– Но ведь дочь Филимона тоже жила в Европе. Как она у нас оказалась?
– Вернулась. Вышла замуж за соотечественника…
– За Дениса?
– За него самого. Его родители тоже в свое время эмигрировали в Германию, где Денис и познакомился с Леной. И уже вдвоем они приняли решение вернуться в Россию. Совпадение или нет, но случилось это вскоре после того, как Денис узнал о прошлом папочки своей новоиспеченной супруги. И тогда же его посетила мысль выяснить, насколько богат тот, есть ли чем у господина Филимона поживиться. Выяснив, что у господина Филимона имеется солидный куш в виде гектара чудесного соснового леса в непосредственной близости от побережья залива, так и просящегося под застройку, Денис начал действовать уже активнее. До переезда дело у них еще не дошло, но для начала он принялся разжигать у своей жены дочерние чувства. А уж после того, как одна за другой у семейной пары родились дочери, Денису окончательно удалось убедить жену в том, что просто необходимо показать внучек дедушке.
– Поедем, посмотрим, что там и как. Там наша родина, там наш дом. А тут нас ничего не держит, тут мы и наши дети всегда будем чужими.
По приезде в Россию у Лены уже наблюдалось стойкое желание повидаться с отцом, но сразу вешаться ему на шею она не собиралась, ей хотелось сначала издалека понаблюдать за ним. По рассказам ее матери, это был совершенно опустившийся маргинальный элемент, и Лена боялась, что отец может как-то не так использовать ее дочерние чувства к нему.
– Денис и тут подсуетился, приехал в Уткину Лужу один, все тут разнюхал, разузнал, а потом нашел и арендовал на лето дачный домик, который вплотную примыкал к участку отца любимой женушки. И началось! Если Лена просто наслаждалась общением с отцом, который оказался совсем не так страшен, а даже, напротив, очень добр и особенно ласков с девочками, в которых, казалось, чуял свою родную кровь, то у Дениса все складывалось не так радужно. Во-первых, повторная проверка дала совсем неутешительные результаты. Золотая, в полном смысле этого слова, земля за эти годы уплыла в виде подарка в чужие руки. Это для Дениса стало настоящим шоком. Одно его если не радовало, то хотя бы давало надежду, одаренная, по всей видимости, о подарке еще не знала. И Денис понял: если он хочет восстановить справедливость и вернуть богатство в семью жены, то бишь в свою семью, то он должен действовать быстро и решительно.
– Не для нее он старался, – произнесла Наталья с грустью. – А для себя. Он и у нотариуса в дарственной свое имя указал.
– Он говорит, что не придавал этому значения, поскольку у супругов все имущество общее. Возможно, это правда. Возможно, нет. Теперь этого нам уже не узнать, поскольку земля Денису так и не досталась, а значит, узнать, как бы он ею распорядился, нам не удастся.
– Так участок до сих пор мой?
– Без всякого сомнения.
– А… А как же Лена?
– Лена вместе с дочками покинула пределы Российской Федерации сразу же, как только стало ясно, что Дениса арестовали. Сейчас сложно сказать, была ли женщина в курсе дел своего мужа, Денис утверждает, что она ничего не знала и ни о чем не подозревала. Но ее поспешный отъезд, больше смахивающий на бегство, говорит об обратном. Хотя когда мы с ней связались, то она сразу объявила, что о планах мужа узнала лишь после его нападения на старика Филимона. Но потом боялась за свою жизнь и за жизнь своих девочек, поэтому и сбежала от мужа при первой же возможности.
– Не очень-то ласковая доченька выросла у старика Филимона. Уж не она ли подучила своего недотепу муженька, как ему действовать? А теперь врет, что сама боялась за свою жизнь?
Архип пожал плечами, может, так было, а может, эдак. Это дело считалось уже законченным, оно было передано в суд, и теперь помощника следователя куда больше интересовали запахи шашлыка, чем мотивы, которые двигали преступником.
