- Я умер? – вырвалось у меня, едва вынырнул из пугающего мига безвременья и осмотрелся по сторонам. Знакомый замковый зал, посыпанные соломой каменные полы, грубый дубовый стол с деревянными скамьями и панорама бескрайнего космоса за окном.
- Пока нет, - покачал головой устроившийся напротив Астерот, одинаково выглядящий в обоих мирах. Сейчас, правда, одет он гораздо менее официально чем совсем недавно в гимназии Витгефта: как и во время нашей первой встречи, Астерот по-прежнему щеголял в пиджаке, джинсах и кедах. Вот только в прошлый раз кеды были синего цвета, а в это раз ярко-красные.
Князь Тьмы. Архидемон Астерот, он же Алессандро Медичи, первый гонфалоньер справедливости Новой эпохи в мире, где я сейчас обитаю. Или обитал? Что значит его «пока нет» - Вася меня все же убил? Или меня убил тот, кто был в теле Васи? Но ведь ощущения после смерти от рук обиженной демонессы были совершенно иные – боль и падение, а сейчас легкость и полет…
За краткий миг у меня возник сразу десяток вопросов, но едва осознав их я вспомнил, что Астерот умеет читать мысли. И напряженно замер, приготовившись слушать. Ведь я сейчас – если обратившийся в демона Василий меня убил там, могу просто исчезнуть из плана бытия.
- Ты не умер, причин для волнения нет, - успокаивающе покачал головой архидемон. – Я просто воспользовался удачным моментом, чтобы поговорить с тобой, не привлекая ничьего внимания.
- Отлично, - действительно немного успокоился я.
- Чай, кофе? Может быть что покрепче? – поинтересовался Астерот.
- Джим Бим со льдом, - в этот раз от предложения отказываться я не подумал.
Стаканы с напитком не появились на столе – они словно бы стояли там до этого. Мне оставалось только взять и сделать маленький глоток. Бурбон, как и заказывал. В родном мире мне всегда сдержанный европейский стиль был много ближе, чем ковбойский американский. Но есть вещи, которым европейцам стоит поучиться у американцев. Например, Форд Мустанг 68-го года, вторая поправка и, конечно же, виски на кукурузе, а не на ячмене.
- Вопрос, - сделав второй маленький глоток, отставил я стакан в сторону. Кто его знает, как алкоголь подействует на меня здесь, в Иномирье? К тому же тело молодое, а если меня с пятидесяти граммов развезет, будет не очень приятно.
- Слушаю, - с интересом посмотрел на меня Астерот.
- Как дела у Олега? В моем теле?
- Он уже разобрался с демонессой, которая тебя убила, если ты об этом, - улыбнулся собеседник. – Вижу, у тебя есть еще вопросы по старой оболочке, но на твоем месте я бы не стал их пока задавать.
- Почему?
- В прошлую нашу беседу я упоминал, что количество информации, которую могу закрыть от магов-ментатов ограничено. Так что не стоит тратить столь ценный ресурс на полезную только в плане морального удовлетворения информацию, - ровным голосом произнес Астерот.
- В прошлый раз остались недосказанности, или количество доступной мне информации увеличивается с ростом способностей?
- Увеличивается, и напрямую зависит от твоего уровня развития.
- Тогда я весь внимание.
- Ты уже слышал о равновесии?
- Да, совсем недавно.
- Что именно?
- Разговор зашел о вере в бога, как о некой высшей силе, которой подчиняются процессы нашего мира, - вспомнил я лекцию фон Колера. И под внимательным взглядом Астерота продолжил: - Мне была представлена версия о том, что бог – это наш обитаемый мир. Вся планета как единый организм, а мы в нем – отдельные клетки. И мы, как одержимые, владеющие темной силой, предназначены хранить равновесие…
Мои слова были прерваны архидемоном, который неожиданно весело рассмеялся, даже откинувшись на спинку скамьи.
- Прошу простить, - все еще улыбаясь, принял прежнее положение Астерот, вытерев появившуюся в углу глаза слезинку. – Версия как версия, ничем не хуже, но и не лучше других, - покивал он, вдруг посерьезнев. – Итак, равновесие. В любом поединке равных противников для того, чтобы нанести удар, ты вынужден открыться. И когда демонесса убила тебя в твоем мире, мои враги открылись, давая возможность… не контратаки, но ответных действий. Именно потому я получил возможность вмешаться, перехватив твой дух.
Чтобы тебе было понятнее происходящее сейчас, представь, что очередной раунд противостояния входит в завершающую фазу, и из-за интенсивности событий у меня раз за разом появляются возможности реагировать, вмешиваясь в происходящее без опаски ответного удара.
Подождав немного, видя, как я размышляю над услышанным, Астерот кивнул и продолжил.
- Этот мир не относится к тем, где у меня есть серьезное влияние. Этот мир, если быть честным, относится к тем, что мне недоступны. Но некоторые события дали мне возможность безбоязненно появится здесь и сейчас, подарив тебе немного знаний для использования грядущих возможностей.
Архидемон вновь замолчал и неожиданно поднялся. Отойдя к одному из окон-бойниц, он начал всматриваться в панораму бескрайнего космоса за окном, прихлебывая свой виски. Я в этот момент подумал, что беседа ведется слишком неторопливо – а ведь там, откуда я пришел, на меня в общем-то бросился неожиданно оказавшийся демоном Вася.
- Немого не так, - ответил моим мыслям Астерот. – Твой человек Василий попал под влияние тьмы. В него вселили низшего демона, совсем недавно. И у тебя будет возможность выбора – либо убить своего спутника, либо попробовать помочь ему, прогнав или убив демона. Последнее связано с некоторым риском, поэтому если решишься на схватку с низшим демоном, будь предельно острожен.
Я ничего не сказал, но Астероту это и не было нужно – он почувствовал мой детальный интерес. Кивнув, он запрыгнул на подоконник и удобно сел, вытянув одну ногу и периодически поглядывая сквозь проем бойнице на панораму космоса.
- Вселившийся в твоего человека демон не полностью подчинил себе тело носителя, которое сейчас можно просто убить. Демон при этом будет вынужден покинуть твой мир. Если хочешь сохранить жизнь своему человеку, тебе надо добиться физического истощения носителя, и только после этого заставить демона покинуть человеческое тело.
- Как?
- Свет, огонь, страх, холод, злоба, ультразвук, русский рэпчик из уличной колонки, - сходу выдал сразу несколько вариантов Астерот. – Демон совсем недавно вызван в твой мир и очень слаб. Это ограниченно разумная тварь, у нее есть пока лишь желание убить указанную цель.
- Если этот демон слаб, как он может меня убить?
- Ты пока тоже не силен в темных искусствах, - пожал плечами архидемон. – Для тебя сил у низшего демона хватит. Хватит сил по замыслу отправившего его, конечно же, а не по факту твоих способностей, - ободряюще улыбнулся архидемон.
- Демон собирается перебраться из тела Васи в мое?
- Да. Сейчас он в теле человека не укрепился, а использует его как сосуд, поэтому возможности демона сильно ограничены.
