– Мама, ну не выдумывай! – со стоном возмутился молодой граф Ливель.
– Ничего ты не понимаешь! – отмахнулась от него женщина и поймала Лилайну за плечи. – Ты у нас настоящая красотка!
Она с восторгом обняла Лилайну, прижала к себе, словно родную дочь, и жена эштарца невольно прильнула к ней, чувствуя искреннюю заботу и нежность.
– Я так рада, что вы все-таки приехали, – сказала она с искренним восторгом, отстранилась и продемонстрировала изящный реверанс, чудом заставляя шерстяную юбку ложиться красивой волной. – Я вдовствующая графиня Вивьен Ливель Лен-дер-Валь, мать вон того зануды Алана Левиля и младшая сестра матери твоего очаровательного мужа по совместительству. Он, между прочим, очень на нее похож, только смуглый и скулы широкие, отцовские, а так тоже кажется холодным, а сам очень добрый, не правда ли?
– Правда, – с самым счастливым видом ответила Лилайна и, не удержавшись, сама обняла эту очаровательную добрую женщину, в которой никак нельзя было признать женщину, имеющую взрослого сына.
– Пойдем, дорогая, – сказала графиня, улыбаясь. – Я тебя угощу кронтом, накормлю, покажу замок, а мужчины пусть сами без нас свои важные дела обсуждают, а то рядом с моим сыном твой муж превращается в такого же зануду. Просто невозможно!
– Он и без него может, – согласилась Лилайна, видя мягкую улыбку на губах супруга.
Они были дома, по крайней мере, так казалось самой Лилайне. Она верила этим людям и чувствовала какое-то родство, позволяющее спокойно оставить мужа с кузеном и узнать поближе младшую дочь короля Айвана.
* * *
Лилайна была счастлива. Она бродила по замку, любовалась старинными картинами, расспрашивала о них, рассматривала витражи, грелась у больших каминов в разных залах и слушала дивные легенды. Даже те, что были ей знакомы, в устах северянки Вивьен звучали иначе.
Больше всего Лилайну удивляли синие глаза женщины. Они были не такими как у ее мужа, поэтому, не выдержав, она все же спросила.
– У вас с Антраксом одинаковый цвет глаз или все же нет?
Женщина усмехнулась.
– Если ты сомневаешься, разве не значит это, что он разный? – весело ответила она. – У него королевские глаза, а у меня просто синие.
– Как так? – не поняла Лилайна.
– А вот так. У всех Лен-дер-Валей синие глаза, но у одних, как у меня, небесно-синие, а у других, как у твоего мужа – сапфировые.
Лилайна даже ахнула от такого сравнения.
– Идем, – поторопила ее женщина. – Я покажу тебе портрет нашего короля Айвара с маленькой Ленкарой, у отца-то глазки не королевские были. – она рассмеялась и быстро продолжала: – По легенде, Снежный Бог приходит только к обладателям королевских глаз. Ленкаре он, например, снился, а Антракс его видел хоть раз?
– Я не знаю, – прошептала растерянно Лилайна и вдруг внезапно замерла, чувствуя сильное болезненное головокружение, из-за которого ей пришлось отступить к стене.
– Так, дорогуша, что с тобой? – засуетилась графиня, подбежав к ней. – Ты так побелела. Голова кружится? Тошнит?
– Немного, – прошептала Лилайна, чувствуя, как в голове уже проясняется после короткого тумана, а к горлу действительно подкатывает неприятная дурнота.
– Не беременна ли ты часом? – спросила женщина, заводя ее в ближайший зал, чтобы усадить в кресло.
– Не знаю, – прошептала Лилайна. – Могу, но… рано еще об этом судить.
На ее белых от плохого самочувствия щеках проступил смущенный румянец.
– Так давай проверим! – уверенно заявила женщина.
– Но еще даже кровь не должна появиться, разве…
– Уже можно все проверить! – уверяла ее Вивьен, присаживаясь рядом. – Как вдова, я живу такой приличной жизнью, что просто обязана знать все хитрости, к тому же это старый бабкин метод, веками проверенный! – она умолкла на миг, посмотрела на растерянную девушку и вновь заговорила, только уже не так бойко. – Ты не подумай, я очень любила своего мужа, но его уже нет почти десять лет, поэтому иногда я позволяю себе какие-то романы, но замуж выйти не могу, никто не может сравниться с моим дорогим графом.
Она печально улыбнулась, застыла на миг и тут же вскочила.
– Идем. У нас как раз кухарка хорошая, мы ее быстро на эту шалость подобьем!
– Кухарка? – не поняла Лила, осторожно вставая.
Голова уже не кружилась, но уверенной в своих ногах она не была, а упоминание кухни усилило тошноту.
– Тебе надо будет пописать в какую-нибудь мисочку, а потом мы это закипятим, – тихо прошептала Вивьен ей на ухо и подхватила под руку. – Держись за меня, дорогая. С тетушкой Вивьен еще никто не пропадал!
Она действительно привела Лилайну на кухню, пошепталась с кухаркой и стала искать подходящую посудину. Уроженка долины с недоумением смотрела на женщин, которые меряли всякие плошки, стучали ими по столу и обсуждали их удобность.
– Эта маленькая, можно промахнуться, – ворчала Вивьен.
– Ну, госпожа, эта же большая, осадка можно не увидеть.
– В этом доме даже посуды нормальной нет, один красивый раритет.
– И фамильное серебро, госпожа.
– Точно! – воскликнула Вивьен, обрадовавшись. – Неси сюда серебряный кубок! Будем в кубок… делать!
– Как же можно? – испуганно спросила кухарка, прикладывая руки к груди. – Из этой посуды потчевали короли Авелона, а вы…
– Неси! – перебила ее Вивьен, и как только женщина скрылась, добавила. – У нас тут речь о будущем короле Рейна, что нам до прошлого, когда так много будущего!
Лилайна же только смотрела на нее растерянно, не понимая, плакать ей или смеяться.
Через пару минут графиня и кухарка склонились над кубком, установленным в огненную чашу светильника, и всматривались в желтоватую жидкость, ожидая пузырьков. Лилайна смотреть не могла. Запах ей казался омерзительным, голова снова кружилась, да и волнение почему-то накрыло с головой. Она не знала, что делать, если она действительно беременна, и понимала, что ужасно огорчится, если это вдруг окажется не так.
– Все-все снимай! – закричала графиня, едва не прыгая на месте от нетерпения.
Кухарка подхватила кубок рогатиной и переставила на стол.
– Я же вам говорила – он испортился.
Графиня только махнула рукой, склоняясь над кубком, и тут же радостно взвизгнула:
– Лила, ты будешь мамой!
Лилайна не успела даже осознать этих слов, как женщина, такая хрупкая и нежная на вид, буквально подбросила ее в воздух, поймав за талию, и крепко обняла.
– Как я рада, что узнала об этом первой! Я отдам тебе этот кубок как талисман, чтобы у вас было много-много здоровых детишек, а то у меня один сынок и такой вредный.
