Я медленно села, не веря услышанному. Но что-то подсказывало – не лжет.
Только неужели он надеется, что я, действительно, сама захочу продолжения этих отношений? Что сама приду к нему и предложу себя?
Вот уж нет! Право слово, благородство лорда Оберона в данной ситуации мне только на руку.
- Прими ванну и ложись спать. – Прозвучало в тишине холодное и сдержанное. – Я пока пойду в кабинет. Горничную присылать не стану. Надеюсь, справишься сама. Не стоит пока никому знать о том… - он запнулся, но я и так все прекрасно поняла.
Пока здесь король, пусть Тайран думает, что между мной и Бренном было все, что должно быть между супругами. Это и мне казалось правильным.
- Я справлюсь, милорд! – прошептала горячо. И добавила тихо, еле слышно: - Спасибо!
Он обернулся. В золоте глаз сверкнул такой голод, что я едва не шмыгнула под покрывало, горя от желания накрыться с головой, как случалось в детстве, когда слушала страшные сказки. Там, где я жила после смерти родителей, иных не знали и не рассказывали.
Наверное, муж хотел что-то сказать, ответить, но в последний миг передумал. Лишь вздохнул так тяжело, что у меня в груди отозвалось его болью. Пока мне чужой и чуждой. А затем вышел, тихо прикрыв за собой дверь.
Я встала с постели только после ухода Оберона. Отыскала обещанную ванную комнату и набрала в мраморную ванну горячей воды. Стащила брачное одеяние и забралась в воду, чувствуя, как тело бьет озноб, все еще не веря в то, что произошло. Не веря в то, что он просто ушел, оставив меня одну. Не тронул, хотя и попробовал разбудить во мне влечение.
Что и говорить, лежа в горячей ванне, пыталась успокоиться, но не могла не думать о лорде Обероне. И этот его поступок! Он вызвал чувство облегчения и благодарности.
Кажется, впервые я не могла и не хотела его бояться.
- Так и знал, что найду тебя здесь, - Снор протиснулся в приоткрытую дверь кабинета и, не спрашивая дозволения альфы, сел за стол, напротив Оберона, успев плотно закрыть за собой входную дверь. – Чем занимаешься? – желтые глаза старика лукаво сверкнули. Он опустил взгляд на толстую книгу в руках своего предводителя, затем поднял глаза и встретил ответный взгляд Бренна.
- Да вот, решил почитать, - криво усмехнулся альфа.
- Понятно, - кивнул, словно соглашаясь, Снор. – Я отчего-то сразу так и решил, что этой ночью ты предпочтешь чтение другим более приятным развлечениям.
Оберон улыбнулся в ответ, но рассуждать далее на эту тему не стал, хотя книгу закрыл из уважения перед более старшим собеседником.
- Король что-то чувствует, - уже тише, почти шепотом, проговорил старик, изменив позу на крепком стуле. Наклонившись ближе, он произнес, уже не шевеля губами. В голове у альфы прозвучало отчетливое: «Надо же, Тайран успел. Кто бы мог подумать!».
«Не сказал бы, что это так. – Ответил мысленно альфа. – На церемонию он опоздал и теперь не в силах помещать мне».
«Не сомневаюсь, тот буран дело рук его колдуна, - согласился Снор. – И утренняя непогода…»
«Конечно», - кивнул Бренн.
«Кажется, он не верит твоему слову, - старый оборотень возмущенно сверкнул золотым взором. – Всех равняет по себе!» - уже более негодующе добавил он.
- Мне все равно, - ответил Оберон вслух. – Сейчас меня менее всего волнует король. Он уедет, потому что не в силах что-то изменить. Не теперь.
- Но Элейн? – сдвинул брови старик.
- Мне надо многое ей рассказать о себе, - вздохнул Бренн.
- Но что ты намерен делать с вашими отношениями? Сегодня получится скрыть тот факт, что вы пока не совсем вместе. Но после…
- Мне просто нужно время. – Альфа поднялся. Отошел от стола, оказавшись у окна, за которым еще темнела ночь. – Нам обоим нужно время. Для нее все произошло слишком быстро. И, возможно, сказывается то, что она наполовину волк. Я не чувствую в ней ответа, а значит, буду ждать.
- Ты альфа, тебе виднее, - Снор тоже встал. – Вниз еще пойдешь? – уточнил он, но увидев отрицание во взгляде хозяина замка, кивнул, продолжив: - Да. Если не спустишься, тебя поймут. Все же, столько лет искать свою пару…
«Ауд присматривает за королем?» - уточнил снова мысленно альфа.
«Да. Все, как договаривались. Тайран сейчас внизу, как и его троица. Пьют, едят, гуляют. Кажется, он решил, что полукровка бесполезна и не таит в себе опасности», - ответил старик.
«Вот пусть и дальше думает именно так!» - ответил лорд Оберон и Снор направился к выходу.
Альфа проследил за старым другом, но к книге так и не вернулся, оставшись стоять у окна и смотреть в глубину ночи, молча взирающей на мужчину в ответ.
Не думала, что смогу уснуть. Мне казалось, проворочаюсь в постели до самого утра. Но ошиблась. Сказались волнение и усталость. Так что, едва выбралась из ванны и прилегла на постель, стряхнув в сторону цветы, как почти сразу уснула, едва успев коснуться головой мягкой подушки.
Сон прошел как один миг. Просто расслабляющая темнота отступила, явив место солнцу и теплу. Мне казалось, что совсем не спала, но открыв глаза и приподнявшись на локтях, ощутила странную легкость во всем теле. А еще… Еще сквозь шторы пробивался очень яркий свет, и я поняла, что проспала непростительно долго, так как за окном явно уже царствовал день.
Но удивило совсем не это. Слуги, видимо, были предупреждены и мне дали выспаться. Скорее всего, я пропустила и завтрак, впрочем, именно сейчас меня это волновало менее всего. Так как я во все глаза смотрела на мужчину, занявшего мягкое кресло у окна и читавшего какую-то упитанную книгу.
- Бренн! – вырвалось невольное. Тут же испугавшись, поправила саму себя и добавила: - Милорд Оберон!
- Бренн. Жене можно называть своего мужа по имени, - он отложил книгу и поднялся, не сводя с меня желтого взгляда. – Скоро сюда придут слуги. Ты не могла бы встать? – он сделал еще шаг, а я, закутавшись в одеяло, исполнила его просьбу не совсем понимая, что произойдет дальше.
Альфа приблизился к кровати и одним рывком сорвал простынь. Скомкал ее и развернулся к камину. Миг, я успела лишь моргнуть, когда муж швырнул ни в чем не повинную простынь в пламя. Она занялась мгновенно. Вспыхнула, словно сухая тонкая бумага, источая своеобразный запах.
- Это обычай, - проговорил Обернон, обернувшись ко мне. – Если жена ложится в постель своего супруга девственной, он сжигает простынь со следами крови. Я знаю, что у людей принято напротив демонстрировать эти, - он прокашлялся, а я отчего-то отчаянно покраснела. Просто почувствовала, как лицу сделалось жарко.
- В общем, у нас кровь не демонстрируют. В крови слишком много силы, чтобы вот так показывать ее, - проговорил альфа. – Слуги увидят кровать без простыни, и все поймут. Сейчас ступай прими душ, а я распоряжусь, чтобы тебе принесли завтрак. Чуть позже надо будет спуститься вместе вниз, показаться стае и принять подарки.