– Может, уже приступим?
Остальные его поддержали. Тем более что шашлык пах просто потрясающе. А выпитое вино подстегнуло аппетит.
И конечно, когда стали наливать и забулькало, калитка скрипнула, и на участке появился дед Филя, который и в этот раз не посрамил самого себя и явился точно в разгар застолья. Выглядел он как обычно. И, как обычно, на его лице было крупными буквами написано: «Уж не нальют ли мне добрые люди тут стаканчик?»
Выписавшегося из больницы героя приветствовали громкими криками. За ними последовало и приглашение присоединиться к застолью, от которого дед Филя не отказался. Да и с чего бы? Никогда не отказывался, а тут вдруг взять да и отказаться? Не дождетесь. Выглядел старик все еще бледновато, но держался бодро и предложение выпить воспринял с большим воодушевлением.
– Вино у вас какое? – деловито осведомился он. – Красное? Вот и отлично! Водку самую малость выпью, а вот красненького можно и побольше. Это мне в нынешнем состоянии для здоровья даже полезно. Врачи сказали, что я потерял много крови, нужно восполнять дефицит жидкости в организме. Ну, рассказывайте, что тут у вас произошло, пока меня не было? Про зятя не надо, я про него уже все и сам понял. Подарок-то мой, Наталья, ты нашла? Перед тем как врачи меня увезли, я тебе его передал.
– Сунул ты мне только какой-то старый конверт.
– А в конверте том документы на твой участок. Так ты его что? Не вскрывала до сих пор?
Найти бы еще сам этот конверт! Но под испытующим взглядом деда Фили мозг у Натальи заработал в усиленном режиме. И она вспомнила, как в ожидании прихода Саши к ней в гости прихорашивалась перед зеркалом. А всю старую одежду скинула в корзину с грязным бельем.
И Наталью осенило:
– Сейчас, дед Филя, принесу я твой подарок!
Конверт нашелся на самом дне корзины. Выглядел он еще более потрепанным, чем помнилось Наталье. Но она торопливо его распечатала, и сердце у нее дрогнуло. Одно дело знать со слов других людей, что ты сказочно богата. И совсем другое – увидеть подтверждение этому собственными глазами.
В конверте находились бумаги, из которых явствовало, что она является единственным собственником гектара земли, которая, судя по геодезической врезке, находилась чуть ли на самом берегу залива.
– Мой собственный гектар земли у моря, – прошептала Наталья. – Мой, и ничей больше! Это ли не счастье?
Дед Филимон был доволен, что его подарок никуда не пропал. Тут же выпили за это.
И дед Филя поинтересовался:
– Еще какие-нибудь новости есть?
– Говорят, мальчишки в нашей Уткиной Луже русалку видели. Говорят, волосы у нее зеленые, сама пестрая, и с хвостом.
Дед Филя даже закудахтал от удовольствия:
– Видели они ее, да?
Но Наталья не отставала от него:
– У тебя же до сих пор дома есть шаль вроде той, что ты мне подарил? С зелеными кистями, а сама пестрая? И ласты я у тебя самых разных форм и размеров видела.
– Ладно, – хмыкнул старик, – раскусила ты меня. Да, притворился я русалкой. А как еще мне было пацанов из моей заводи прочь спровадить? Они же там твердо намеревались обосноваться. А мне их компания нужна, спрашивается? Когда я каждый вечер на берег прихожу, чтобы тишиной и покоем наслаждаться. И тут вдруг этот галдеж и суета. Вот и пришлось мне придумать, что в соседней заводи русалка живет. И если они ее поймают, то прославятся на весь мир. Ну, они и клюнули. Конечно, пришлось для этого немножко помочить свои старые жабры в воде. Но чего не сделаешь для благого дела, а? Да это все неинтересно, это я все знаю, ты рассказывай то, чего я не слышал.
