* * *
– Как ты опять это сделал?
Звонок Димы был предсказуем, но нежелателен. Кристиан прочистил горло и заявил практически угрожающе:
– Девять утра. Я уснул полчаса назад.
– Серьезно, как ты так раскалываешь их, что они являются в участок сами с добросердечными признаниями? У твоего допроса есть какой-то секрет, иначе ты бы позволял на них присутствовать!
– Если у тебя нет никаких ценных сведений, то я кладу трубку, – мрачно сообщил Кристиан, намереваясь выполнить свою угрозу.
– Стой, с меня причитается премия, – с неохотой сказал Дима. – Спасибо тебе. Ты же… не против, если все пряники мне достанутся?
Кристиан торопливо перебил:
– Не люблю пряники. Забирай. А хотя… постой. Моя сестра горит желанием самолично увидеть посаженного преступника за решёткой. Можно организовать им свидание?
– Крис, это не аттракцион!
– Она – профайлер, ей нужно это для каких-то своих целей, – вздохнул детектив. – Всего десять минут.
– Ладно, это можно. Но только вам придётся сейчас выехать, потому что его скоро увезут в больницу. Ему совсем плохо, бедному. Странный ты, Крис, – с недоумением сказал Дима. – Я бы еще понял, если бы тебя там мальчики, девочки интересовали…
Кристиан положил трубку. Он был растрепан, небрит и злой. Детектив резко встал, медленно вышел из комнаты, с неизбежностью осознавая, что уже проснулся.
Он вошёл в комнату, где спала Саша. Некоторое время он смотрел на её лицо, склонив голову.
Может, в этот раз всё получится. Она отличается от остальных. Самая юная из всех, что у меня были, самая одарённая, самая слабая и покалеченная какая-то… Она останется со мной по единственно верной причине.
Есть и недостатки – она слишком слаба и проницательна одновременно. Это – плохо, потому что с таким раскладом долго не проживёт. Так что я продолжу искать себе помощника на всякий случай. Если Александра выйдет из строя, она должна быть заменима. К тому же, она очень молода. Через годик начнёт психовать по поводу отсутствия у себя личной жизни или влюбится в смазливого парня, с которым захочет иметь детей. Жаль, всё-таки, что она девушка. Это самый существенный её недостаток.
Вздохнув, Кристиан потряс Сашу за плечо:
– Поднимайся, нам скоро пора ехать.
* * *
Сердце её рвалось на части. Ей очень хотелось вернуться домой, к родителям и братьям. Ей хотелось повидаться с друзьями, ещё хоть раз уснуть и проснуться в своей комнате. Что именно она приобретёт тогда? Семейное тепло, любовь и заботу. Саша вспомнила свой припадок на улице. Она знала, что не сможет толком из комнаты выходить. Знала, что мать будет вынуждена ухаживать за ней. Кем она станет? Где найдёт своё призвание? В лучшем случае, ей придётся работать на людей, которых интересует жульничество со стороны клиентов или работодателей. А в это время настоящее зло останется без её внимания. Кристиан отличался от всех прочих детективов, и, если честно, это отличие ей нравилось. Впрочем, оставаться с ним ей совсем не хотелось по вполне понятным причинам.
Она не знала, что увидит и услышит, поговорив с преступником. Она даже не знала, о чём с ним говорить.
Саше было не по себе. Кристиан отказался видеться с Сергеем, так что ей пришлось идти в сопровождении охраны.
Ей становилось страшно. Клетки, решётки, маленькие окна, запах мочи и курева, голоса за стенками, сам цвет этих стен – всё пугало её. Она начинала опасаться, что не сможет сосредоточиться и, вообще, зря пришла. Но её почему-то успокаивала мысль о том, что у пропускного пункта остался Кристиан. Его присутствие действовало успокаивающе именно потому, что ему было всё равно, будет у Саши припадок или нет. Он не переживал, не обращал на неё внимания, и это остужало ее внутреннюю панику.
– К тебе посетитель, – постучал охранник.
Это был другой человек – не тот, кого по сугробам за шиворот тащил Кристиан. Точнее, Сергей не выглядел больше измождённым злобным чудовищем. Конечно, он выглядел очень плохо, но когда он посмотрел на Сашу, то слабо улыбнулся ей, немного смущённо:
– Вы пришли. Я даже не рассчитывал.
– Кристиан передал мне ваши слова, – ответила Саша первое, что пришло ей в голову. – Но я не поверила ему.
– Он не лгал, – ответил Сергей.
– Как вы? Говорят, скоро вас отвезут в больницу, – заботливо спросила Саша.
– Ну, на самом деле, мне легче, – ответил он.
– Скажите, что именно вам говорил Кристиан? – спросила она.
Сергей, помолчав, ответил:
– Он попросил меня молчать об этом, и я хотел бы выполнить эту просьбу.
– Почему? Что в этом такого?
– Сами у него спросите, – пожал плечами он.
– Почему вы приехали сюда? Почему не сбежали?
– А куда мне бежать? У меня ничего нет, кроме машины, да и та – не моя, – ответил он. – Вечно бежать, пока не умру? Нет, я уже набегался. Теперь я очень устал и просто хочу отдохнуть. Здесь ко мне неплохо относятся, кстати. Книги мне принесли. К каждому преступнику ведь своё может быть отношение, понимаете? Я прикончил насильника и убийцу, здесь это все понимают. Я не жалею, – добавил он спокойно, посмотрев Саше в глаза. – Я убил бы его ещё раз, если бы мог. И всякого, кто совершает подобное зло, рушит судьбы и ломает жизни. Но мне уже не придётся.
Саша не знала, что ей сказать.
– Вы же… тоже когда-то были лишены свободы?
– Да, – он ответил ей это в то же время улыбнулся. – Я по лицу понял. Со временем ты узнаёшь среди людей своих. Свобода им непривычна, они вечно чего-то опасаются, чувствуют себя неуверенно во внешнем мире, – пояснил он.
– Слушайте, а вы не против, если я иногда навещать вас буду? – спросила Саша.
– А вы уверены, что вам это нужно? – он вздохнул и опустил голову. – В последний раз, когда я был у врача, он сказал…
– Не важно, – твёрдо произнесла Саша. – Жить нужно каждый день.
– Тогда навещайте. Но я не стану ждать… уж извините.
– Я знаю. Я всё равно приду.
* * *
Саша медленно вышла на улицу и посмотрела на небо. Серое, пушистое одеяло ледяных туч линяло белым пеплом. Бесшумно падал мелкий, лёгкий снег, ветра не было. Кристиан стоял у машины и что-то, хмурясь, читал с экрана своего телефона. Некоторое время Саша бесстрастно рассматривала его.
Она неторопливо подошла к машине и сказала:
– Мы должны обсудить условия нашего сотрудничества, и я хочу быть уверена в том, что ты не нарушишь их.
Кристиан, кажется, не удивился:
– Разумеется. Но я тебе пока что не верю, понимаешь?
– Да, это логично.
– Ты хотела узнать, зачем оказалась в клинике, верно? Ты скоро это узнаешь. В этом нам поможет наше следующее расследование. Но тебе придётся быть готовой к тому, что на сей раз сопереживать преступнику ты не станешь.
