарца наливались кровью, но Энрар продолжал наблюдать за ним, стараясь не поддаваться инстинктам.
− Ты в своем уме?! – буквально взревел Крайд, подорвавшись с места, и резким ударом в грудь впечатал Энрара в стену. – Я же прямо здесь твою бестолковую голову по стене размажу!
