— Он уже не жилец. Пусти, Филипп, — легла на плечо прохладная ладонь. — Займись волчонком.
Вот только мы оба недооценивали Кернера. Стоило мне отвлечься на Андре, как он с нечеловеческой силой отшвырнул меня, рывком поднялся на колени и призвал темный посох. Я едва успел накрыть нас щитом, но темный магистр не атаковал, нет. Он переломил посох через колено. Взметнулась тьма. Я не понял, что случилось. Только Андре вдруг схватил меня за шкирку и бросил в ближайшее зеркало. Я вывалился в незнакомом помещении, а следом за мной уже вылетел Роберт. Последним появился Андре с волком на руках и вцепившейся в него Полли.
— Что происходит? — воскликнул Гейлен. — Я чувствую, что-то не то…
Я тоже чувствовал, но не мог подобрать слово. Будто темные краски стали гуще, а свет — тусклее. Андре опустил свою ношу на пол — и вдруг схватился за грудь.
— Что? — кинулся я к нему.
— Пустота и тьма, — ответил он посеревшими губами. — Обе тянутся… Не могу.
Полли не знала, к кому бежать. Но волк пошевелился — и мгновение спустя на полу лежал Вилли, испуганный, но живой. Его перехватил Роберт, помог подняться и увел к креслу, пока мы с Полиной помогали сесть Андре.
— Да пустите! — вырвался он. — Уже прошло. Нам надо спешить. Тьма расползается по городу, ее больше ничто не сдерживает. Только это не самое страшное.
— А что может быть хуже? — спросил я, едва сдерживая ужас.
— Пустота. Она вот-вот… Магистр не справится! Надо идти, иначе умрут все. Полина, останьтесь с мальчиком.
— Нет! — вскрикнула Полли. — Я с вами.
— Я тоже, — попытался сопротивляться Вилли.
— Нет уж, — грозно взглянул на него Андре. — Хватит геройствовать, месье. Вас я отведу в гимназию и предупрежу Рейдеса. Пусть попробует задержать тьму.
Андре развернулся к зеркалу в полный рост, начертил на нем знаки — и по стеклу разлилось мерное мерцание.
— Мальчик и Полина со мной, — скомандовал он. — Филипп, на тебе Гейлен.
Дальше все напоминало ряд вспышек, которые навсегда отпечатались в памяти. Вот она, гимназия «Черная звезда» и знакомая комната, вот — бледное лицо директора Рейдеса и краткое:
— Берите студентов. Тьма наступает.
— Что дальше? — спросил я.
— Идем в башню пустоты. Только там нет зеркал, придется прорываться с боем.
— Я проведу, — ответила Полли.
— Фил! — раздался отчаянный голос Лиз.
— Не сейчас. Присмотри за Вилли, пожалуйста. Я вернусь, клянусь, — пообещал я Лиз.
— Я с вами. — Это уже Вилли.
— Отцу скажу! — раздалось со стороны Полины.
— Так нечестно!
— Будешь слушаться, подарю зеркальце.
И мальчик затих, увлеченный новой игрушкой. А Андре кивнул мне, и я понял: пора. С тьмой пусть справляются темные маги, а нас ждет куда более грозный противник, и он не будет спрашивать и ждать, потому что Пустота — это нечто большее, чем свет и тьма. Это залог равновесия не только в нашей стране, но и во всем мире. И ее во что бы то ни стало надо остановить.
ГЛАВА 17
Анри
Видеть я больше не мог — все заволакивал серый туман. Старался выбраться, призвать магию — и ничего не получалось.
— Эйлеан! — звал магистра, но ответом была только тишина.
Туман медленно начинал рассеиваться, и то, что я увидел, никак не радовало. Вдоль врат пошла трещина, а из нее к нам устремились тени. Десятки теней. Теперь я видел и Пьера — он стоял почти у самых врат и читал заклинания, а тени терзали его, пытаясь отвлечь. Я бросился к магистру, поднял над нами щиты. Что ж, буду отбиваться, насколько хватит сил!
— Уходи, — просипел Пьер.
— Не дождешься, — ответил я, рассеивая ближайшую тень и создавая ловушку еще для двух. — Сражаться — так до конца.
Тени сплелись в один бесконечный хоровод. Я бил, уже почти не целясь, потому что они были повсюду. Хоть в одну, да попаду. Когда на миг обернулся к Пьеру, понял, что дела плохи. Его лицо посерело, губы стали бесцветными, показалось, что магистр вот-вот упадет.
— Держись! — крикнул ему и призвал свою пустоту, направил на врата. Трещина стала чуть уже, но не исчезла. Удар, еще удар. Тени впивались в тело, жалили, но я сконцентрировался на вратах, потому что если они падут, все остальное не будет иметь значения.
— Анри! — услышал голос Фила, и к серому щиту надо мной добавился черный, а над Эйлеаном — светлый.
Я обернулся. Полли! А она-то тут зачем? Опасно! И Андре, что гораздо хуже. Странная компания, как ни крути. Четвертого парня я не знал, но, судя по всему, он был темным магом.
— Что надо делать? — перекрикивая рев теней, спрашивал брат.
— Загнать пустоту обратно! — махнул ему я.
Неожиданная подмога сориентировалась быстро. Взметнулись дополнительные щиты, и я мог не тратить время на защиту, сосредоточившись на атаке, а вокруг нас постепенно вырос ряд зеркал, и это мне не нравилось.
— Отходите! — раздался голос Андре.
С чего бы я стал его слушать?
— Пожалуйста, Анри, — пробралась ко мне Полли, увлекая в сторону, и вскоре в круге остался только сам зеркальщик — и тени, которые не могли преодолеть зеркальный барьер. Фил замер рядом с Пьером — похоже, пытался немного его подлечить. А то, что происходило в границах барьера, сложно было описать. Тени метались и выли, стараясь вырваться, но ничего не выходило. Зеркала медленно передвигались вперед, круг сужался, загоняя тени к вратам. Лишь на мгновение я взглянул на Андре и понял — он не сможет. Не справится, не выдержит натиска, учитывая, что это не первый бой у него сегодня. И шагнул в круг, призывая пустоту.
— Мешаешь, — рявкнул маг.
— Заткнись, — миролюбиво попросил я, присоединяя свою магию к его.
Пьер тоже шагнул в круг.
— Тебя-то куда несет? — Это уже у меня сдало терпение.
Магистр не ответил, только поднял щиты и ударил по теням. Так мы и шли втроем, тесня серый туман и загоняя его обратно в трещину, образовавшуюся во вратах. Еще один рывок.
— Запечатывай! — крикнул Филиппу.
Пот заливал глаза, но я видел, как вспыхнули печати всех трех цветов, и брат наложил одну за другой. Трещина постепенно начала затягиваться. Она становилась все меньше… Неужели все?
В какой момент что-то пошло не так? Я даже не почувствовал, но вдруг раздался оглушительный взрыв, и врата распахнулись. Ближе всех к ним стоял Пьер. За мгновение серый туман облепил его с головы до ног и утащил за собой.
— Нет! — рванулась к вратам Полли.
— Стой! — попытался ее перехватить, но не успел — пальцы схватили лишь воздух. Нет, Пустота! Так не пойдет. Ты не посмеешь забрать у меня Полину, я сильнее тебя.
