Я смотрю на свои руки и вижу, что они сжаты в кулаки и крепко держат его за рубашку.
Уэс разжимает мои пальцы и отводит мои руки в стороны.
– Я ничем не могу тебе помочь.
– Неправда, можешь. – Мое сердце бухает гулко, как барабан.
Я преодолела первое препятствие. Я не могу сдаться сейчас.
– Я знаю, что ты можешь. Нам с Эвелин здесь не место.
Уэс даже не смотрит в ее сторону. Он сжимает губы и потирает затылок.
– Ты действительно веришь, что если врачи увидят меня, то они тебя отпустят?
– Это подтвердит, что я не лгу.
– Виктория, ты сама довела себя до того, что попала сюда.
– Нет… – Я резко умолкаю. Мне хочется опровергнуть его слова, но, когда я копаюсь в воспоминаниях, я не могу найти дни, предшествовавшие Фэйрфаксу. Там нет ничего, кроме тьмы. Как всегда.
– Ты говорила это еще кому-нибудь? – резко спрашивает Уэс.
Я задумчиво смотрю на него.
– Нет.
– Хорошо. Они ничем тебе не помогут. – Его голос тверд, не оставляя места для споров.
– Тогда кто может? – шепчу я.
Он печально улыбается мне.
– Ни один человек. Никто.
Уэс знает, почему я здесь, у него есть ответы. Я вижу, как они пляшут в его глазах. Если я сумею заставить его слегка приоткрыться, то наверняка смогу уловить небольшую частичку своей правды.
Его руки обвивают мою талию.
– Просто оставайся здесь, – шепчет он мне, прижимаясь губами к моим волосам.
Он прикоснется к тебе, и ты все забудешь, шепчет мой разум. Держись.
Сначала я проявляю силу. Я держусь. Но один поцелуй превращается в два. Потом в три. А к четвертому я позабуду все, что помнила. Любые вопросы, которые я хотела задать ему, уносятся прочь все дальше и дальше. Вскоре я едва могу их различить вдали.
– Ты должен вытащить меня отсюда, – говорю я одними губами.
Он прижимает меня так крепко, что мне становится трудно дышать. Я падаю на кровать, и он тотчас следует за мной. Его тело вдавливает меня в матрас. Он впивается в меня поцелуем. Я пытаюсь все замедлить, но бесполезно. Он с такой силой кусает мою нижнюю губу, что та начинает кровоточить. На секунду я чувствую боль. Он отстраняется всего на дюйм и большим пальцем осторожно стирает кровь.
У меня пересыхает в горле. Его лицо надо мной начинает меняться.
Это медленная метаморфоза.
Его короткие золотистые волосы начинают темнеть у корней. Пряди становятся длиннее, пока не обвиваются вокруг моих пальцев.
Гладкая кожа заменяется черной щетиной, которая трет мне ладони. Очень медленно Уэс поднимает голову. Карие глаза тускнеют, как заходящее солнце, и становятся янтарными. Плечи распрямляются.
Его хватка ослабевает, его руки скользят по изгибам моего тела и останавливаются на талии. Не знаю, что тому причиной, но его прикосновения успокаивают меня, почти защищают. Он улыбается с таким видом, будто – попроси я его об этом – он положил бы к моим ногам весь мир. Я расслабляюсь.
Нет, нет, нет. Так нельзя. Я быстро моргаю, надеясь, что ко мне вновь вернется прежний Уэс. Но лицо не меняется. Мужчина, обнимающий меня, зловещ и опасен, как падший ангел.
– Что не так? – спрашивает он. Голос у него бархатистый и низкий. По моей коже пробегают мурашки. Я в полном изумлении смотрю на лицо незнакомца.
Я зажмуриваюсь и говорю себе, что это просто галлюцинация. Когда я открываю глаза, передо мной вновь лицо Уэса. Однако мое облегчение длится всего лишь мгновение. Я понятия не имею, что произошло только что.
Он хмурится.
– Ты вся дрожишь. В чем дело?
Я глубоко вздыхаю.
– Ни в чем.
Уэс скатывается с меня. Но наши тела разделяются всего на несколько секунд, потому что он тотчас вновь обнимает меня.
– Тебе нужно поспать.
Все, что я вижу – это янтарные глаза.
– Неправда.
– А ты попробуй.
Он переплетает свои пальцы с моими. В комнате воцаряется тишина, но я не могу успокоиться. Внутри меня поселяется отчаяние. Завтра я проснусь и снова буду здесь. И послезавтра. И так до тех пор, пока я с этим что-то не сделаю.
Но время неумолимо уходит. Я слышу вдали слабое тиканье часов. Они отсчитывают мгновения. И все же я понятия не имею, как сломать этот шаблон.
– Помоги мне выбраться отсюда. – Мой голос дрожит. – Пожалуйста.
Он откидывает мои волосы назад и мягко говорит:
– Я люблю тебя. Ты это знаешь. Но я ничем не могу тебе помочь.
«Но я ничем не могу тебе помочь…» Эти слова как будто режут мое сердце пополам. Если вы любите кого-то, разве его боль не должна быть вашей и наоборот? Разве вы не должны делать все, что в ваших силах, чтобы помочь любимому человеку?
Он убирает руку с моей талии, и я глубоко вздыхаю. Голоса начинаются как слабый шепот… я готовлюсь к тому, что вот-вот произойдет. Они превращаются в такие пронзительные крики, что я с трудом понимаю их смысл.
Все, что я слышу, это: «Я ничем не могу тебе помочь».
У меня начинает звенеть в ушах.
Я закрываю уши и зажмуриваюсь.
Матрас слегка опускается. Это он садится рядом. Моей спины касается холодный воздух.
– Останься, – шепчу я в подушку.
Он не отвечает. Я даже не поворачиваю головы. Зачем? Я знаю, что его уже нет.
Голоса становятся такими громкими, что у меня шумит в ушах. Они поднимают такой галдеж, будто пытаются выбраться из моей головы.
Я закрываю глаза. С моих губ срывается стон. До меня начинает доходить: в этом месте есть нечто такое, что делает людей бесполезными. Оно крадет вашу душу и вашу личность.
Я хочу сказать ему именно это, но когда оборачиваюсь, его уже нет.
Но он вернется. Он никогда не покидает меня надолго.
Вполне вероятно, что я схожу с ума. Но еще вероятнее то, что если только я не заставлю голоса замолчать, они сделаются громче и сожрут меня целиком.
При одной только мысли об этом меня охватывает паника и сковывает мое тело. Мои веки сами закрываются, голоса в моей голове усиливаются. Но есть один, который звучит громче других, пока практически не начинает орать на меня. Он прорезает барьер. Слова обволакивают мое сердце. Они делают свое дело, и я чувствую, как мой страх быстро рассеивается.
Я приоткрываю рот, и мои губы мягко шепчут в подушку: задержи дыхание и считай до десяти. Скоро все закончится, еще до того, как начнется… задержи дыхание и сосчитай до десяти. Скоро все закончится, еще до того, как начнется, задержи дыхание и сосчитай до десяти. Скоро все закончится, еще до того, как начнется…
