Виктор вскочил с места:
– Немедленно еду на кладбище!
Олег с Фимой мигом смекнули, что наклевывается что-то интересненькое, и тоже подали голоса:
– И мы тобой! И мы!
Бабушка тоже хотела поехать, но быстро сдалась. Ноги совершенно не держали старушку. После пережитого ею волнения она могла лишь лежать и тихо охать.
– Мама, мы во всем разберемся.
– Бабушка, не волнуйся, мы тебе обещаем, все будет хорошо.
Но бабушка даже не взглянула в их сторону.
– Предатели, – шептала она, горестно уставившись в стенку. – В моей собственной семье вырастила предателей! Ночей не спала, недоедала, недосыпала, все им, все для них, а они!..
Уходили все трое на цыпочках, вслед им неслись вздохи страдающей бабушки.
Атмосфера в доме со вчерашнего вечера была далека от приятной, а сегодня и вовсе над головами младшего поколения разразился тайфун. Но это были еще не все неприятности, которые им выпали в этой истории.
По дороге к ним присоединился Саша с Бароном, которые все равно собирались выдвигаться в Заполье. Саша тоже пожелал взглянуть на размер ущерба, нанесенного неизвестными вандалами.
На кладбище к ним сразу же подошел один из сотрудников – средних лет дяденька, с лицом испуганным и каким-то просящим. Звали его Валерой, это Фима помнила еще по прежнему визиту сюда. Он числился младшим помощником директора, но по факту выполнял разные мелкие поручения посетителей. Кто-то не мог приезжать часто, но хотел, чтобы могилка была бы прибрана. К кому обращаться? К Валере!
– Не уследили! – воскликнул он, сразу же целиком и полностью признавая свою вину. – Не представляю, как такое могло случиться. Ночной сторож был пьян! Мы его накажем! Влепим выговор! Лишим премии!! Уволим без выходного пособия!!!
Но Саша считал, что и со сторожем сначала нужно поговорить, чтобы принимать решение насчет его дальнейшей судьбы. И на месте преступления не худо было бы побывать.
– Пойдемте, пойдемте, – заторопился служащий, – я все вам покажу.
Могилку дедушки Степана они могли бы найти и сами, но Валера все равно пошел с ними.
Могила и впрямь была раскопана. Впрочем, настоящей катастрофы тут не случилось. И какую бы цель ни преследовал ночной злодей, он отчего-то остановился в самом начале пути.
– Как вы видите, крест и надгробие сдвинуты в сторону. Но мы это мигом поправим. А вскопал злодей всего ничего, вашего дедушку он потревожить никак бы не смог.
Ямка и впрямь была неглубокой. А горка свежей глинистой земли и вовсе не внушала уважение к трудам преступника. По объему она разве что могла сравниться с садовой тачкой. Лопат десять и все, преступник бежал.
– Возможно, его спугнули?
– Или он нашел то, что искал.
И сотрудник деликатно указал на четкий отпечаток. Он был правильной прямоугольной формы с ровными краями и прямыми углами. В землю он впечатался достаточно глубоко, так что вещь, которая тут находилась, была тяжелой. Похоже, совсем недавно тут стоял какой-то ящичек, полный всякого добра.
Барон понюхал это место и как-то сконфуженно попятился назад. Вид у него был встревоженный, словно он понял, что находилось тут раньше, и это ему совсем не нравилось.
– И что же это было? – повернулся Саша к их сопровождающему.
Тот выглядел не лучше Барона. И у Саши даже появилась мысль, что Валера и Барон – единственные, кто знает, ЧТО тут лежало.
Но если Барон просто молчал, то Валера поспешно отказался:
– Нет, нет, мы не видели. Ничего не видели! А отпечаток уже был тут, когда мы пришли. Даже не представляю, как ЭТО могло тут очутиться.
– Это? Значит, вы все же предполагаете, что тут могло находиться?
Сотрудник отвел глаза и снова начал бормотать, что надо уволить ночного сторожа ко всем собакам.
– Второй раз с ним такая промашка! Вчера ту могилу раскопали, сегодня эту. Но ту хотя бы понятно, та далеко находилась от здания администрации, где сторож дежурит. Но ваша-то совсем неподалеку! Должен был услышать шум, но не услышал! Пьян был, не иначе! Хотя и странно, раньше за ним такого не водилось. Надежный и проверенный человек. Работает у нас уже третий десяток. Да и спиртным от него не пахнет, я нюхал.
– А что говорит ваш сторож?
– Сам-то он утверждает, что его опоили. Дескать, как заступил вечером на смену, первым делом выпил кофе. С первого же глотка кофе показался ему с каким-то странным привкусом. Но он подумал, что это дочка снова чудит, она любит покупать кофе с различными ароматами. То с ванилью, то с апельсином, то еще с чем-то. Вот он и выпил всю чашку, и почти сразу же голова у него потяжелела, и он вырубился.
– По-видимому, его и впрямь опоили. Но кто…
Договорить Саша не успел, потому что внезапно позади них раздался женский крик. Прозвучал он громко, так что все дружно вздрогнули и оглянулись.
На дорожке стояла эффектная молодая женщина, которая с ужасом смотрела мимо них на раскопанный могильный холмик. Это была блондинка с роскошной фигурой.
Саша почувствовал, как его кто-то тянет за локоть. Посмотрел и увидел Фиму.
– Это она! – прошептала девочка. – Вероника!
Ага! Жена всемогущего Дмитрия Григорьевича!
Вероника была бледна. В руках она держала скромный букетик голубых незабудок. На сей раз цветы были живые, и побелевшие пальцы Вероники без устали сжимались и разжимались, сминая нежные стебельки. Где уж она их взяла в это время года! На улице не сорвешь, не иначе как в оранжерее специально заказывала.
– Вам плохо?
Губы у женщины дрожали, а в глазах стоял ужас, но все же она смогла выдавить из себя:
– Что? Что тут произошло? Валера!
Тон был ошеломленным и требовательным одновременно. Казалось, что красавица была в шоке, но в то же время требовала ответа. И требовала она его именно у Валеры.
– Что это такое? Почему на месте упокоения моего Степаши вырыта эта яма?
– Вероника Николаевна, я вам сейчас все объясню.
Что Валера собирался объяснить, так и осталось за кадром. При условии, что он и сам ничего не понимал, вряд ли его объяснения носили бы удовлетворительный характер.
Но Вероника его опередила. Она подбежала к могильному холмику и, стоя на самом краю, вскрикнула еще громче:
– Где он? Где мой Степаша?
Олег засопел и выдвинулся вперед.
– Почему это дед Степа ваш? – враждебно сверля взглядом Веронику, произнес он. – Скорее уж он наш! Или вы тоже какая-то родственница Лукошкиным?
– Я? – изумилась Вероника. – Нет!
– Тогда вы родня Быковым?
– Кто это такие? Кто вы такие? – заголосила Вероника вместо ответа. – Куда вы дели моего шпица? Моего Степашу? Моего верного маленького друга! Он был похоронен тут, это место его упокоения. А теперь тут дыра! Яма! А моего милого дружка, моего славного пушистика в ней нет!
