Но Уэсу на это наплевать. Он перепрыгивает через стволы упавших деревьев. Скользит вниз по склонам.
Синклер все еще бежит за мной и продолжает выкрикивать мое имя. Я спиной ощущаю тяжесть его взгляда.
Облака закрывают солнце, и я погружаюсь в непроглядную тьму. Поднимается ветер, деревья раскачиваются из стороны в сторону. Пряди волос падают мне на лицо, застилая обзор, и я нетерпеливо убираю их назад.
Мы бежим дальше. Я не знаю куда и что будет дальше. Уэс бежит впереди меня, петляя между деревьями, перепрыгивая через толстые ветви, как будто делал это уже много раз прежде. Наконец деревья редеют, и на поляне передо мной стоит небольшая хижина. Уэс вбегает внутрь и оставляет дверь открытой.
Я колеблюсь.
Но потом все-таки вхожу. Я надрывно дышу, я готова рухнуть от упадка сил. Но я останавливаюсь как вкопанная, как только вижу, куда я попала. Со стен мне улыбается мое лицо. Здесь нет ни одного квадратного дюйма, который бы не был покрыт фотоснимками. На некоторых из них только я. На других – мы с Уэсом на протяжении наших отношений.
Внутри крошечная хижина являет собой копию главной спальни в нашем старом доме. Та же кровать с балдахином. То же покрывало. Тот же ковер. На комоде у стены висит наша свадебная фотография в серебряной рамке.
Это похоже на аттракцион. Я не удивлюсь, если пол подо мной сдвинется, открыв взору потайную комнату, в которой меня ждут новые сюрпризы.
Уэс громко хлопает в ладоши. Я оборачиваюсь.
– Поздравляю, что добежала сюда. – Он стоит, сунув руки в карманы, и покачивается на пятках. – Скажу честно, на какой-то миг я усомнился, что у тебя хватит духа встать и уйти. Оттолкнуть тех женщин с дороги. – Он присвистывает. – Но ты отчаянная.
Я стою совершенно неподвижно и хватаю ртом воздух.
– Готов поспорить, тебе интересно знать, почему мы здесь. Не так ли?
В ответ я лишь киваю.
– Я хотел показать тебе, где я жил все это время, – объясняет Уэс. Для большей убедительности он поднимает руки и широким жестом обводит тесное пространство. – Тебе нравится, как я тут все обустроил?
Он делает шаг мне навстречу, и я машинально пячусь. Мною движет инстинкт самосохранения. Уэс же смеется над моим страхом.
– Почему ты так напугана? Я не причиню тебе боли. Я на твоей стороне, Виктория. Я просто пытаюсь помочь тебе все вспомнить.
Между тем голос Синклера звучит громче. Меня утешает мысль, что скоро я не буду здесь одна.
– Ты не хотел мне помочь! – кричу я. – Ты нарочно делал все так, чтобы другие думали, что я придумываю твои визиты.
– Неправда. Я каждый раз входил в Фэйрфакс и выходил из него. Я не виноват, что их служба безопасности – полный отстой. Между прочим, я пришел к тебе, потому что ты мне не безразлична.
Мое дыхание постепенно успокаивается – в отличие от моего сердца.
– Ты лжешь.
– Опять же, это неправда. Я переживаю за тебя. Я тебя люблю.
Я тычу в него дрожащим пальцем. Сейчас не время все вывертывать наизнанку и выставлять меня сумасшедшей.
– Ты просто рехнулся.
– Ну-ну, прекрати. Это дешевый трюк, Виктория. Все люди слегка чокнутые. Иначе в этом мире не выжить.
– Зачем ты это делаешь?
Он подходит ближе, пол под ним скрипит.
– Ты моя жена. Я тебя люблю.
Одержимость в его глазах и словах – она говорит о том, что этот цикл никогда не завершится. Мне никогда не убежать от этого человека. А если я когда-нибудь и убегу, то разве что на глубину шесть футов под землю.
– Нет, – шепчу я. – Нет, нет, нет.
Синклер врывается в дверь. Он смотри на меня и его грудь вздымается. Я же слишком напугана и не могу сдвинуться с места. Он делает несколько шагов в мою сторону, но увидев Уэса, останавливается. Его лицо бледнеет.
Но тот непробиваем.
– Гость номер три прибыл. Отлично. Осталось подождать еще одного.
– Уэс? – недоверчиво спрашивает Синклер.
– Что стряслось, Монтгомери? Ты как будто увидел привидение?
– Что ты делаешь здесь?
– Почему все задают один и тот же вопрос? Или ты последние несколько недель не обращал внимания на Викторию? Любовь всей нашей жизни жаждет правды. Что ж, я ей предоставлю правду.
Он продолжает говорить, но мое прошлое ждет меня. Притаившись надо мной, оно гудит, словно пчелиный улей. Жужжание становится громче с каждой секундой. Меня оно еще не коснулось, но я уже чувствую жало его правды.
Забавно, всего час назад я мечтала сбежать. Мечтала найти правду, смело протянуть руку и схватить ее. Но теперь я в ужасе. Внезапно мне становится трудно дышать. Сердце колотится чаще. Голова начинает кружиться.
Мое зрение начинает размываться, голоса из прошлого все громче звучат в моей голове. Я пытаюсь сосредоточить внимание на Уэсе.
– Сначала я подумал, что мы все должны воссоединиться в доме. Ведь именно там мы все встретились. Именно там началось предательство. Там же все должно и закончиться, верно? Но я ошибся. Все началось не там. Совсем не там.
Время едва ползет. Воздух становится густым. Затхлым. Я словно дышу прошлым.
– Понятное дело, что ты зол, – говорит Синклер Уэсу. Он разговаривает с ним, как с закатившим истерику ребенком. – Но давайте подумаем ясно.
– Что, по-твоему, я делаю? Фактически, похоже, я единственный в этой гребаной комнате, кто мыслит ясно. – Он смотрит на меня, как будто пытается околдовать. – Виктория – катализатор. Она начало и конец всего.
И это все. Пять простых слов.
Пять секунд, чтобы их произнести.
Пять секунд, чтобы уничтожить.
Одну секунду Уэс стоит в другом конце комнаты. А в следующую бросается ко мне. Вытянув руки и растопырив пальцы, он налетает на меня.
Я падаю навзничь. Воздух вырывается из моих легких. Но мне нельзя беспомощно лежать на полу. Я должна как можно скорее прийти в себя. Должна отреагировать. Столкнуть его с себя. Защитить Эвелин.
Увы, слишком поздно.
Его пальцы сдавливают мою шею, сжимая ее все сильней и сильней. И чем сильнее он давит, тем шире становится его улыбка.
Я закрываю глаза и вижу вспышки боли. Крики агонии. Кровь. Я вижу, как мои руки хватаются за грязь. Я вижу, как закрываю глаза.
Я считаю вдохи.
И насчитав шесть, теряю сознание…
40
Май 2015 года
По-моему, все в этом мире проходит полный круг.
Одни жизни заканчиваются.
Начинаются новые.
Иногда круг соединяется, когда вы делаете последний вдох. Иногда это случается раньше, но я обещаю вам, что кусочки соприкоснутся, и когда это случится, все будет другим.
