Детектив на все пуговицы застегнул пальто, накинул на голову капюшон и стал, хромая, спускаться к выходу, сунув руки в карманы.
Его машина стояла только через дорогу от здания, путь к ней растянулся во времени. Боль, пульсируя, замедляла стрелки часов в сознании, ноги заплетались. На холоде кровь скоро остывала, и к ране словно прикладывали тряпку с кислотным раствором. Она оказалась глубже, нежели он полагал под действием адреналина.
Доехать до офиса быстрее, чем до дома – займет минут пятнадцать, если знать путь без пробок. Попаду хотя бы в одну – отключусь по дороге. Со стимулятором продержусь дольше на полчаса.
«Дома подготовь спирт, бинты, хирургическую иглу, нитку и анестетик. Набери в ванную немного теплой воды с марганцовкой», – написал он своей ассистентке, с трудом садясь в машину. Нож, побеспокоив рану, вызвал адскую боль, и Кристиан две секунды не мог ни дышать, ни шевелиться. Вытаскивать его пока было нельзя.
* * *
Саша сидела, скрестив ноги, на полу перед ящиками с пройденными делами. Отчет для Кристиана был уже написан – скупой и бесполезный, потому что сведений у нее оказалось невозможно мало. Впрочем, Фишер имел способность хвататься за любую информацию.
Если раньше она анализировала папки дел для удовлетворения собственного любопытства, то теперь приучила себя смотреть на материалы Кристиана бесстрастно, изучая людей и наблюдая за логикой их поведения.
«Его методику расследования мало назвать просто странной. Это, если подумать, настоящая охота. Он не гнушается добавлять в репертуар своих приемов преступные методы – шантаж, угрозы, даже похищение, порчу имущества, подстрекательства. При этом, он называет поимку преступника… освобождением от демонов. И сам охотится не столько на человека, сколько на то, что видит в нём. Я думала, это – эпитет, но Кристиан относится к своим словам серьезно до странности. И он не религиозен. Что, вообще, творится в его голове? Он спасает людей, не любя их, не понимая и презирая? Зачем, если он – первостатейный эгоист? Идейность? Даже если так, я не вижу в ней логики, а Фишер предсказуем и помешан на порядке. Не понимаю».
Внезапно Саша случайно кинула взгляд на купленный ей Фишером дешевой телефон и в спешке схватила его, увидев значок о поступившем сообщении. Прочитав, она почувствовала, как к ее голове мощными толчками подступила кровь. На ходу собирая волосы резинкой, она оставила свои дела и принялась методично выполнять все указания детектива.
Кровь испачкала часть брюк, водительское сиденье, и теперь капала на пол. Фишер хорошо представлял себе скорость, с которой жизненный сок покидает организм и старался усилием воли подавить ускорившийся и ослабевший пульс.
Добравшись до офиса, он медленно подошел к подъезду. О состоянии Кристиана можно было судить уже просто по дрожащим, окровавленным рукам, с которых Фишер снял перчатки, хотя он закрыл рану широким пальто. Из дома к нему выбежала маленькая девочка и опешила, увидев бледного, словно чистый пергамент, Кристиана. Ее мать испуганно ахнула, придерживая дверь, и детектив вошел внутрь.
Соседям не раз приходилось наблюдать в самом различном виде эксцентричного сыщика из квартиры с вывеской «Перекресток-D». Кристиан услышал вслед:
– Я могу помочь?
– Нет, спасибо, – процедил он, с усилием поднимаясь к лифту.
Саша, простоявшая всё это время на балконе в ожидании своего босса, заметила его машину, въезжающую во двор. Она выскочила из квартиры, проворным воробьем слетела вниз и, запыхавшись, подошла к Кристиану, взяла его под локоть, позволяя на себя опереться.
– Почему в больницу не поехал? У тебя официально нет проблем с законом.
– Ненавижу больницы. Бараки, где люди превращаются в безликих пациентов, зависимых от действий далеко не всегда компетентных людей.
– Не поедешь туда под предлогом смерти?
– У меня есть реанимационный набор, и я умею им пользоваться. И не цепляйся, это бесит, – он попытался оттолкнуть ее в сторону, но она, стиснув челюсти, сопротивлялась:
– Не глупи. Сам себя реанимировать собрался?
Кристиан посмотрел на тонкие, белые пальчики девушки, выглядывающие из-под его локтя и цепко схватившиеся за ткань его пальто. Он нахмурился с еле заметным отвращением. Наконец, прервал молчание, чтобы не терять сознания.
– Большинство моих помощников не знали простейших приемов помощи раненым.
– Зато они не подставлялись под пули ради достижения некой эфемерной цели.
Когда Кристиан посмотрел на нее, его высеченные из камня черты лица исказила ненависть:
– Ты – глупая, поверхностная девчонка, не имеешь представления, о чём говоришь. Жизнь – эфемерна, цель же – всегда истинно реальна. Запомни, если ты никогда не чувствовала, что готова отвечать своей головой за нечто важнее тебя самой, то ты пуста и достойна презрения.
В обычно бесстрастном голосе полыхнул огонь одержимости, на секунду сделавший Кристиана незнакомцем с совершенно другой личностью.
«Это агентство, его дело… значат для него невероятно много. Практически всё. Я не понимаю, почему, но это – почти религия, солдатом которой он является целиком, без остатка и отвлечения на личную жизнь».
Саша предпочла промолчать.
Дома она отвела детектива в ванную по его просьбе, усадила на принесенный туда стул, оперативно расстегнула рубашку Кристиана и взглянула на ранение, шумно выдохнув:
– О, Господи!
– Не выражайся, – брезгливо прошептал он. – Будешь подавать инструменты и делать, что я скажу.
Саша протерла продезинфицированным бинтом кровь, позволяя Фишеру рассмотреть рану, и поднесла к ней небольшое зеркальце, имевшееся как раз для этих целей в аптечке. Кристиан говорил, занимаясь своей раной и останавливая девушку строгим взором, когда она порывалась чем-то помочь ему:
– Он в Москве.
– Прости, из тебя тут нож торчит… я не могу думать о деле.
Кристиан улыбнулся, что вышло у него почти тепло, красиво, словно Саша или растрогала его, или искренне насмешила.
– Ты же не беспокоишься?
– Послушай, будь ты последним негодяем, я не позволю тебе умереть. Не важно, как я к тебе отношусь, сейчас надо просто спасти тебя. Как вытащить эту гадость?
– Встань позади меня, возьми в одну руку проспиртованный кусок бинта и будь готова немедленно зажать рану. Поддерживай меня за плечо.
Саша выполнила указание.
– Готова?
– Да…
Она крепко держала его за плечо, глядя на то, как Фишер аккуратно взялся за рукоять ножа. Медленно вдохнул, замер и не слишком быстро, аккуратно, прямым движением вытащил из себя лезвие. Саша мгновенно заткнула рану, почувствовав, как содрогнулся всем телом Кристиан.
«За что же ты дерешься?» – подумала она озадаченно.
