Но даже не это было главной причиной моего опасения. Я очень хорошо помнил сказанные мне фон Колером слова о том, что одержимых гораздо меньше, чем стихийных одаренных. Но благодаря тому, что одержимые сильнее, они все еще существуют, не уничтоженные стихийными магами. И в ситуации, когда возникла опасность для всех одержимых — когда я появился в поместье Юсуповых-Штейнберг после визита в Высокий Град тронутый истинной Тьмой, профессор ведь в первую очередь действовал как адепт темных искусств, а не как высокопоставленный чин Собственной Его Императорского Величества канцелярии.
И может быть правящему Императору, как стихийному одаренному, будет гораздо более выгодно разом избавиться от пятерых потенциально сильных одержимых? Раз уж представился такой удобный случай? Нет, конечно будут предприняты все возможные меры для спасения, и задействованы максимально возможные ресурсы… но все всё понимают, и даже никому прямой приказ не будет нужды отдавать.
Да, паранойя. Да, скорее всего я в корне не прав. Но одно знаю сейчас доподлинно, что единственный человек в этом мире, к кому я прямо сейчас могу обратиться за помощью без опаски — это Саманта Дуглас. Пусть не за помощью, хотя бы за советом.
Оповещающий о входящем вызове звук коммуникатора раздался через час и три минуты — когда я уже распрощался с надеждой и лихорадочно думал о том, с кем связываться — с Андре, чтобы он сообщал по инстанциям о случившемся через имперские ведомства, или с Демидовым, связанным с темными искусствами через Академию ФСБ.
Приняв вызов, я с облегчением взглянул в пронзительно голубые, холодные как январское солнце глаза леди Элизабет Саманты Мари-Софии, герцогини Родезийской. Или, как ее называли, черной принцессы — наравне со мной потенциально одной из самых сильных одержимых в мире.
Да уж, а тренировки у нее сейчас не менее интенсивные чем мои — отметил я, глядя на влажные волосы, прилипшие к лицу, подметив крайне утомленный вид и грязную экипировку Саманты. Видимо, на сеанс связи она прибыла прямо с марш-броска. Может даже с маршрута вывозили в строчном порядке.
Брови прекрасной смуглянки при виде меня взметнулись в крайнем недоумении. Я сначала не понял в чем дело, и лишь через пару мгновений догадался, что подобную удивленную реакцию вызвал мой полевой наряд инквизитора с белым всевидящим оком на груди.
— Так получилось, — пожал я плечами, извиняясь.
Усмехнувшись, Саманта посмотрела мне в глаза, взглядом давая понять, что всерьез заинтересована происходящим и как можно скорее ждет объяснений.
— Прости, что оторвал от важных дел, но мне нужна твоя помощь, — без обиняков произнес я.
— Почему ты думаешь, что я тебе помогу? — совершенно спокойно поинтересовалась Саманта.
— Потому что я знаю волшебные слова, — как само собой разумеющееся ответил я.
— Да? — вновь удивленно-насмешливо взметнулись брови.
— Да, — с легкой улыбкой облегчения кивнул я и отчетливо произнес следом за Редъярдом Киплингом, вложившим эти слова в уста мальчика Маугли: — We be of one blood, thou and I.
«Мы с тобой одной крови, ты и я»
Глава 6
Едва я произнес первые слова, принцесса мгновенно насторожилась.
— В чем дело? — совершенно другим тоном произнесла она, убирая со лба прилипшую мокрую прядь.
— Сегодня мне приснился темный кошмар про нижний мир, из которого я смог выбраться с трудом. И очень надеюсь, что ты сможешь помочь мне туда вернуться.
— Вернуться?
— Да. Я был не один, там остались мои спутники.
— Навигатор?
— Мертв. И это единственный, кого я знал из старшей крови, так что кроме тебя мне сейчас не к кому обратиться.
«Старшей крови?» — словно бы спросил взгляд черной принцессы. Я сам удивился формулировке, но из-за того, что старался говорить иносказательно, необычное определение само попросилось на язык.
— Печально, — вслух произнесла принцесса.
— Дерьмо случается, — пожал я плечами. В ответ наткнулся на слегка недоуменный взгляд и понял — здесь фраза «shit happens» крылатым общеупотребимым выражением не стала, в отличие от моего мира.
— Сколько… — произнесла Саманта и добавила беззвучно, так что только губы едва шевельнулись: — Там осталось?
В ответ я продемонстрировал ей открытую ладонь с растопыренными пальцами.
— Где создавался пробой?
— Архангельск, — ответил я без задержки.
— Archangel, — на английский манер повторила название города Саманта, покачав головой. Да, если на английском, название города произносится как «Архангел». Что, в сочетании с моей полевой формой инквизитора сейчас выглядит довольно многозначительно.
— Когда сможешь быть в Московской компании? — после недолгого раздумья произнесла принцесса.
— Часа через три, — уточнил я время прибытия.
— Выход был неблизко? — ничуть не удивилась смуглянка.
— Именно, — ответил я и взглядом показал на форму, словно оправдывая ее наличие чрезвычайными обстоятельствами.
— Встретимся через три часа, в Nemetskiy dvor, — произнесла на русском название Саманта и отключилась.
Глядя в погасший экран, я почувствовал, как по спине стекает одинокая капелька пота. Даже не пальцы, руки начали подрагивать — потому что, если дело не выгорит… государственную измену я точно подниму. Если это, конечно, окажется выгодно тем, кто будет принимать решение. Вернее, тому, кто в случае моей неудачи будет принимать решение — а это точно будет тот самый человек, который отправил мне фамильный перстень.
В мыслях об этом на второй план отступило даже впечатление от общения с черной принцессой. Которая своим деловым подходом, невозмутимостью и прагматичностью мне определенно начинала нравиться.
Снова связался с Элимелехом, и едва озабоченный танцор вышел на связь, я произнес:
— Организуй мне доставку из аэропорта в Гостиный Двор. Никто кроме тебя об этом знать не должен.
Элимелех после моих слов задумался.
— Знать должен только я?
— Да.
— В одиночку в случае чего я не смогу обеспечить полную безопасность…
Хотел было сначала сказать, что пусть еще возьмет Иру или Аду, но потом понял, что разделять змееглазых индианок не лучшая идея.
— Ира и Ада. Больше никто, — сходу уловил я мысль Элимелеха.
Кивнув, танцор подождал пару секунд и когда от меня не последовало никаких других указаний, отключился.
Оставшееся до посадки время я просто проспал. Проснулся от толчка, когда шасси коснулись бетона взлетной полосы. Самолет еще не остановился, а в кабинет, где я оставался, оповещая о прибытии уже постучалась стюардесса.
Машинально осмотревшись — вдруг чего забыл, я вспомнил что забывать кроме свертка с рваным костюмом мне нечего и двинулся на выход. Кивнув стюардессе, произносившей дежурные прощальные фразы, сбежал по трапу и сразу заскочил в приоткрытую дверь вставшего вплотную микроавтобуса.
