- Но не думаю, что леди Элейн вам пригодится. Когда она решила оставить замок и отправиться сюда, чтобы спасать мужа, - тут оборотниха хихикнула, - я вызвалась ехать с ней. Чтобы знать все планы Ауда.
- Я рад, что ты отправила мне птицу с сообщением, - одобрил король. – Ты заслужила награду. То, что я обещал. Твоя новая шкура будет богатой и теплой. Больше никакой боли.
- Мой король, - на этот раз Кларисса сделала реверанс, а меня перекосило от отвращения. Не выдержав, снова качнулась в ее сторону, но Северия удержала меня и не этот раз.
- Не надо, миледи. Сделаете хуже.
- Итак, что же нам делать с нашей милой леди Оберон? – король обратил на меня свое внимание. – К сожалению, ее видели несколько оборотней внизу. Мне уже доложили.
«Интересно, кто?» - подумала, а потом посмотрела на вишнеглазого и все поняла без объяснений.
Кажется, эти трое способны общаться так, как это делаем мы с Бренном. Они своеобразная стая, только колдовская.
- Ничего особенного. Я надену ее платье, закрою лицо вуалью и буду изображать страдания и лить слезы, когда лорд Оберон взойдет на эшафот, - предложила учительница. – Поверьте, мой король, никто не станет беспокоить безутешную вдову. А потом я уеду назад в Лунный замок. Вам ведь еще нужны свои люди в Северном клане.
- Нужны. Правда, ненадолго. Уже скоро я присоединю земли Оберона к своим.
- Лучше бы жену искал, пес бесплодный! – выплюнула я яростно и Тайран даже челюсть уронил от подобной дерзости.
В какой-то миг даже показалось, что Тайран меня сейчас ударит. Но нет. Не ударил. Но посмотрел так, что мне сразу стало понятно – за Бренном я отправлюсь раньше, чем думала. А там что-то да придумают, объяснят тем, кто буде спрашивать, что леди уехала из Лунного замка, так как не смогла пережить потерю своей пары.
Оборотни всегда это тяжело переносят. А я, хоть и полукровка, но связь между мной и Обероном была сильна.
- Я всего на миг позволил себе забыть, кем вы являетесь на самом деле, леди Оберон. И откуда вас привез Бренн, - проговорил король. – Но я не буду настолько бессердечным. Я выполню вашу просьбу и дам проститься с лордом Обероном. Это будет мой подарок для вас. Цените!
- Оценила, - произнесла я, а затем добавила, уже обращаясь к Северии, - пустите меня. Я больше не стану делать глупости.
- Вот и хорошо. Правильно решение.
Король обернулся на своего колдуна.
- Магни. Проводи нашу гостью к ее мужу. Пусть простятся. Я ведь не зверь какой. А потом, - жесткая улыбка тронула губы старшего альфы, - ты знаешь, что делать.
- Да, мой король, - колдун с вишневыми глазами спустился вниз, посмотрел на меня, потом на экономку из Лунного замка. Спросил: - А с этой что делать?
- А ее в темницу. Пусть развлекает пока мою драгоценную пленницу, - произнес его величество нечто загадочное.
- Как пожелаете, - поклонился Магни и толкнул меня в плечо, вынуждая развернуться.
- Предупреждаю сразу, леди, - обратился он к нам обеим. Ко мне и к Северии. – Вздумаете что-то сделать, я церемониться не стану.
И отчего-то я ему поверила.
Шагая из приемного зала, не удержалась, обернулась и бросила взгляд на короля и ту, которая нас предала.
Кларисса стояла подле монарха и что-то говорила ему, но так тихо, что даже мой волчий слух не расслышал. И в тот миг я ненавидела ее едва ли не больше, чем короля. Потому что ей я верила и от нее не ждала такого удара в спину.
Но боги все видят. И обожженная оборотница еще получит свое.
Острые «когти» кошки вцепились за край стены. Ауд довольно кивнул и потянул на себя веревку, пробуя ее на прочность. Остальные последовали его примеру и уже спустя минуту оборотни начали свое восхождение.
Для этой цели была выбрана южная сторона дворца, там, где стража ходила меньше и реже.
Уже у самого верха, мужчины затаились. Ауд высвободил одну руку и сунул в зубы острый нож, предполагая, что там, наверху, его и его людей, может ждать неприятный сюрприз. Но, когда они вскарабкались и перевалились через зубцы стены, наверху никого не оказалось.
- Не нравится мне все это, - шепнул рыжий. Еще меньше ему нравилось то, что пришлось отпустить Элейн. Внутри все протестовало против такого решения. Но жена его альфы была так уверена, что он попытался разделить с ней ее веру в то, что все закончится хорошо. Ему это было необходимо. Верить в лучшее.
Со стены вниз, чуть дальше, вела узкая каменная лестница. Именно по ней стража короля поднималась нести свой дозор на стене. И именно по ней оборотни из Лунного замка спустились во двор, почти сразу рассредоточившись в разные стороны. Ауд скрылся за высоким стогом сена, горой венчавшей открытую телегу. Сделав знак своим людям затаиться, он наклонился и снизу посмотрел во двор, оценивая обстановку.
Где-то дальше, если верить памяти, находился спуск в темницы. Этим дворец короля мало отличался от Лунного замка. Недра его двора хранили не только темницу, но и королевскую оружейную. Впрочем, последняя оборотней интересовала мало.
Беглый осмотр убедил Ауда, что дорога чиста. По крайней мере, до первого поворота, куда он и устремился один, сделав знак остальным ждать его сигнала. То, что они преодолели стену без препятствий, уже само по себе было удивительно и вызывало подозрение. Словно их уже ждали. Только этого быть не могло.
Крадучись вдоль стены в тени здания, Ауд думал о леди Оберон. Представлял, что она сейчас вошла во дворец, а возможно, уже встретилась с королем и пытается добиться свидания с Бренном. Время неумолимо бежало, торопясь как никогда прежде. И рыжий побратим альфы посетовал, что оно всегда имеет свойство торопиться, когда не нужно.
Звук молота и плач дерева оборотень услышал, едва выглянул за угол. Зрелище, открывшееся ему, повергло мужчину в дикую ярость.
Эшафот для его побратима был почти готов. Он поднимался на пару футов над землей и пах свежей сосной и лесом. Жутко, особенно, если знать, для чего предназначается эта постройка.
Работающие с деревом мужчины были из челяди короля. Мастеровые и прислуга, носившая доски. Мимо них нужно было пройти незамеченными, или…
Тут Ауд нашел выход.
Что, если они пройдут не таясь? Судя по запахам, витающим в воздухе, сегодня на казнь приехали посмотреть гости. Ауд уловил пряную волчью смесь, чужеродную этому месту.
Стоило попробовать, так как убивать бедных людей не было ни малейшего желания. Они ведь просто выполняли свою работу. Пусть и страшную, но работу.
Ауд решился и попятился назад. Спрятав оружие, сделал несколько тихих, мягких шагов вдоль стены, но уже в обратном направлении, он взмахнул рукой, подзывая своих людей, а затем быстро поделился с ними своим простым планом.
- Если поднимут шум, или что-то заподозрят, придется их убить, - сказал он еле слышно. – Бренн важнее.
