– Какой-то бред! – вздохнула Таня, открыв глаза.
За окном занимался серенький зимний рассвет.
Таня выглянула в окно и с облегчением увидела, что в снежной крепости уже играют детишки. Она не хотела признаться в этом даже самой себе, но всю ночь ей не давало покоя лицо мужа, которое привиделось ей в окне крепости. Что он ей говорил? Что гореть его жене в аду?
– Но за что? – зябко поежилась она, обращаясь к самой себе. – Я же ничего не сделала! Совсем ничего!
Тут Таня, конечно, лукавила. Кое-что она все же сделала. Например, это она набрала указанный в объявлении об устранении всех проблем телефонный номер и произнесла свою просьбу.
Что же она тогда сказала? Как сформулировала свою беду?
– Я всего лишь попросила, чтобы мой муж прекратил бы меня мучить. Сказала, что хочу, чтобы мой муж исчез. Но я не просила, чтобы он умирал! Я даже не верю, что это вообще сработало. Это совпадение, ничего больше!
И было кое-что еще, что тяготило совесть молодой женщины.
Таня хорошо помнила тот день, когда муж неожиданно вернулся с работы раньше положенного срока. Были еще обеденные часы, солнце высоко стояло в небе, а машина с водителем уже проехала по выложенному плиткой парадному двору их дома.
Таня увидела в окно, как из машины буквально выполз ее муж, упал на колени перед фонтаном и попытался зачерпнуть воды из него.
В первый момент она решила, что муж пьян и только удивилась тому, какое неподходящее время он выбрал, чтобы наклюкаться в хлам. Но потом она увидела бледное и перекошенное от боли лицо и поняла, случилось что-то серьезное.
– Сердце прихватило! Пришлось с работы уехать!
– Тебе надо к врачу!
– Не надо! – гордо отказался муж. – Отлежусь, и все пройдет!
Таня открыла рот, чтобы возразить. Потом вспомнила, к чему обычно приводят ее уговоры, к полностью противоположным результатам, и рот закрыла.
А потом еще какое-то время подумала и сказала тоном, уже не терпящим возражений:
– Дорогой, как хочешь, а я иду и вызываю тебе «неотложку»!
Таня прекрасно знала, как раздражает ее мужа такой тон.
Вот и сейчас, несмотря на слабость, он дернулся всем телом.
– Нет!
– Я сказала!
Это тоже возымело желаемый результат, муж немедленно взбеленился и завопил уже в голос:
– Я тебе вызову! Ишь, тон какой взяла! Иди к себе, дура! Шагом марш!
Таня ушла, еле сдерживая рвущуюся из груди радость. Теперь никакого врача точно не будет.
За этот день она предпринимала еще несколько попыток вызвать врачей, чем окончательно, как ей казалось, закрепила результат. Про медицинскую помощь ее муж теперь и слышать не хотел.
Ночью он ходил по своей спальне взад и вперед, из чего Таня сделала вывод, что помирать он передумал, и несколько приуныла.
А утром мужу стало лучше, он поехал в банк, но вернулся снова пораньше и снова сказал, что ему плохо с сердцем.
На другой день врач к нему все же приехал, это был его старый школьный приятель, возглавляющий теперь одну из клиник города.
– У вашего супруга серьезные проблемы с митральным клапаном. Боюсь, что операции не избежать.
– А каковы шансы на успех?
– Шансы хорошие, – разочаровал Таню врач. – Операции эти делают уже не один год, методика отработана, материалы закупим все импортные, врачи наши – золотые руки. Все будет отлично.
Для кого? Кому будет отлично?
Этот вопрос так и рвался у Тани с губ, но она сумела сдержаться.
Вместо этого она пошла к себе и набрала заветный номер.
– Я просила вас сделать так, чтобы мой муж исчез.
– И что? Сработало?
– Муж ложится в больницу. Ему предстоит операция. Серьезная. На сердце.
– Значит, ваше желание исполнилось? Он больше не сможет вас мучить? Наш договор в силе, вам предстоит оплатить исполнившееся желание.
– Не все так быстро! – осадила Таня торопыгу. – Муж после больницы вернется в добром здравии. И примется изводить меня с еще большим пылом.
– Я все понял, – произнес голос, – все будет сделано! Ваш муж не вернется. Как вы и хотели, он исчезнет!
И в трубке запикали короткие гудки.
А после этого муж лег в больницу, и та самая тщательно спланированная и многократно отработанная операция в его случае дала сбой.
Муж умер прямо в своей палате, когда весь персонал уже был уверен, все прошло отлично, больной идет на поправку, скоро его выпишут.
Таня и сама так думала, она регулярно навещала мужа в больнице, ей казалось, что их договор с таинственным исполнителем чужих заветных желаний не более чем шутка.
А потом муж умер. И с тех пор Таню не оставляло навязчивое ощущение, что она приложила свою руку к этому дельцу.
Она мечтала, чтобы ее муж исчез. Она просила об этом некоего человека, который согласился исполнить ее просьбу.
И исполнил ее. И гонорар, который была должна ему Таня, она ему заплатила. То есть получается, что она заплатила киллеру за устранение ее супруга. И тот факт, что ей это сошло с рук, ничуть не умалял ощущение грандиозной беды, которая теперь ежедневно и ежеминутно стояла у Тани за спиной.
– Господи, что же мне делать? Куда бежать дальше? От него не убежишь. Он всюду меня найдет!
И внезапно к Тане пришло твердое осознание – бежать ей дальше нельзя. Если она сделает хотя бы еще один шаг, то так и будет бегать до самой своей смерти, которую тоже не придется долго ждать.
– Такой нервотрепки я не выдержу. Если муж станет и дальше мне появляться, то я покончу с собой, кинусь с моста или под машину. Нет, с этим нужно что-то сделать тут и сейчас!
И стоя у окна и глядя в морозное утро, Таня внезапно поняла, она должна остаться и дать бой той тени, которая преследует ее.
К завтраку Таня спустилась с твердым чувством, что она знает, как ей быть дальше.
– Доброе утро, девонька, – поприветствовала ее баба Галя. – Омлет с грибками будешь?
Таня хотела сказать, что будет, но вовремя опомнилась.
– Можно, я выпью просто кофе?
– И мне свари! – обрадовался Сергей, который маялся после вчерашнего застолья головной болью. – Жена еще спит, а баба Галя кофе не признает и не варит.
– У меня все чаи только на собственных травках, – заявила баба Галя. – А заморское мне ничего не нужно. Сами пейте свою отраву.
Сергей поднял руку и указал на кухонный шкафчик.
– Там возьми. Золотая упаковка. Вчера привезли с Маринкой, а эти нос воротят.
Баба Галя проследила за Таней, которая направилась к указанному шкафчику.
