— Они их коронуют, — признал Пьер.
— Вот видишь, даже ты начал понимать. А Вейран неглуп. Может и воспользоваться ситуацией. Кстати, я пригласил герцога Дареаля — на всякий случай. Снова скажешь, что зря?
Магистр пустоты молчал. Даже если и был против плана Кернера, возражать не стал, потому что ситуация действительно грозила перерасти в нечто более серьезное.
— Значит, согласен, — обрадовался Кернер. — Так бы сразу! Поручим волку арестовать парнишку. Пусть будет под присмотром.
— Кстати, я слышал, ты начал готовить себе преемника? — спросил Пьер.
— А? Да, — кивнул темный магистр. — Крайне талантливый мальчишка, знаешь ли. Уверен, когда наступит срок, посох примет его. И мне не помешает помощь — тьма бунтует, как и пустота. Советую тебе задуматься над тем же. Видишь, что творится с погодой?
За окнами со вчерашнего дня лил дождь. Вода прибывала быстро, и казалось, что скоро по улицам можно будет добираться исключительно вплавь.
— Знаешь, я бы заставил Вейрана еще раз активировать алтарь, — задумчиво сказал Пьер.
— Вот арестуем — и заставим, — ответил его коллега. — Хоть каждый день пусть пытается. Таймус ведь никогда не был недальновидным. Раз считал, что Вейран способен стать светлым магистром, значит, так оно и есть.
— А ты? Не можешь попытаться заглянуть в будущее?
— Увы. — Кернер развел руками. — Личность светлого магистра скрыта от меня. Видимо, вариант все же не один, надо только разобраться, как с этим быть. А еще я лично пошлю приглашение к алтарю обоим Вейранам и девчонке заодно.
— Оставь в покое Полли, — сразу посуровел Пьер. — Она не имеет к этому отношения.
— Не имеет, да? — хмыкнул Кернер. — Учитывая личность ее жениха, я бы так не сказал. Поэтому извини, но закон — один для всех, как сказал сегодня Никсан.
В двери постучали.
— Что-то мне подсказывает, что это как раз прибыл Пес, — проговорил магистр тьмы. — Надеюсь, лаять будет не сильно.
Дверь отворилась, и в зал действительно быстрым шагом вошел герцог Этьен Дареаль, главный дознаватель магистрата. Привычно хмурый и собранный, незыблемый, как сам закон. Он остановился, не доходя до кресел магистров шагов десять, и поклонился. Эйлеан взглянул на коллегу — мол, ты задумал, ты и разговаривай.
— Добрый день, герцог Дареаль, — важно кивнул магистр Кернер. — Простите, что оторвали от дел.
— Добрый день, господа магистры, — ответил герцог. — Чем могу быть полезен?
Точно в рамках протокола, ни слова в сторону. Чего еще ожидать от главного дознавателя?
— Дело, я бы сказал, деликатное и может быть поручено только вам, — усмехнулся Кернер. — Видите ли, герцог, у нас есть для вас распоряжение. В двадцать четыре часа арестуйте графа Анри Вейрана.
— Что?
Дареаль замер, будто не веря своим ушам.
— Вам повторить? — нахмурился Кернер. — У вас есть сутки, чтобы организовать задержание графа Вейрана. Поручите своим подчиненным подготовить все необходимые бумаги.
— Могу я узнать причину?
— Конечно. Неуплата налогов, нападение на служащих комитета податей, использование запрещенных видов магии. Ваша задача — провести арест без жертв как с одной, так и с другой стороны и убедиться, что граф Вейран не покинет тюрьму до нашего особого распоряжения.
— Это противозаконно, — холодно ответил Дареаль. — Не проведено расследование, не собрана доказательная база. И потом, как можно обвинять графа Вейрана в просрочке по платежам, если еще месяца не прошло, как он вернулся из пустоты? Как бы я ни относился к Анри Вейрану, но в данном случае он ни в чем не виноват.
— Спорите, герцог? — нахмурился Кернер. — Сказывается ваша нежная дружба с невестой графа? Или же просто теряете хватку?
— Я действую в рамках закона Гарандии. Это единственное, что имеет значение.
— Тогда скажу по-другому. — Магистра будто окутало облако тьмы. — С каких это пор интересы Анри Вейрана для вас важнее собственных, герцог? Или напомнить, как вы получили титул при предыдущих магистрах?
— В напоминаниях не нуждаюсь, — спокойно ответил Дареаль. — Титул я получил за безупречную службу и безукоризненное выполнение своих обязанностей. Но позвольте теперь вам напомнить, что в мои обязанности не входит арест невиновных людей.
— Давно ли вы стали таким принципиальным, Дареаль? — поинтересовался Кернер.
— Всегда был. Только, увы, позволил себе об этом забыть.
— Приказы магистрата не обсуждаются. Через полчаса вы получите подписанное распоряжение. А пока вон отсюда!
Дареаль поклонился и вышел быстрым шагом, а Кернер подскочил с места.
— Каков наглец, а? Ты слышал, Пьер? Он будет нам тут условия ставить!
— Он прав, — отметил магистр пустоты. — Законом здесь и не пахнет.
— Думаешь, жизнь в Гарандии станет лучше, если магистрат падет?
— Мне кажется, падение магистрата мало зависит от Анри Вейрана. Вся его опасность — в непредсказуемости. Граф — отчаянный человек, и, если зажать его в угол, кто знает, что мы получим в ответ?
Дверь снова открылась.
— Дареаль, я неясно выразился? — рявкнул магистр Кернер. — Через полчаса!
— Мне хватило и пяти минут. — Герцог Дареаль протянул магистру лист бумаги.
— Что это? — удивленно спросил тот.
— Заявление об увольнении по собственному желанию. Я оставляю службу в магистрате. Разрешите идти?
— Герцог, не стоит горячиться, — вмешался магистр Эйлеан. — Поверьте, никто не сомневается в вашей верности магистрату и букве закона. Но есть ситуации, которые требуют сложных решений.
— Я уже принял одно из них год назад, — холодно ответил Дареаль. — Расплачиваюсь до сих пор. Больше не стану! Хочется вам арестовать Вейрана — арестовывайте, только без меня.
Герцог развернулся и пошел прочь.
— Мне кажется, мы дали Псу излишне много свободы, — задумчиво произнес Кернер. — Что ж, придется напомнить, где его место.
— Не делай глупостей, Фернан, — тихо сказал Эйлеан. — Дареаль не простит.
— К демонам его прощение! Зарвался волчара. Что ж, и на него управа найдется. А ты, главное, не мешай!
Зеркало сверкнуло — и погасло. Раздался скупой звук аплодисментов.
— Нет, ну какое чудо, а? — Андре откинулся на спинку стула. — Не правда ли, папочка?
Второе зеркало за его спиной безмолвствовало. Андре понял, что не дождется ответа, и продолжил сам:
— Пес магистрата начал кусаться. То-то магистры удивились, наверное! Как думаешь, написать братцу Анри, что они идут по его голову? Или герцог Дареаль справится с этим сам?
