– Господа, а вы скучаете? – спросил внезапно женский голос.
Антракс и Дракон, оставшиеся уже вдвоем, с интересом посмотрели на двух молодых девушек, явно выжидавших, когда остальные разойдутся.
Они не были куртизанками. Это было очевидно, но просто одетые молодые девушки явно искали чужого внимания.
– Скучаем, – признался Дракон и тут же обнял девушку, стоявшую рядом с ним.
Она явно была робкой, тихо пискнула, покрываясь румянцем, но тут же благодушно улыбнулась. Ей нравился пират, и она не пыталась это скрывать.
Вторая была смелее. Она сама подошла и села на краешек стола, по сути, только оперлась на него, чтобы лучше видеть смуглого мужчину.
– А ты, красавец, скучаешь этой ночью? – спросила она, облизывая губы.
– Я не скучаю по ночам. У меня есть жена, – ответил Антракс и тут же встал.
Но девушка поймала его за руку.
– Я же не замуж прошусь, – прошептала она. – Мне бы просто провести время с приятным человеком.
– Тогда ты сильно ошиблась, я – неприятный человек, – ответил Антракс и поспешил уйти.
Его раздражало подобное внимание, поэтому он спешно поднялся к себе, на ходу принимая очередное сложное для себя решение.
* * *
Утром Лилайна даже обомлела, осознав, что ее муж никак не скрывал лица.
– Что-то случилось? – спросила она осторожно.
– Все хорошо, – ответил Антракс, спешно убегая от нее вниз, туда, где при других им не удастся поговорить.
Заинтересованные взгляды сменились косыми, близкими к откровенному презрению.
Хозяин трактира, вчера любезничавший с эштарцем, теперь даже не взглянул на него. Даже Ардана странно взглянула на него, видя настоящее лицо, но Антракс оставался хладнокровным.
– Фу, какая мерзость, – выдала Арика, морщась. – Если это его настоящее лицо, то ума не приложу, как ты можешь с ним быть. Чтобы вот это целовать… фу…
– Прекрати, – шикнула на нее Лилайна, не сводя глаз с Антракса.
Солнце хорошо освещало его обожженную правую часть лица. Багровые уродливые шрамы поблескивали золотом на свету. Антракс убрал от лица волосы, открывая и шею, и искореженный хрящ уха.
Даже Маро отвернулся от него, и Лилайне вдруг стало горько и обидно, словно отворачивались от нее самой.
Один только Дракон по-прежнему смеялся.
– Я смотрю, ревность сделала свое дело, – тихо проговорил он, опуская руку на правое плечо друга.
Он ничего не боялся. Он видел это лицо и искренне когда-то заявил, что это мерзость, но любить Антракса он меньше не станет даже с такой рожей.
– Ты, правда, считаешь это разумным способом пугать девчонок, что на тебя заглядываются?
– Мне кажется, мы об этом уже говорили, – ответил Антракс, стоя у обоза.
Они оба ждали, пока замешкавшиеся слуги подготовят лошадей к отправке.
– Мы про бордели говорили, а не про это вредительство, – ответил Дракон, припоминая один старый разговор. – Я вчера потискал тех красоток и спать пошел. Им же что надо? Внимание, может, еще поесть за чужой счет, остальное уже как пойдет.
Антракс скривился, а Дракон просто рассмеялся.
– Жлоб ты, Ан, – заявил он, быстро отступая к путешествующим с ними дамам.
– Доброе утро, красавицы, как настроение?
– Я устала! – капризно заявила Арика. – Когда мы уже приедем?
– Мы вышли на северный тракт, так что через два дня будем в Нересмере. – Дракон приобнял Арику и поцеловал ее в макушку. – Всего одна ночь в трактире, и ты будешь в столице.
– Я все вижу, Дракон! – строго заявил Маро, проходя мимо, явно не впервые давая понять, что видеть пирата возле своей дочери торговец не желал.
Пират тут же отпустил девушку, поднимая руки и откровенно хихикая, словно хулиганистый мальчишка.
Арика скривилась.
– Едем, – скомандовал Маро, убедившись, что все готово.
– Можно я украду тебя, Птичка? – спросил внезапно Дракон, хватая Лилайну под руку. – Пощебечем немного. Захочешь, лошадкой дам покомандовать.
Он улыбался загадочно и весело.
Лилайна, не решаясь соглашаться, обернулась, надеясь найти взглядом Антракса, но тот успел где-то скрыться.
Тогда она взглянула на Арику, которую вроде как должна была развлекать.
– Иди, если хочешь, – вздохнула девушка, но тут же велела пирату строго. – Но ты мне ее потом вернешь! Я без нее от тоски умру!
– Разумеется, – хихикнул Дракон, коротко поцеловал руку Арики и потянул Лилайну за собой.
Пират бесцеремонно забрал у слуги поводья, буквально выталкивая его вон и запрыгивая на козлы, и только потом помог Лилайне сесть рядом.
– Не боишься тут кататься? – спросил он.
– Не боюсь, – шепнула Лила, не понимая, почему надо бояться.
Их обоз выехал на дорогу последним. Лилайна просто сидела рядом с мужчиной, уцепившись за грубую деревяшку, на которой сидела.
– Ну что, рассказывай, – наконец заговорил Дракон, глядя на дорогу. – Каково это – быть женой нашего Ана?
– Что вы имеете в виду? – спросила Лилайна, напрягаясь.
Ее часто осыпали неприличными вопросами или намеками, но Дракона волновало другое:
– У него тяжелый характер, – начал Дракон. – Вы вообще ладите?
Лилайна даже вздрогнула от удивления, посмотрела на пирата и робко ответила.
– Ладим, наверно.
– Я так и понял, – хмыкнул пират.
– Мы ладили дома, – прошептала Лилайна, понимая, что голос ее дрожит. – Тут же все как-то не так.
– А что, на него дома грудастые самочки не смотрят? – хихикая, спросил Дракон.
– Смотрят…
Лилайна смутилась. Она даже не думала об этом. Ей вспоминалось, как они легко находили компромиссы в вопросах политики, как он учитывал ее мнение, подбирал аргументы, принимал ее желания.
– Смотрят, – призналась Лила, – но боятся.
Лилайна, действительно, и раньше видела заинтересованные женские взгляды, восторженные тоже, но там она была королевой рядом с королем и чувствовала себя уверенней. Она не видела конкуренции в придворных дамах или молоденьких дочерях знати. Ей казалось, что она выше, а теперь она понимала, что, видимо, только положение у нее было выше, раз надев простое платье, она вдруг начала бояться, что муж променяет ее на служанку.
– Тебе нравится, когда его боятся? – спросил Дракон, став внезапно серьезным.
– Нет.
Пират хмыкнул, помолчал немного, а потом заговорил, казалось бы, о другом:
